然而，就在他准备寻找一个合适的时机开口时，一个谁也未曾预料到的变故发生了。
一名身穿王室制服的宫廷侍从官，在议长的允许下，步入了上议院的议事厅。
他表情肃穆，展开了一卷羊皮纸，用一种不带任何感情的、清晰的语调，宣读了来自国王乔治三世的直接谕令。
“奉国王陛下之命，鉴于贝克兰德持续的工人骚乱已严重影响王国安宁与民众福祉，陛下深感忧虑。
为尽快平息事态，恢复秩序，陛下提议，由议会立即讨论并推动一项新的《工厂法案》。”
侍从官顿了顿，深吸一口气，念出了法案的核心内容。
“其一，限定所有工厂工人的每日最长工作时间为八小时。”
“其二，设立王国最低工资标准，确保工人所得足以维持个人及家庭的基本生活。”
“其三，强制所有工厂主为其危险机械加装防护设施，并为工人提供必要的安全保障。”
“其四，严禁雇佣十四周岁以下的童工。”
“其五，建立工商赔偿制度，凡在工作中伤残或死亡的工人，工厂主必须支付足额的赔偿金……”
侍从官每念出一条，议事厅内的寂静就加深一分。
当他念完最后一句，收起羊皮纸时，整个上议院已经落针可闻。
那些刚才还幸灾乐祸的土地贵族们，脸上的笑容彻底僵住，取而代之的是难以置信。
这哪里是法案？
这简直就是直接把刀递到了工人手里，让他们去割工厂主的肉！
不，这割的不仅仅是工厂主的肉！
一位子爵脸色发白，他下意识地看向身边的伯爵，嘴唇翕动，却发不出声音。
他们都想到了同一件事——如果工厂工人的待遇能得到如此激进的提升，那他们庄园里的那些佃农，城堡里的那些仆人，是不是也很快会要求同样的“权利”？
这道谕令，如同一块巨石，砸乱了所有人的棋盘。
埃德温也放下了茶杯，他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝真正的诧异。
他见过乔治三世几次，那是一位沉稳、保守，甚至有些刻板的君主。
身为国王，他的一切行为逻辑，理应以维护王室的威严与王国的稳定为最高准则。
这样一个既得利益集团的顶点，怎么会突然提出如此激进、如此偏向平民、甚至可以说是颠覆性的政策？
这不合常理。
强行推动这样的法案，必然会引发新旧贵族与资本家阶层的剧烈反弹，造成整个统治阶级的内部矛盾。
这人是在拿自己的统治基础开玩笑吗？
果不其然，当这份谕令传到下议院时，瞬间引爆了火山。
议员们愤怒的咆哮几乎要掀翻威斯敏斯特宫的屋顶。
法案的讨论根本没有进行，就被压倒性的票数直接否决。
同时也让所有人的态度统一了。
那就是绝不妥协，再坚持一段时间，那些工人家里的面包屑都会被吃光，他们自然会乖乖滚回工厂。
然而，事情的发展再次超出了所有人的预料。
国王的谕令和法案被议会否决的消息，几乎在同一时间，以一种不可思议的速度传遍了贝克兰德的大街小巷。
仿佛有一张无形的网络，在瞬间将这个重磅消息送到了每一个罢工工人的耳中。
一时间，民间舆论的风向发生了奇妙的转变。
“听说了吗？是国王陛下要给我们八小时工作！是那些黑心的工厂主议员不同意！”
“国王是仁慈的！他站在我们这边！”
“打倒议会里的吸血鬼！拥护国王陛下的法案！”
原本单纯的劳资对抗，被巧妙地引导向了“仁君对抗邪恶资本家”。
工人们的怒火有了更精准的目标，而他们的抗争，也仿佛被赋予了来自王权的“正当性”。
人群中，开始有人高举起乔治三世的简陋画像，赞颂这位“人民的国王”。
埃德温站在自己位于皇后区宅邸的书房窗前，俯瞰着远处被烟囱与人群分割的城市天际线。
他能清晰地感知到，人类集体潜意识之海中，那股原本指向社会结构本身的变革浪潮，正在被人为地引导，汇入一条新的河道。
国王不合常理的举动，消息快得不正常的泄露，舆论精准的引导……
这一切都指向了一个可能……