范旭东一愣，仿佛没有听清一般，过了片刻才回过神来，“李……李先生，你知道？”
李子文没有回答，只是继续问，“碳化塔和蒸氨塔，是不是用铸铁的？”
“是…是！”
虽然不明白李子文怎么会清楚的，范旭东的眼睛亮了一下，连忙说道，
“是……美国买来，图纸也是人家用过的。侯博士查了无数次，怀疑是铁锈混进去了，可怎么防都防不住。”
李子文点了点头…
如今永利制碱厂的设备，有一些国内可以自制，就直接采购于申市的大效铁工厂。
至于那些不能自制的，也只能在国外采购。
“或许是…氨盐水腐蚀铸铁，生成铁锈，这是化学上跑不了的事。要想解决，要么换材质，要么在关键部位衬一层别的——橡胶，或者铅。”
范旭东猛地抬头，盯着李子文…
“还有，”李子文继续说，“结疤堵塔，不一定全是设备的问题。海盐里的杂质多，钙、镁离子含量高，反应的时候生成沉淀，附在塔壁上，越积越厚……这东西，国外用岩盐，你们用海盐，配方不能照搬。”
范旭东的呼吸都粗了。
仿佛是一句点醒梦中人…
这段时间，自己和致本，学悟在实验室里琢磨了无数遍…
可没想到，今个儿竟然在一个文人嘴里说出其中的关窍…
“李厅长……你懂制碱？”范旭东忍不住的上下打量着李子文，有些不可置信的问道。
“我不懂。当初在美利坚留学的时候，只是看过几本书，知道些道理。”
李子文摇了摇头。
总不能说自己是在后世的资料里见到的吧！
“铁锈的问题，除了衬里，范先生…你们还可以尝试一下，在饱和盐水里加一点东西——比如硫化钠，让铁表面生成一层硫化铁保护膜。这法子，国外的碱厂用过的。”
范旭东听得入神，喃喃道，
“硫化钠……硫化钠……我们试过加硫，但没想到是这个道理……”
站在那里，怔怔地看着李子文，半晌说不出话来。
当初在实验室里熬了无数个日夜，试过几十种办法，却偏偏没往深处想。
加硫的法子他们试过，但加的是硫磺，不是硫化钠……硫磺不溶于水，根本起不了作用。
吴语棠也一脸诧异的盯着侃侃而谈的李子文…眼神中带着一丝崇拜。
七八个年头了。
无论军阀，洋人…范旭东从来没有退缩过
可这一次，干燥锅烧坏，全厂停工，真的有些撑不住了。
“李先生……”
如梦初醒的范旭东，仿佛又看见了希望，深深鞠了一躬。
李子文吃了一惊，连忙伸手去扶，“范先生，使不得！”
“使得。”范旭东抬起头。
李子文看着眼前这个在后世的教科书里，被称作“化工之父”的人儿，心里也有些动容。
“范先生客气了。”李子文微微摆手，“我只是纸上谈兵，真正做事的是您和侯博士他们。”
“不，不……”范旭东连连摇头，“……今日您这一番话，虽只是几句话，却胜过我们自己琢磨半年！”
“对了，范先生，”李子文忽然问，“今日来这里是？”
方才还有些激动的范旭东，紧接着又是一阵苦笑，“还能为什么。……钱。”。
这一个字，说尽了辛酸。
“如今，制碱厂制出来的碱，卖不出去…股东们也不敢再投了，银行不肯再贷了……”
“卜内门的人放话，要我们永利撑不过今年，到时候他们正好低价收购。”范旭东的声音低沉。
虽然久大精盐，凭借生产销售精盐，为永利碱厂提供了原料资金。
可是几年下来…只进不出，让久大精盐厂也吃不消了
“……侯博士在塘沽没日没夜地熬，厂子里哪怕几个月没发全饷还在干……”
说着范旭东，眼中带着不甘，
“我们要是倒了，中……国就再也没有人敢碰制碱这行当了。”
李子文沉默片刻，“范先生，借一步说话。”
说着二人带范旭东走到银行附近的一处咖啡厅……
“范先生，碱厂现在缺多少钱？”
范旭东一愣，随即无奈的说道，“缺口不小。光是设备改造，就还要一二十万。后续流动资金……不敢算。所以，我这才来申市，找周作民，陈光甫几位…试试运气…”
如今制碱厂的生产基地在津门塘沽…
但是在申市也有办事处…
不过后来随着南方市场的扩大，不仅是久大精盐，包括日后的永利制碱厂总部都要迁往申市。
只不过，看着范旭东的样子，应该是收获不大。
李子文从怀里掏出一张支票，翻过来，在背面写了一行字，递过去。
范旭东接过一看，是申市一家银行的名字和一个账号。
“这是我私人名下的一点钱，不多，五万大洋。范先生如果需要，明天就可以去提。”
范旭东的手抖了一下，看着支票不似作假。
五万大洋，不是小数目。而且李子文跟他非亲非故，素无往来——这份信任，太重了。
“李先生……”范旭东的声音有些哽咽，带着几分迟疑，“你我素昧平生，你信得过我？”
而一旁的吴语棠也有些吃惊，方才在银行里…
子文应该需要一笔钱……
但是此刻却如此大方支出去五万元！
李子文笑了笑：“我信的不是范先生一个人。我信的是永利碱厂。”
李子文顿了顿，看向范旭东，语气坚定的说道，“中……国不能永远靠洋人吃饭。盐是这样，碱也是这样。五万不够，那就十万……范先生敢在塘沽竖起这面旗，我李子文就是砸锅卖铁也要支持。”
范旭东站在那里，半晌说不出话。
一个素不相识的年轻人，就这么站在他面前，把五万大洋递到他手里。
“李先生，”范旭东深深吸了一口气，“这钱……”
“您收下…不够的话，我李某再想办法……”
看着李子文灼灼的眼神…范旭东踌躇了片刻，继而神色坚定，不再矫情，
“李先生…钱我收下。永利要是成了，加倍奉还。永利要是败了……”
“不会败的。”李子文直接打断，斩钉截铁的说道，“侯博士不是还在塘沽吗…只要这口气，永利就败不了。”
“还有，范先生，我有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“只要永利能把碱生产出来……卜内门如果想要挤垮永利，在中……国市场，至少要把碱价压低四成，这一年要亏多少钱？这笔钱，他们总部肯出几年……”
范旭东愣住了。
“永利是小船，掉头快。卜内门是大船，看着威风，可要转个弯，比你们难得多。”李子文继续说道，“他们压价，你们跟不跟？跟，大家一起亏；不跟，市场被他们占。可他们敢一直亏下去吗？他们的股东肯吗？”
“李先生的意思是……”范旭东试探着问。
“我的意思是，”李子文看着他的眼睛，“范先生是做大事的人，眼光不妨放远一点。永利现在最难，但最难的时候，往往也是机会最大的时候。卜内门想等你们倒，你们偏偏不倒，还要活得比他们更长。”
顿时间，周围一片沉默。
李子文闭嘴不言，范旭东低头思索片刻，眼中的光亮越盛。
“李先生，今日范某没齿难忘。”过了片刻后，范旭东发自肺腑的，由衷谢道…
“范先生折煞我了。……”李子文笑着，带着几分敬意，“等出了好碱，我在杂志上，报纸上亲自为永利写文章……”