几乎在同一瞬间，另一道鬼魅般的身影从格洛莉娅左前方的地面阴影中弹射而起，动作协调得宛如一体两面。
紧接着，第三个袭击者从更高处的枝桠阴影中扑下，封死了所有退路。
他们的出现毫无征兆，仿佛本身就是阴影的一部分，此刻才凝聚成形，发动致命一击。
冰冷的杀意如同实质的罗网骤然收缩，将格洛莉娅完全笼罩。
“殿下！”
梅尔的惊呼声被骤然压低的、令人窒息的死寂所淹没。
格洛莉娅甚至来不及完全转身，一股冻结血液的冰冷触感已从背后急速迫近。
她沉稳的面具在这一刻终于出现裂痕。
碧蓝的瞳孔因这来自多重方向的、超越常理的袭击而骤然收缩。
属于少女的惊惶与无法抗衡的危机感第一次无法抑制地浮现于脸庞。
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“罗兰，不得不说，你天生就具备领袖的气质和才能……”
回想起方才雷吉导师和学员们因罗兰一席话而重燃希望的场景，吟游诗人忍不住拨动琴弦，低声赞叹。
“与皇女结盟，召集有志之士，推翻公爵与皇子的阴谋……啧啧，等这一切平息，我一定要花上几天时间，把这个故事好好谱写成篇！”
“省省你的废话吧，加尔维斯。”
罗兰无奈地打断他，突然勒紧缰绳，闭上双眼。
【阴影感知】无声扩展，如蛛网般蔓延开来，敏锐地捕捉着空气中那一丝若有若无的深渊气息。
“不过说真的，罗兰......”
很显然，没有了艾薇儿的约束，这位吟游诗人并不会因为对方的不耐就停下话语。
“那位皇女真的会同意你的计划吗？就算她愿意合作…恕我直言，尽管她在平民和士兵中声望颇高，可要想凭这些对抗一位实权公爵和一位皇子，听起来还是有些不切实际，更何况……”
加尔维斯环视周围茂密得几乎不见天日的丛林，语气中带上一丝怀疑。
“你又怎么能确定，一位尊贵的皇女还会待在这种连鸟都不愿落脚的地方？”
“这边。”
罗兰抬手指明一个方向，与身旁沉默却时刻警惕的特蕾莎交换了一个眼神，随即再次策马前行。
“嘿！罗兰！我还在跟你说话呢！”
望着两人毫不犹豫远去的背影，加尔维斯无奈地叹了口气，低声嘟囔了几句，最终还是催马跟了上去，与罗兰并肩而行。
“罗兰，你还没回答我……”
“嘘！”
罗兰突然竖起手指打断他，动作利落地翻身下马，目光锐利地投向林间某处。
几具身着制式铠甲的尸体横陈在落叶与腐土之间，死状凄厉，显然经历了短暂却残酷的战斗。
眼见此景，他抬手向身后的特蕾莎和加尔维斯做了一个戒备的手势，随即压低身形，如同融入林间的阴影般，悄无声息地向前潜行。
空气中弥漫的血腥味与那股令人不安的深渊气息混合在一起，愈发浓烈。
拨开最后一道遮挡视线的浓密灌木，前方的景象豁然开朗。
在一片狼藉的林间空地上，三位行动如鬼魅般的袭击者正从不同角度发动着连绵不绝的攻势。
而他们的目标，正是被围在中心的那道身影。
与记忆中总是带着庄严优雅的仪态相比，此刻的格洛莉娅可谓判若两人。
她的裙衫被利刃撕裂多处，金色的长发沾满了尘土与草屑，凌乱地贴在她汗湿的脸颊和颈侧。
白皙的脸庞上溅有点点血污，不知是她自己的还是敌人的。
原本清澈坚定的金色眼眸此刻因疲惫、痛苦与极限的专注而微微放大，每一次格挡和闪避都显得惊险万分，呼吸急促而紊乱，显然已到了强弩之末。
但更引人注目的，则是她裸露的手臂和纤细的脖颈上，正浮现出某种奇异而炽烈的金色纹路。
那纹路仿佛拥有生命般，从她的手背蔓延而上。
如同燃烧的藤蔓缠绕着她的肌肤，散发出一种既神圣又令人不安的微弱光芒。