又到四月，大漠草长莺飞，柯镇恶闭关两年有余，潜心修习九阳功，此功精深博大，柯镇恶的内功日积月累，在一点一滴的增长。
而其余六怪，在同欧阳锋对战之后，修为也在缓慢增长，只是远不如当时食用蝮蛇血肉和菩斯曲蛇胆那般突飞猛进。
郭靖和黄蓉一去大半年，待黄药师的伤势稳定之后，再次前来蒙古，帮助成吉思汗统一蒙古诸部落。
按照当时商议的策略，郭靖对于西征得到的土地丝毫不取，成吉思汗将其交给长子术赤和次子察合台管辖。
而对于东征获得的金国土地，尤其尚有汉人百姓居住之地，郭靖和黄蓉一边驱逐金人，一边招募汉家儿郎从军，留下精锐部队占据不少地盘。
成吉思汗雄才大略，心中虽有微词，但见郭靖为人沉稳忠厚，又是在自己眼前长大，而且从军打仗之人，岂有不爱土地之理？
相较于蒙古占领的广袤疆域，郭靖所取不过是百中之一，比其他将领都略显不足。
见郭靖有所求，成吉思汗对其反倒更加放心，如今郭靖统领的兵权，仅在四位王子之下。
这日，郭靖和黄蓉从军中归来，同行的还有一人，头发凌乱，指节粗大，衣衫褴褛，腰间挎着个酒葫芦。
众人只觉他武功深不可测。
这些年，江南七怪斩杀西毒的战绩，在江湖上广为流传，也没人敢来大漠找七怪麻烦。
来人见到江南七怪之后，沙哑着嗓子言道：“江南七侠，老叫花子洪七，有礼了。”
北丐洪七公的威名，江南七怪自然知晓。
柯镇恶刚出关不久，拱手言道：“久闻洪帮主威名，不知为何前来大漠苦寒之地？”。
洪七公呵呵一笑，感受到柯镇恶的那股如渊似海的气势，直觉江湖传言不虚，他微微颔首言道：“老叫花已不是丐帮帮主了，此番已将帮主之位传给蓉儿。”
他顿了顿，自嘲道：“我洪七自持逍遥，实则惫懒。虽然夺得五绝之位，可丐帮在我治理下，一塌糊涂，这一点自知之明老叫花还是有的。把帮主之位传给蓉儿，也算是了却一桩心事。”
此时，朱聪拱手言道：“那就恭喜洪帮主了，闲云野鹤之身，钻研降龙十八掌，必有精进。中神通坐化多年，西毒已死，东邪武功被破，南帝远在大理，咱们中原武林，却是以洪帮主为尊了。”
相比于东邪西毒，北丐为人正派豪爽，又无劣迹，江湖同道都是甚是尊敬。
若真能中原武林在此人带领下，形成抗金力量，却也是件好事。
听闻朱聪此言，洪七公脸色凝重，言道：“朱二侠，老叫花却不敢小瞧天下英雄。数月前，金兵攻打大散关，老叫花率领丐帮弟子，与赵爵爷、聋哑头陀、烟波钓叟等人一同出手，大宋军队还算争气，挡住金兵的攻势。”
“聋哑头陀久居乌鸦山，名声不显，修为却是不弱，距离宗师境界，怕是只有一线之隔；尤其是烟波钓叟，此人脾气古怪，身手不在老叫花之下，听闻此人隐居洞庭湖，久不出手，不知赵爵爷如何能请动此人请出山。赵爵爷麾下的张一氓、圣音师太、九死生、百草仙等人，个个不逊于全真七子。说中原武林以老叫花为尊，怕是多有不服气者，老叫花只贪口腹之欲，不好这些虚名，如今武林怕是以赵爵爷为尊了。”
朱聪闻言，眼睛微微一亮，言道：“却是江南七怪坐井观天了，原以为东邪破功，西毒死后，除却南帝、北丐两位，江湖再无宗师高手，想不到赵爵爷竟又笼络到这般人物。”
洪七公解下腰间酒葫芦，痛饮两口言道：“老叫花也知天地之大，正好无丐帮俗务缠身，想来拜访天下高人论道，顺带尝遍天下美食，岂不快哉！”
朱聪打趣道：“洪帮主，别的不敢说，在这大漠之中，牛羊肉管够，再加上蓉儿的手艺，洪帮主一年半载，怕是都不舍得返回中原。”
众人都是豪爽之辈，午后众人畅谈时局武功，至傍晚时分，洪七公兴致勃勃道：“听闻柯大侠的拳法无双，从至刚路子中走出至柔，老叫花的降龙十八掌，也号称天下至刚掌法，不如切磋一番如何？”
柯镇恶也想见识见识降龙十八掌的威力，与自己的“大伏魔拳”相互印证，以求突破现有境界。
众人登上一处荒山，极目远眺，远方牛羊马遍野，令人心旷神怡。
洪七公不忍长啸三声，声音滚滚，惊动远方的畜群骚动。
远处一个孤零零的坟头，煞是扎眼，正是欧阳锋埋骨之地。
洪七公得知后，上前拜了三拜，叹道：“老毒物英雄一世，作恶一生，死在江南七侠手下，也算死得其所。”
语气中带有一丝唏嘘。
当年华山论剑，江湖五绝虽有正邪之分，却也算得上朋友。没想到二十年后，在江湖上行走的就剩下他老叫花一人。
待他归来之后，洪七公拱手言道：“柯大侠，你先退东邪，又斩西毒，今天咱们比划比划。”
韩小莹闻言，笑道：“洪帮主这是要提前开启华山论剑，再定五绝么？”
洪七公摇头言道：“还有什么五绝？重阳真人坐化后，南帝江湖隐退，剩下我们三个老东西，对那江湖第一的虚名，都有几分妄念。只是老叫花更为贪吃，没有过分在意此事。”
“西毒身死，东邪破功，就剩下老叫花自己，还和谁论剑？更别说近来见到烟波钓叟、聋哑头陀和柯大侠的身手，方知江湖武林之大，卧虎藏龙，却也不敢妄言五绝。”
语气中带有三分萧瑟。
柯镇恶拄着铁杖言道：“洪帮主言重了，习武之人，求的是念头通达，靠的是一往无前锐气，真正的成就取决于胸中的气度和见识。”