刘高扔下手里的毛笔，伸了个懒腰，将账本捧起，吹干了墨迹，笑道：“这可都是银子，少说能入账三百贯。”
“真的？”
一时间，刘周氏也不知是被火炉烤得，还是心中桃花泛滥，脸蛋儿潮红一片。
“自然是真的，等开了春，剿了匪，不要说三百贯，一两年时间就能将买官的三千贯给赚回来。”
刘高捻着短须，老神在在喝了口茶水。
“剿匪？朝廷又不拨款、又无粮草，剿匪岂不是要搭上寨子里囤积的物资？”
“我就说你没见识吧！既然是剿匪，那便要捐款，毕竟剿了匪，才能种田，才能入山打猎，才能行商。”
“相公能说得动那些吝啬的老家伙往外掏银子？”
“嘿嘿，当然是豪绅先捐，百姓后捐。事成之后，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分成。”
刘周氏眼皮一翻，瞪大了眼睛，脱口而出道：“凭白给他们三成？那相公这知寨岂不是白买了？”
“想什么呢！是他们七成，咱三成。去，给老爷我换壶热茶。”
“如意，给老爷沏壶茶来。”刘周氏往帘外唤了一句。
“是，夫人。”
夫人紧紧贴了过来，甜腻腻道：“既然要剿匪，那相公可有心腹之人使唤？”
刘高不理会手臂处的香软，拧眉道：“官大一级压死人，谅那花荣也不敢违背我的命令。”
“终究不是自家人，不可靠。相公，你猜我刚刚在外面见到了谁？”刘周氏再度问道。
“谁？”
“咱家那个雇农，打杀了锦毛虎的好汉王重八，他来寨子了。”
“嗯，他来作甚？”
“花荣请他吃酒呢！”
重重将茶盏摔在了桌面上，刘高气道：“吃里扒外的东西，要不是我刘家的接济，他坟头草都三尺高了。听说他在山里打了不少猎物，前几日送给花荣一张好豹皮，也不知道给老爷我送送礼。”
“相公，我听说书人说那三国，礼贤下士才能收拢人心嘛！寻个机会，我们也请他吃酒吃肉，他岂不会纳头就拜。到时候，相公岂不就有心腹了。”
“嗯！”
刘高点了点头：“那个佃户确实有些实力，家世也清白，收下当狗，最好不过。”
“那……我亲自下厨料理几道好菜，来招待他。”
“哪里能让娘子下厨。”
“你啊！整日想着赚银子，哪会收拢人心，我这便叫做解衣推食。”
“好，那便有劳娘子了。我还要再算计算计，如今购买个闲散通判，要不了几个钱，可想要掌有实权，便要贿赂本州知府才行，上下打点都是银子啊！”
见刘高又钻进了钱眼里，刘周氏并不沮丧，回到闺房用心画了个显年轻的妆容，又遣丫鬟如意注意花家的动静。
…………
花荣宅院内，已然酒过三巡。
男人在一起喝酒，如果喝得不是花酒，那聊得自然是家国大事。
“唉！”
花荣一声叹：“远的不说，就说这青州境内，清风山有兄弟扫荡，这才没被强人占据。那桃花山刚刚被清剿一遍，这不，又有个唤作小霸王的，招揽了两三百喽啰，已经占山为王了。二龙山更不必多提，那金眼虎邓龙武力非凡，根深蒂固。”
“哥哥不必忧心，二龙山我不敢说，这桃花山……我和李忠兄弟去一趟，不说剿灭，只为给哥哥探一探虚实。”
“哪能让兄弟去冒险，不必再说，我们喝酒。”
“干！”
花家三进的院子，后宅却是有一个少女正在射箭，听到前厅传来的喝酒喧闹之声，不禁好奇道：
“嫂子，哥哥这是和谁吃酒啊！怎如此高兴？”
“我正在给你缝制的豹皮大氅，就是他送来的。”
“哦，原来是他，听说他才十六岁，就被哥哥称作好汉，也不知什么模样。想来也是五大三粗、虎背熊腰的粗鲁汉子，不然也杀不了那头锦毛虎。我去瞧瞧看……”