随着天边泛起第一抹曙光，沉寂的炉石堡逐渐苏醒，远处传来零星的金属敲击与隐约的交谈声。
罗兰缓缓睁开双眼，吐出一口悠长的气息。
一道凝练的白雾自他唇间涌出，在清冷的空气中盘旋片刻，才缓缓消散。
“没想到凝聚【原初之核】后，连【无名呼吸法】都产生了新的变化……”
他心念微动，唤出职业面板。
只见昨日已经满级的无名呼吸法，此刻竟重新显现出进度条。
“看来之前的‘满级’，只是达到了呼吸法挖掘自身潜力的极限。”
罗兰若有所思。
“而如今力量源泉转向外界，呼吸法的等级也随之打开了新的上限。”
理清其中关窍后，他舒展了一下身躯，仔细体会着蜕变后的状态。
【原初之核】的凝聚带来的不仅是能量层级的跃迁，对肉体的淬炼同样显著。
力量与敏捷获得了质的飞跃，再加上就职【灵能师】获得的二十点精神属性加成……
用游戏来比喻的话，他眼下就是个“水桶号”，没有任何短板，而换做准确实力的话，他现在应当算作一个“小蒙恩”。
“如果加尔维斯的情报准确，单凭现在的身体素质就足以在精灵领地从容应对。”
“更不用说还有诸多特性与职业加成的辅助。”
想到这里，罗兰底气十足。
深吸一口气后，将些许骄纵的心绪压了下去，他轻轻推了推枕边还在熟睡的皮克精。
翠丝揉着朦胧的睡眼，迷迷糊糊地扇动翅膀，最终乖巧地钻进他胸前的衣袋里。
他又伸手探向仍在打鼾的松鼠乔，指尖触碰到那愈发圆润的肚皮时不由一顿。
不知是不是错觉，这小家伙毛茸茸的尾巴似乎比记忆中的......
好像长了一截。
压下心中的疑惑，他将乔小心地塞进腰间的行囊，随后推门而出。
晨光熹微，炉石堡已是一片忙碌景象。
灰矮人们正将各种锻造工具、矿石标本和生活物资装箱打包，粗犷的吆喝声与金属碰撞声交织成独特的晨曲。
或许是因为即将乘坐螺壳舰远行的缘故，每个人脸上都带着对未来的期待与离别的匆忙，连眼眸中那层怨恨的底色的淡了不少。
罗兰穿过喧闹的人群，朝着停靠在广场中央的庞然大物走去。
在螺壳舰投下的阴影边缘，他遇到了正仰头凝视舰体的布朗森。
“早上好，布朗森先生，您这是......”
见到布朗森面容疲惫的模样，罗兰迎上了对方炯炯有神的眼眸。
“一晚上没睡？”
“早上好，罗兰！”
布朗森猛地回过神，激动地抓住他的手臂，随后指向身后的舰船。
“这简直是工程学与生物力学的奇迹！你看这些神经束与甲壳的接合方式，还有能量回路的分布……”
“我敢说这是跨越了数个文明层级的造物！灰矮人竟然能驾驭这样的……”
他语无伦次地比划着，完全沉浸在学术发现的狂热中。
就在这时，身后传来一声熟悉的呼喊。
“鲁道夫！”
罗兰立刻辨认出那是杜尔迦的声音。
但这声呼唤中却带着不同往日的惊喜与讶异。
他刚转过身，还没来得及回应，灰矮人领袖厚重的手掌已经重重拍在他肩上。
“你找回记忆了？”
杜尔迦的声音里带着难得的急切，铜铃大的眼睛紧紧盯着他。
见罗兰摇头否认，杜尔迦这才松开手，略显不好意思地搓了搓粗壮的手指。
“抱歉，老朋友，只是刚才远远看见你站在那里眺望的样子……”
他比划着，似乎在寻找合适的词语。
“你周身散发的那种感觉，和当年的鲁道夫简直一模一样。”
灰矮人说着，目光中流露出怀念与困惑交织的神色。
在他眼中，此刻的罗兰的气质不再是那个单纯追求力量的旅人，而是真正拥有了开拓者般的气场。
这让他与杜尔迦记忆中的那个身影产生了奇妙的重合。
“不说这个了......”
杜尔迦粗犷的声音打断了这份微妙的氛围。
“准备好了吗，老朋友？”
罗兰干脆地点头。
灰矮人领袖见状，转身面向聚集的族人，发出一声响彻广场的呼喊。
“登舰！”
话音落下，数百名灰矮人开始井然有序地走向螺壳舰。
在这座如同山峦般的生物舰船前，整个部族的身影竟显得有几分渺小，仿佛即将融入巨兽腹中的蚁群。
杜尔迦最后扫视了一眼，确认无人遗漏后，深吸一口气，将戴着铁手套的右手按在舰体表面。
随着他低沉古老的咒文响起，螺壳舰表面的神经束纹路开始流淌幽蓝光芒，发出低沉的嗡鸣。
“启程！”
伴随这道沉声的宣告，如此前那般，螺壳舰的前方忽然出现了一道裂缝。