秦淮茹的话，让刘科长的爱人勃然大怒，手指着秦淮茹：
“放你娘的屁！”刘科长爱人唾沫星子都快喷到秦淮茹脸上，“什么狗屁考核！不就是切土豆丝吗？谁不会？我看就是你故意刁难！你这种靠裤带松上位的货色，也配在这里充大瓣蒜？”
这话极其恶毒下流，连周围的工友都听不下去了。平时受过秦淮茹照顾，或者看她为人行事都很有人缘的老师傅们纷纷开口：
“哎，你怎么说话呢？”
“招工可是大家都看着的，秦主任没做错！”
“就是，你侄子自己把盆都踢翻了，还怪别人？”
马华更是攥紧了手里的擀面杖，气得脸通红，想上前理论，被旁边的老师傅拉住了。
秦淮茹看到工友们支持她，心里一暖，底气更足了。她挺直腰板，声音也提高了：“刘科长家的，请你放尊重些！这里是食堂，是工作的地方！招工有问题，你可以去厂工会、去劳资科反映！在这里撒泼打滚，侮辱人格，干扰生产，后果你自己承担！”
这时，得到消息的工会王部长也赶了过来，严肃地批评了刘科长爱人的行为，让她立刻离开。那女人见讨不到好，又惹了众怒，只好悻悻地骂咧咧地走了，但临走那恶毒的眼神，显然不会善罢甘休。
接下来几天，秦淮茹下班路上，偶尔会感到有人不怀好意地指指点点，甚至都又开始翻几年前的旧账，寡妇门前是非多果不其然。
但毕竟，这些人虽然生气，心有不甘也只是无能狂怒。
所以眼看着硬的不行，又来软的。
那个街道办李主任介绍来的家属，提着一网兜苹果和两瓶罐头，找到秦淮茹家，又是哭又是求：“秦主任，您行行好，可怜可怜我们吧…跟李主任说说，哪怕给个临时工名额也行啊…这点心意您收下…”
秦淮茹坚决地把东西推了回去，语气温和但坚定：“大姐，你的心情我理解。但名额是厂里定的，不是我一个人说了算。而且现在名单都公布了，不可能再改了。东西你拿回去，给孩子吃吧。”
无论对方怎么哀求，秦淮茹始终不松口。那人最后只好失望地走了，眼神里也带上了怨怼。
甚至有人找到何雨柱，想让他帮忙说情。他们还以为傻柱跟秦淮茹住在一个院，就在一个食堂，关系多好呢？
还别说，在这件事上，傻柱倒是也颇有一种眼里容不下沙子的意思，不管谁找过去，都少不了被傻柱一顿臭骂：“滚蛋！少来这套！秦淮茹做得对！食堂是干活的地方，不是收破烂的！再啰嗦信不信我拿大勺把你轰出去？”
面对这些骚扰、辱骂、威逼利诱，秦淮茹没有退缩。她白天在食堂更加努力地工作，事事以身作则，对工友们更加关心，赢得了更多的人心。晚上回家，有时也会感到委屈和后怕，偷偷掉眼泪。
段成良将一切都看在眼里。他没有说什么安慰的话，只是白天上班的时候，有空就往食堂里转一圈；晚上秦淮茹下班晚时，他会“恰好”出现在她回家的路上；他还“无意中”让棒梗他们几个小孩在院子里玩时，说漏了几句关于“刘科长侄子以前在街上偷东西被抓住过”之类的闲话，这些话很快就在院里传开，让更多人理解了为什么不能招那种人。
秦淮茹知道，这是段成良在用自己的方式保护她、支持她。她心里更加踏实，也更加有勇气。
李主任本想祸水东引，让秦淮茹成为众矢之的，最好能把她逼走或者逼得屈服。没想到秦淮茹外表看着柔弱，内心却如此硬气，不仅顶住了压力，反而因为处事公道赢得了食堂工友和部分领导的同情，比如说工会原来的王部长对秦淮茹都颇有意见，经过这件事儿她就对秦淮茹的坚持颇为赞赏，双方在工作中的关系大为改观。
而那些闹事的人，经过几次碰壁，也渐渐发现秦淮茹这块骨头不好啃，而且似乎并不像李主任说的那样“背后有人”，但就是又臭又硬，软硬不吃。他们冷静下来一想，渐渐也回过味来了：最大的问题恐怕还是出在自己推荐的人太不争气，以及李主任这个收钱不办事的家伙身上！于是，怨气又开始慢慢地转回李主任那里。
李主任偷鸡不成蚀把米，不仅没解决麻烦，反而暴露了自己的别有用心和甩锅的嘴脸，威信大跌。他眼看着秦淮茹在食堂站稳了脚跟，心里又气又恨，却一时也找不到新的办法来打压她，只得暂时隐忍，等待下一次机会。
这场由招工引发的风波，看似以秦淮茹的胜利告一段落，但暗流依旧涌动。
…………
北海公园风波，段成良去潘家住的楼房光顾一趟过去约莫一周后，潘家那栋看似平静的小楼里，终于开始热闹了起来。
最先发现不对劲的是潘卫国他妈。这天下午，她闲来无事，又想起密室里的那些黄澄澄、亮闪闪的“宝贝”，心里痒痒，便寻了个由头支开了家里的保姆，自己揣着钥匙，熟门熟路地打开书房暗门，钻进地下室，又开启了那扇隐蔽的密室门。
她哼着昆曲小调，想象着抚摸金条、欣赏珠宝的愉悦，然而，当密室的灯被拉亮（为了方便，潘家甚至给这密室私接了电线装了灯泡）的那一刻，她脸上的笑容瞬间凝固，如同被瞬间冰封！
空的！全是空的！那几个沉重的大木箱盖子敞开着，里面空空如也！那个上了锁的铁皮柜门虚掩着，里面同样空空荡荡！墙上、地上…原本堆放东西的地方，此刻只剩下灰尘移动后留下的浅淡印记…
潘卫国他妈只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前一黑，嗓子眼里发出“咯”的一声怪响，差点背过气去！她踉跄着扑到箱子前，双手颤抖地往里摸索，仿佛不相信自己的眼睛。
“没…没了…全没了…”她喃喃自语，声音嘶哑变形，像是被鬼掐住了脖子。金条、珠宝、钞票、还有…还有那些要命的账本！全都不翼而飞！