“——剑胆师叔！那两个家伙一定不是你对手！”
“只练了三年的功！肯定会使些偷奸耍滑的阴招！师叔你要小心！”
“师叔！我有金溪定魂丹！可以临阵提升功力！”
“我这里还有玄级法器飞剑，师叔！拿去用！拿去用！”
剑胆身前的铁剑无风自动，微微摇晃——
——他破功醒来，回头看了一眼急不可耐的后辈们。
“比武赌斗，不可以徇私舞弊。”
此话一出，台下原本热情似火的师侄师弟都僵住了。
剑胆使唤三昧戏法，天罡剑气引来阵阵凌冽寒风，把平平无奇的铁剑收来手中。
“我有法器，要你的干甚么？我练它十二年，临阵换兵器？你要害我么？”
“讲武堂是历代祖师斗法切磋神圣之地——怎能如此胡闹？诸位的好意我心领了。至于那珍珠琉璃伞，我会尽力而为。”
这盆冷水把台下弟子的热情都浇熄，从东野郡来的一对小姐妹私下议论着。
“剑胆师叔实在是不识好歹，他才筑基，怎么这么狂呀？”
“明明是我们在帮他，他只认死理？还要和外人讲什么斗技场的擂台规矩？”
另一边大周帝国的小王爷凑过来，脸色十分难看——
“——送他法器，他敢瞪我？给脸不要脸了...”
跟在小王爷身后的，也是中洲仙盟世家子弟，唉声叹气连连说道。
“也难怪《吞金功》传不下去，剑胆师叔这颗木头脑袋，说三句话就要得罪三个人。”
就在此时，就在此刻。
罗平安姗姗来迟，换了一身方便行动的短褂短裤，打着赤脚踩上擂台。
“不好意思啊！”
他上台绕场一周，双手抱拳和诸位来宾扮笑脸道歉。
“我本来准备喊熊蜂灵兽帮忙，从祭仙台飞过来，结果呢！”
他摊手作罢，满脸无辜。
“今天四位滴滴师傅都没空，也不好意思去麻烦赤毛大仙！我就徒步跑过来了！慢了一点！”
陈富贵要更慢一些，钻进凉亭廊道，他随便找了个位置坐下看戏。
听完罗平安这番稀里糊涂的开场白，年长一些的金丹前辈都是哭笑不得——他们对这场赌斗没什么兴趣，主要是看个乐子。
“武灵山来的怪人还挺好耍的嘛！”承影剑阁的师妹去推搡兰傲霜：“师姐！你看嘛！我记得他们，和你一起从侠踪镇回来的？”
兰傲霜不敢认人，要把玄真的事情烂在肚子里，连忙引走话题——
“——嗯，素素，你觉得谁能赢？”
“如果那个金毛敢上台，肯定是剑胆赢！”素素师妹立刻说：“换了这个白毛，不好说了。”
兰傲霜略感意外：“何以见得？”
“去年重阳节，到阁老北麓采菊的时候，这个金毛要调戏想容师妹，趁着人家采花，偷偷从身后靠近，借采花之名行非礼之事——想容师妹已经筑基，通了一窍，使唤神通两三下就把他收拾了，手指头都掰断。”素素拍手笑道：“陈富贵根本就不会斗法，他怎么可能斗得过剑胆？”
“至于罗平安...”
素素收起笑容，眼神变得沉静认真。
“他似乎刚刚筑基，从祭仙台回来。天淑师叔对他赞不绝口——那么他肯定很强很强。”
兰傲霜想了半天，要去指正素素。
“那个金色头发的叫陈富贵，你应该记住他的名字，不能因为他是天魔后裔就歧视他。”
“嗨！师姐！你总说不认得这两个人！”素素挥手笑道：“我就当你不认得吧！”
......
......
“罗平安师侄。”剑胆率先抱拳作揖，躬身行礼。
平安转向剑胆：“师叔好！”
“你是炼气，我不能以大欺小，喊陈富贵和我打。”剑胆指着讲武堂的布告栏：“有掌门签章，这次比武他躲不过去的。”
平安连忙说：“哎！这不巧了嘛！我也筑基了！我替师弟打这一架！”
此话一出，台下的观众们怨气更甚。
“果然！我就说药房审计不会骗人的！”
“又一个？三年从炼气修到筑基？宗门难道藏了什么神功秘法？不愿意传给我么？”
“咳咳！咳！”罗平安实话实说，和剑胆好声好气的商量着：“那什么珍珠琉璃伞，是仙盟送给我们师兄弟的——不能拿来当赌注，实在不好意思。”
剑胆瞥了一眼台下的师侄师弟们，硬着头皮要扮作咄咄逼人的样子。
“如果我输了，我愿意让出十二代真传弟子之位，送上六年灵石俸禄，再加上玉髓石母二十两。”
“你输了，必须把珍珠琉璃伞交出来。”
玉髓石母是非常珍贵的宝贝，它不参与修行，但是与修行人息息相关。无论是小五行宝鉴，玉简图录，传音灵玉，护命灵玉，或是须弥芥子这些宝物，都需要石母当原料。
剑胆赌上了前程，二十、二十一代弟子们下了血本，他们相信剑胆有这个能力，只要把珍珠琉璃伞留在玉衡派，哪怕把这件法宝拆开，它的玉珏、伞布和伞骨，犀角把柄和缠绳流苏，都是价值不菲的材料。
罗平安：“真不行。”
剑胆：“你不应战，难道要认输？”
罗平安：“我不好赌斗...”
剑胆：“掌门特许这次赌斗，你要抗命吗？平安师侄？”
话说到这个份上，平安摆开架势，赤手空拳作出怖畏金刚姿，既然谈不拢，那么直接开打吧。
剑胆没有急着动手——
“——我有武器，你也去选武器。”
在这一刻，罗平安运转周天三元归一，整个人的气质面貌都不一样了。
兰傲霜看得真切，擂台中的白发男子再也不像烂木林里冒冒失失的年轻人——好似老僧入定，真元流转迸发的灵力波动实在惊人，绝不是什么筑基期的水平。
“我找不到称心如意的兵器，没练过家伙把式。”罗平安再次睁开眼，赤血金睛浮现出明黄光华：“剑胆师叔，你就把焱锋妖狼的拳掌当做大锤，把尖牙当成耙齿。不用留手，攻过来吧！”
“既然如此...”剑胆感应到至真至纯的土灵气——
——跟随这艮土元灵一起受到大地磁力牵连的金元灵也开始躁动。
擂台起了旋风，尽是烧蚀裂纹的铁剑悬在剑胆身前，由这黑衣剑客引手推送，硬生生灌进右臂血肉之中。
他手少阳三焦经二十三穴真元外放，有三昧戏法汇成一股熔融射线，是《吞金功》采取《玄烨烈火诀》借来的开窍真火——也是三昧真火的雏形。
剑指迸发出灿烂的赤金光影，分作六瓣剑花，正是凡品铁剑幻化出来的分光剑气，假以时日继续修炼，它可以再次一分为六，变成三十六路分光无极剑。
鸥鸟的清鸣声在剑胆衣袂周身回转着，似乎有许多看不见的鸟儿围绕着他，那是灵气外溢，冷热压差撕开的风洞发出阵阵啸响。
剑气与擂台的旋风逐渐合流，神念锁定罗平安。炙热的气刃好像鞭子，抽在平安身上噼里啪啦响，四散外溢的凶狠剑气已经在青砖上留下一些粗浅沟壑。
“很难想象...”兰傲霜神情凝重：“这居然是筑基弟子的斗法切磋...”
台下的观众们也是如此，有许多实力不济的金丹前辈感到自惭形秽，他们感知到剑胆的分光剑气，细看以火炼金的奇门神通——
——还没有正式交锋，六瓣分光剑气迟迟没有打出，四散飘荡的汹涌剑风已经能够伤人，它足够致命。以剑风砍下泥胎凡人的脑袋不是什么难事，哪怕有真元护体，筑基期的修士也要皮开肉绽。
平安伸出手去，剑风劈在他指节，打得指头不断弹响。耸立的灰白耳朵也在颤动，头发叫狂风吹得打横。
“好神通！”
陈富贵扯着嗓门叫唤，他捧起瓜子，在台下当泉水指挥官：“罗师傅！你切他中路！必须打他脸！他怎么可以那么帅啊！这不行呀！”
“哈哈哈哈哈！”平安差点笑到破功：“别瞎√巴指挥了！要不你上来？”
在剑胆的眼里，他难去形容神念深处观想出来的幻象——
——罗平安好像一座山，一座正在呼吸的，不断变化的火山。