……
顷刻间，整个的茶馆顿时走的干干净净，都抓紧回去想着怎么应付。
“快…快…关门！现在就关门。”楼上的沈三爷，也已经听到了信，连忙下楼…看着空荡荡的大厅，慌忙吩咐伙计关门。
只是还没等伙计够着门板，一只穿着锃亮皮鞋已经卡在了门缝里。
“慢着，沈掌柜。”
声音不高，却像一盆冷水…让沈三爷一个胆颤。
吴忠平侧身挤了进来，身后跟着两个挎着枪的卫兵。
“哎哟！吴委员！贵客，贵客！快请上座！伙计，愣着干嘛？泡最好的龙井！”
沈三爷虽然心里“咯噔”一下，但脸上瞬间堆满笑，几步迎上去。
“茶就不必了。”吴忠平抬手止住，目光在空荡荡的大厅里扫了一圈，最后落在沈三爷脸上，意味深长的说道，“沈掌柜，生意不错啊，清静。”
沈三爷腰弯得更低：“委员说笑了，这兵荒马乱的……人都没心思出门。”
“正是兵荒马乱，才要大伙儿齐心协力，共度时艰嘛。”吴忠平走到一张八仙桌旁，展开账簿，又铺开一张盖着大红关防的告示。
“战时特别捐，按户摊派，支援城防，保境安民。”吴忠平念经似的，“双和茶社，生意尚可，地段优渥，核定为……大洋八百。”
“八……八百？！”沈三爷顿时愣住，声音变了腔调，
“吴委员！几个月下来…这捐那税的可没少交……八百…这、这实在是……”
“沈掌柜，”吴忠平慢悠悠摘下眼镜，用绒布擦拭着，丝毫不在意，幽幽说道，
“你看这告示。奉军张宗昌部已抵徐州，其先锋已至蚌埠……齐大帅整军备战，所需粮饷弹药，天文数字。这钱，不从你们这些安享太平的商户身上出，难道让前线弟兄们空着肚子、赤手空拳去挡奉军的枪炮？”
“可八百也…也太多了！”
“多！沈掌柜觉得，等张宗昌进了城，他手底下那些兵，比齐大帅收得更少……？”
只见吴忠平一声冷笑，身后的卫兵持枪就要上前…
“委员，不是我不肯……实在是……柜上现钱，连一半都凑不出啊！这生意……”
“可以抵嘛。……房产、地契、存货，都能作价。”说着吴忠平抬头又看了一眼，“沈掌柜这茶社，两层楼，带后院，地段又好……”
“当然，若是舍不得，……兵役也可抵捐。记得沈掌柜家两个儿子，正当壮年吧？去江防工事挖壕抬木，一个工抵十块大洋。挖上两三个月，这捐也就差不多了。”
吴忠平起身，看着沈三爷，只是摇了摇头，轻声说道，“只是那活儿……重，江边风又大，流弹不长眼。”
刹那间，沈三爷像被抽掉了脊梁骨，晃了晃，一把扶住桌沿才没倒下。半晌，他睁开眼，那点光采彻底黯了，仿佛用尽了浑身的力气。
“……我，我去筹钱。”
吴忠平嘴角几不可察地动了一下，才笑着说道，
“沈掌柜是明事理的人。明日午时前，缴至财政科。逾期……按抗捐论处，封店抓人。”
……
“三爷…咱们怎么办！”等到吴忠平几人的身影彻底消失在街巷…老吴走到跟前，连忙开口问道，“这八百块大洋，可不是小数目。
“呸……狗屁捐…”说着沈三爷，四处张望了一圈后，忍不住骂道，“要钱，没门，老子一分都没有……今个儿一会就关门停业…给伙计发点钱都先回乡下躲一躲……”
“三爷，你那！”老吴担忧的问道。
“我！今晚就出发，先去申市……我看着齐大帅就是秋后的蚂蚱，也蹦跶不了几天了……这个姓吴的，也没多久好日子了…等到什么时候风平浪静了…再回来。”
……
“玉雅，快点停业，关门停业……”李慕行一路小跑，刚一进门，顾不得解释，气喘吁吁的就要放门板。
“这是怎么了？”见得自家掌柜的，神色匆忙模样，陈玉雅放下手里的活计，赶紧问道。
“吴…吴…吴忠平，又来收特别捐了！”
听见又要收捐，这下子连陈玉雅也变了脸色，慌忙上前帮手…
“上次不是刚收了……怎么又收。”
“要不是子文…这店早就关门了…快半个月没来信了，就是不知道子文那孩子怎么样了。”
等到一切收拾妥当后，李慕行才坐了下来，喝了一口桌子上茶水。
“子文那孩子机灵，又在北边见过大世面，冯焕章兵变、曹大总统下台那会儿，他不也平平安安过来了？总能想到办法的。”陈玉雅看着脸色不对，连忙宽慰道。
“话是这么说，可子弹也不长眼睛，对了，这两天说不准要打仗，抓紧去囤点米面……”
李慕行摇了摇头，思忖了片刻后，又重新起身。
“算了，兵荒马乱的，一会我去街上都采买回来……三哥哪里，我也走一趟……探探有没有子文的消息。”
……
火车在徐州并未久停。
张宗昌接了徐州防务的册子后，长长的军列继续向南。
越往南，车窗外景致越发不同。
车厢里，也逐渐被一种临战前的沉闷所笼罩。
哪怕是褚玉璞，李藻麟等人，也开始频繁地查看地图，低声交换着番号与地名。
“蚌埠过了。”坐在对面的王栋旅长收起怀表，突然地说了一句。
车厢里的空气似乎又凝滞了几分。
张宗昌一直靠在椅背上假寐，这时忽然睁开了眼，那双眸子里带着杀气。
“快到浦口了。”
搓了搓粗硬的手掌，声音不大，却让整个车厢都竖起了耳朵，
“齐燮元那老小子，这会儿该在江对岸摆好阵势，等着‘欢迎’咱老张了吧？”
顿时又是一片寂静。
虽然平日里混不吝，但在场的谁都明白，长江天堑，可不是闹着玩的。
再说齐燮元经营江苏多年，江防工事不是儿戏。
若是想要强行渡江，怕是要有一场血战。
“都说说，”张宗昌坐直了身子，目光扫过手下几个旅、团长，“这江，怎么个过去法？”
只见参谋李藻麟，指着地图上的标注，先开了口：“大帅…根据情报和此前陈调元部提供的讯息，齐燮元将主力沿金陵至镇江一线布防，重点在龙潭、栖霞山、乌龙山及下关码头。……而且江面有浅水炮舰巡逻，岸上碉堡、铁丝网、雷区完备。我军若从正面强攻，损失必巨。”
“损失？”褚玉璞忍不住插口道，“李参谋，打仗哪有不死人的？你就直说，咱们怎么过江。”
“可选渡江点有三。”
说着李藻麟，划过地图上的位置，
“其一，金陵正面，渡江距离最短，但敌军防御可能最强；
其二，镇江方向，江面稍宽，但敌军相对薄弱，且若能拿下镇江，可切断沪宁铁路，震动申市；
其三，上游芜湖、当涂一带，江防更疏，然渡江后距离金陵主战场较远，易被敌军拖入僵持。”
站在一旁的李子文，同样看着李藻麟地图上的痕迹，不由的点了点头。
这么短的时间…能够分析利弊得失，这个参谋还真有几把刷子。
“俺看，”张宗昌手指头在地图上“金陵”两个字上重重一戳，
“就从这儿干！齐瞎子肯定以为俺老张不敢碰他最硬的地方，俺偏要捅他心窝子！”
顿了顿后，眼中闪过一丝狡黠，
“不过嘛，咱们也不能傻乎乎地一头撞上去。王栋！”
“有！”王栋霍地站起。
“你的旅，再加上程国瑞那个团，给俺大张旗鼓地往镇江方向运动，做出要打镇江的架势。动静闹大点，炮给老子拉出来，让对岸的探子看清楚喽！”
“明白！虚晃一枪，吸引他镇江的兵！”王栋心领神会。
“对喽！”张宗昌又看向另一员悍将，“毕庶澄！”
“在！”
“你的队伍，悄悄给俺往上游挪，到芜湖对面江边藏着。多备小船，但不许露头。等俺这边主攻打响了，你看准机会，能摸过去就摸过去，摸过去就给俺往金陵侧后插！插不进去，也得给俺把芜湖方向的援兵搅乱！”
“是！”
安排完两翼，张宗昌的目光回到地图中央，看着狭窄的江段。“老褚，剩下的主力，包括俺的卫队团、炮兵，还有老毛子的聂卡耶夫六十五师…都集中到浦口，正面硬啃下关、龙潭！”
“船呢？渡江的船准备咋样了？”
“大帅，已责令在江北沿岸征调民船、趸船，连同咱们随军携带的皮筏、木排，凑了约有四百余艘，大部已隐蔽在浦口下游芦苇荡里。只是……吨位大小不一，一次渡送兵力有限，且易遭炮火打击。”
“够了！”张宗昌一摆手，
“第一次不用多，先给俺过去两个营，站稳脚跟就行！还有俺那几十门山炮、野炮，都给俺推到江边，瞄准了对岸的碉堡、炮位……还有那几条破炮舰！老子不过江，先用炮弹给他们洗个澡！”
吩咐完之后，张宗昌站起身，语气透出不容置疑的
“传令下去，过了浦口后，各部队按计划进入阵地。工兵加紧修筑前沿工事和炮兵掩体。明日拂晓前，所有渡江准备必须就绪！后勤，把酒肉都给俺搬到前线去，告诉弟兄们，过了江……金陵城里的好东西，随便拿！齐燮元的姨太太，谁抓住算谁的！”
听到这话，顿时原本还有些压抑的车厢，刹那间爆出一阵哄笑。
“李老弟…你看这次俺老张能拿下金陵城吗！”不料张宗昌话锋一转，看向一旁的李子文开口问道。
只见车厢里目光，都齐刷刷聚到了自己身上。
电光石火间，李子文定了定神，丝毫不露怯，反而心中冷笑，今个儿就给你们露一手……让你们开开眼。
思忖了片刻，开口说道…
“在下对术数之法，略有研究，不如今个儿就替司令算上一卦。”
“呦，没想到李老弟还懂这个。”张宗昌顿时间也来了兴趣，开口说道，“那就给俺老张算算……”
说着只见李子文手指掐算，好像一副很懂行的模样。
“今日乙丑，水旺生木，大帅姓张，弓长之张属木，正应生发之时。………姓齐，齐者，禾麦也，亦属木，然乙丑日土厚，木虽同类却需争土中之养……”
只见李子文顿时扯了起来，什么半通不通五行生克术语，听的张宗昌也有些发愣。
“……再看地利。”李子文手指顺着长江划动，“大江横亘，看似天堑，然《易》云‘利涉大川’，乾卦有‘亢龙有悔’，过刚则易折………您分兵三路，虚实相间……尤其是这正面强攻之策，看似凶险，实则如利刃直刺中宫，……此乃‘出其不意，攻其无备’。”
……
过了几息，一顿胡诌之后，李子文终于站起身来，对着张宗昌，也对着满车厢的军官，一字一句道，“此战，在下以性命相保，金陵城内齐燮元，望风而逃……大帅必能势如破竹，直捣黄龙！”
“好！借老弟吉言！”
随着张宗昌一声令下，顿时整个镇威军开始运转起来。