【诚实之域】。
他需要最后的确认。
杜尔迦立刻察觉到了这股探查的力量，但他银白色的眼眸里没有丝毫被冒犯的恼怒，反而流露出一丝早已习以为常的漠然。
他坦然地站在那里，任由那无形的领域拂过其身，耐心回答着罗兰的各种盘问，除了.....
“叙旧的话题等到一切结束了再说吧......”
听到罗兰询问关于二人如何相识的问题，杜尔迦摆了摆手。
“你知道的，没有美酒...我可懒得说这些废话。”
见到对方如此作答，罗兰只好暂时放弃。
而确认了杜尔迦方才所言，皆为真实后，笼罩在罗兰身上的最后一丝凛冽气息终于消散。
他微微颔首，做出了决定。
“带路吧，杜尔迦，让我看看你的...‘猎物’。”
见到罗兰终于放下了些许戒备后，杜尔迦布满沟壑的脸上露出了一个近乎狰狞的笑容。
随后不再多言，转身便朝着村落深处走去。
一行人穿行在死寂的村落中，四周的阴影里，影影绰绰站满了灰肤矮人战士。
他们如同沉默的石像，在杜尔迦经过时，纷纷垂下头颅，向两侧退开，让出通路。
那姿态，与其说是对首领的尊敬，更像是在......
仰望某种至高无上的权威。
然而，罗兰敏锐地察觉到，这些灰肤矮人低垂的眼帘下，目光的焦点并非落在杜尔迦本人身上。
而是死死地、带着难以言喻的恐惧与敬畏，聚焦在他右手那副沉重带刺的铁手套上。
仿佛那才是他们真正畏惧和臣服的对象，而非杜尔迦这个“人”。
而杜尔迦对这一切似乎早已习惯，或者说毫不在意。
他步履沉稳，带着罗兰一行人朝着不久前才爆发过冲突的石炉堡方向走去。
而越靠近石炉堡，空气中弥漫的血腥味与硝烟味就愈发浓重。
当穿过那道被暴力破坏的巨大门廊时，眼前的景象已然大变。
曾经坚固雄伟的石砌堡垒，此刻随处可见激烈战斗留下的痕迹。
碎裂的兵刃、焦黑的爆炸坑洞、凝固发黑的血迹泼洒在墙壁和地面上。
矮人守卫和进攻方的灰肤矮人尸体交错叠在一起，无声地诉说着不久前这里发生的惨烈血战。
而在庭院中央，一堆由尸体和破碎盔甲临时垒起的骇人京观之上，一根粗糙的木棍被高高插起。
木棍的顶端，赫然插着那颗须发怒张、双目圆睁的头颅，正是之前那个飞扬跋扈、试图以势压人的矮人皇室，巴林。
他那张曾经充满傲慢与戾气的脸，此刻只剩下死亡带来的僵硬与惊怒。
杜尔迦在尸堆前停下脚步，顺着罗兰的目光也看向了那颗头颅，发出一声意义不明的嗤笑。
“看呐，我们‘高贵’的巴林王子。”
杜尔迦用他那特有的讥讽语调缓缓说道。
“我告诉过他，石炉家族的傲慢终将引来毁灭…可惜，他和他那躺在坟墓里的老爹一样，听不进逆耳的忠言。”
他顿了顿，侧过头，用那银白色的眼睛瞥了罗兰一眼，嘴角扯出一个残酷的弧度。
“不过，我想他现在应该终于明白了，在这里...能决定谁的头颅被插在棍子上的，从来不是血脉，而是…力量。”
话音落下后，这幅灰肤矮人领袖并未多做停留，他引领着罗兰一行人来到城堡后方一处倚着山壁开凿出的矿道入口前。
这处入口显然历经了漫长的岁月，原本规整的拱形门廊边缘已被风化得有些圆滑，深邃的通道向内延伸，迅速被一片令人不安的黑暗所吞噬。
空气中弥漫着尘土与岩石的冰冷气息，偶尔有阴风从洞穴深处倒灌而出，带着刺骨的寒意。
“在这里稍等片刻。”
杜尔迦在洞口停下脚步，晃了晃戴着铁手套的右手，回头对罗兰说道。
“里面的某些‘防护’需要暂时解除，我可不想引发不必要的麻烦。”
说完，他便独自一人步入了那片深沉的黑暗之中，沉重的脚步声很快减弱，直至完全消失在矿道深处。
一直保持着沉默，警惕观察着四周的布朗森，在确认杜尔迦已经离开后，立刻快步走到罗兰身侧。
他眉头紧锁，压低声音，语气带着前所未有的凝重。
“罗兰，如果我的观察和推测没有错的话，这些所谓的感染了‘石语症’的矮人，他们表现出来的特征，还有这种集体性的变异和行为模式，恐怕是……”
“灰矮人。”
不等布朗森说完，罗兰便平静地接上了他的话，声音清晰而肯定。