阴雨笼罩在千树之城的蓬顶，织云求雨的仙官队伍在上城区架着天车经过，到处都是送花献礼的平民，神与人的距离是如此近，又如此的遥远。
这里没有太阳，只有一片人造夜空，深绿色是它的主基调，蓬顶上的小封神台就是神霄法祖的祭坛，也是南岭离洲最大的仙门地标，可以独享方圆三百三十六公顷的阳光。
与东北硫陈地区一样，这里到处都是巨杉树，它们高耸入云，作为土、木、水三元灵脉的触媒，这些强壮的茎干不畏雷击，能偷来天空之中强大的雷霆之力。
接送杜灵的仙舟停靠在中城区的三元大空港，杜灵从桃木大船的侧门走下来的时候，好像恍若隔世，七天七夜没有合眼，也没有入定休息，他心乱如麻。身边负责护送的火工坊长老皮笑肉不笑，说是护送，其实就是羁押。
“青云子长老，辛苦你了...”
杜灵这么说着，扑进细雨之中，嗅到空气里潮热的水汽，天地之力好像近在咫尺，却不能为他所用——
——这是一种幻觉，是千树城构造出来的美好幻觉，在这个灵力丰沛的环境中，下城区有万佛寺的钟鼓声，中城区有护山阵基的灵力节点，上城区有归元普化神雷应劫法坛，巨杉丛林的根系都纠缠在一起，好像合道天魔的胎盘，把每一个生命都紧紧相连，这种天人合一的幻象影响着每一个人，让人飘飘欲仙，充满了动力，也充满了欲望。
火工坊长老青云子客客气气的应道。
“灵儿，回家的感觉怎么样？”
杜灵不能撒谎，也没有撒谎。
“感觉很怀念，也很陌生，我出走东南以后，已经快两年，天灾的战火烧不到南岭离洲来，好像一切都没有变...”
青云子：“那当然，就算小西王陵沦陷了，千树城也不可能落到天魔手里——有卫明子仙尊统领的神圣之城坚不可摧牢不可破，这片土地是九洲三岛最安全的地方。”
杜灵：“是吗...”
“灵儿？你说的什么胡话？难道你在质疑仙尊的实力么？”青云子脸色一变，又马上恢复正常，似乎不敢得罪神霄派代理掌门的好儿子——
——再怎样，玄烨老鬼这个称呼只能由卫明子来喊，轮不到杜灵口出狂言，对于神霄大公司的打工人也一样，直系宗亲与合道仙尊才有资格处置杜灵，只有他们能侮辱杜灵。哪怕青云子是杜灵的炼器师父，也没有这个资格，这是一个等级森严的社区。
“长老，接下来这段路我自己走吧。”杜灵知道自己要面对什么，在大难临头以前，他还想去别处看一看。
青云子：“那可不行，掌门和宗室长辈都在等你。”
杜灵：“约好是辰时以前，我还有一点时间吧？”
青云子：“那是天公作美，恰好撞上东南风，仙舟快了半个多时辰，也不是你闲逛的理由。”
“我一定要早到？在议事厅等候？”杜灵接着问。
青云子接着答：“没有这种规矩...”
杜灵：“然后呢？”
青云子拍了拍好徒弟的肩，苦口婆心的劝。
“虽然没有这种规矩，但是你要懂礼貌，要知道礼仪，哪有晚辈和长辈一起到的？或许你早些悔改，掌门会为你说几句话呢？”
杜灵沉默了，那种窒息的感觉又来了，好像一只看不见的大手，紧紧扼住了他的咽喉。
父亲会为他说话吗？或许会？
他要归树吗？要把地肥还给家族？然后呢？
这是极刑？还是说，他还有机会报效门派，偿还养育之恩？
“我还是想去别的地方看一看，天宝巷有人在等我...”杜灵讲起这条街的时候，整个人都充满了期待，好像一下子抓住了长老的死门：“炼器师父，我不会逃的，天底下也没几个人能逃出千树城，有那么多双眼睛看着，你安心回火工坊去，也不要触这个霉头——父亲大人看到你和我一起来，我知道他的脾气，或许连你一块记恨上，那时候就不好了。”
青云子也是个识趣的老神仙，听到杜灵这么讲，他终于舒心，确信灵儿不会叛出神霄派，注重宗门形象也爱惜羽毛，把押送杜灵的差事放下了。
“你记得，辰时以前。”
杜灵：“一定！一定一定！”
越过中城区的灵器阁街市，再往香木堂地标飞十六里，越过蜿蜒复杂的空中楼阁，他来到了长大的地方，五十年前，杜灵的家就在这里，在天宝胡同口的一家陶器店旁边。
房子不算大，母亲家里本来是南岭离洲的盐商，给万佛寺捐了不少钱，是金光宗的大香客，有资格来千树城做生意，于是盘下了胡同口的店面，在中城区安家落户——那个时候杜丞还是神霄派内阁幕僚队伍里的一个议事，跟着杜家族长一起听政，看上了这户盐商的女儿，后来就有了杜灵。
院落门口早就有人在等待，大多是神霄派的外门学徒，好像早早收到命令，要把杜灵的一举一动都传回小封神台。
当中一个衣着光鲜，披着皂色紫金纹印法袍的内门弟子笑呵呵的说——
“——杜灵师兄，老祖早就知道你要回来，要我守在祖屋等候。”
“成才师弟...”杜灵不知道该如何面对同门，压力如潮水一样袭来。
成才是这位真传弟子的道号，不是真名，在神霄派名字不重要，重要的是职责，是完成宗门的任务，只不过这次任务还带着点私人恩怨。
“师兄，怎么了？你可是斩妖除魔的大英雄，这才两年不见，怎么一下子变得生疏起来？快进门去坐一坐？”成才催促着。
“紫叶在这里吗？”杜灵问起旧时的好友。
“早知道你想她，她也想你。”成才道人主动引路，态度也殷勤：“已经安排好了，师妹知道你回来，她肯定开心——毕竟你俩是一个道场里出来的，登对般配，只差父母点头配一个娃娃亲...”
讲到这里，成才道人又捂着嘴，故作惊讶的说。
“或许不能这么讲，也不是娃娃亲了，毕竟师兄有六七十岁了？七十还是八十？”
“没有那么老的...没有的...”杜灵听不出成才师弟的言外之意，他的心智不够成熟，或者说，他从来都只是一个小孩子。
要孩子慢慢长大，承担起责任，前提是父母亲让出一些权力，只有责任却没有权力，他怎么长大？怎么变得成熟？怎么决定自己的人生该如何渡过？
进到主厅里，就有一位容貌姣好气质出尘的仙子在等候，那是杜灵的青梅，同一个炼气道场拜师学艺的紫叶师妹。
“师兄...”紫叶本来是坐在茶桌边，像是在等心上人，手指绕着头发拧了一圈又一圈，好像有心事——
——见到杜灵的时候，她几乎站起，又不敢往前，看到成才师兄和外门学徒一起进来，好像什么话都要憋在喉咙，说不出来了。
杜灵欲言又止，他打开臂膀，想抱一抱这个旧人，自从炼气功课结束以后，他们就分开了，总是聚少离多。
他走的路不一样，掌门大人的孩子受到万千宠爱，结成金丹以后前途无量，三五十年都绕着紫阳花冠转圈，没有什么儿女私情。
至于紫叶？或许只是伴读书童，是杜灵幼儿时期的玩伴，好像亲妹妹一样的存在，孩提时代的纯真美好留下了一层朦胧的滤镜。
他僵硬的手臂展不开，也走不出去，有一层无形的壁垒拦在中间，他只怕自己说出去的话变成言出法随的咒语，如果父亲要他不得好死，或许紫叶也没有好下场。
“师兄，我早上接到报喜的黄信，传功师父要我好好打扮，来你祖屋等候...”紫叶师妹瞥了一眼成才，终于把目光移回杜灵身上：“你一定想见我，我也有好多好多话想和你说...”
杜灵点了点头，口齿干涩。
“你在东南过得还好么？那里肯定没有千树城舒服。”紫叶接着说，从须弥芥子里掏出驱虫的香囊：“这些是凝神赶鬼的珍玩材宝，还有驱虫香草，都是临时准备的，消息来得太快，我也不知道你什么时候回来...”