勋贵墙以内，便是皇城。
皇城之内，分布着朝廷的各部衙门和宗庙社稷坛，是朝廷的权力中枢。
皇城之中，又有禁垣，禁垣以内便是皇宫的核心区域，寻常官员未经宣召也不得擅入。
禁垣之内，是宫城，宫城墙以内，便是皇帝和后妃居住的宫殿群。
宫城之内，还有一道内廷墙，将皇帝处理政务的前朝区域与后妃居住的后宫区域隔开。
而最核心处，便是紫微垣，它环绕着皇帝的寝宫和御书房，是皇帝私人生活的最后一道屏障，寻常人连靠近的资格都没有。
作为京城数一数二的世家大族，东方家的府邸，便坐落于内城之中。
路沉跟在东方苍身后。
策马穿过通济墙的关卡，又通过了内城的城门。
沿着一条宽阔的林荫大道前行了约一盏茶的功夫。
便见一座府邸出现在前方。
路沉抬眼望去，心中不由得微微一愣。
这座府邸的外观，比他想象中要朴素得多。
只是一座青砖灰瓦的宅院，大门是普通的黑漆木门，门楣上挂着一块匾额，上面写着“东方家”三个字，字迹苍劲有力，却并无太多装饰。
若不是门口那块匾额，路沉几乎要以为自己走错了地方。
同为世家大族，宋家能在北地建起一座城池，而东方家在京城，却只能拥有这样一座看似普通的宅邸。
这其中的差距，不可谓不大。
东方苍故意放慢了马速，侧过头来，微笑着问道：
“感觉如何？是不是觉得我东方家的府邸看上去一般般呢？”
路沉摇了摇头，神色平静地道：
“毕竟是在天子脚下，太张扬，没什么好处，况且，宅邸的大小，也不能代表什么。真正的底蕴，不在外表。”
东方苍闻言，眼中闪过一丝赞许之色，笑着点了点头，心中对路沉的满意又多了几分。
这个年轻人，不仅实力出众，心性也足够沉稳，不骄不躁，不被表象所迷惑。
这样的心性，在年轻人中是极为难得的。
宅邸门口并没有人守卫，只有两盏灯笼挂在门檐下。
东方苍翻身下马，将缰绳交给了一名闻声赶来的仆从，然后领着路沉推开黑漆木门，走了进去。
穿过门廊，眼前是一个不大的院子，院子里种着几棵老槐树，树下摆着一张石桌和几只石凳。
几名仆从正在打扫庭院，见到东方苍，纷纷躬身行礼。东方苍摆了摆手，脚步不停，带着路沉穿过庭院，沿着一条青石甬道向内走去。
“走，我先带你去见一见家主。”东方苍边走边说道。
“好。”路沉应了一声，跟在他身后。
东方苍的脚步微微放慢了一些，侧过头来，语气变得郑重了几分：
“见到家主，有几个问题你需要注意。”
“大人请说。”路沉认真地听着。
“首先，家主可能会试探一下你的实力。这是东方家的规矩，每一位新来的客卿，都要经过家主的考验。希望你能理解。”东方苍道。
“明白。”路沉点了点头。