老顾笑着讲道：
“小时候听村头的老瞎子讲的。
老瞎子以前是教书先生，后来瞎了眼，就靠在村口说书过活。
他说，周文王他们打赢了，没先想着庆功，倒琢磨起‘为啥能赢’。
最后想明白，不是因为兵强马壮，是老百姓信他们，觉得跟着他们，能有口安稳饭吃，不用再怕苛捐杂税，不用再被抓去当奴隶。”
叶回舟点点头，拿起紫砂壶，给空了的杯子续上滚水：
“所以才有了‘受命于天’那套说辞。
说白了，就是神仙也得靠百姓供着。
就像咱下村的土地庙，要是不灵验，求啥啥不灵，谁家丢了鸡、生了病去求，啥用没有，谁还给他上香火？
香火断了，庙自然就荒了，最后连墙都被扒了盖猪圈。”
“就像南边的恒指。”
小胖子王涛把一瓣橘子递到橘猫嘴边，猫闻了闻，扭过头，表示嫌弃，舌头舔了舔鼻子。
他把橘子塞进自己嘴里，酸甜的汁水溅在舌尖：
“前几年被外资搅得鸡飞狗跳，跟个筛子似的，涨涨跌跌没个准头。
后来咱们自己的资金进场，稳稳地托着盘，这才慢慢缓过劲来。
光靠神仙自己掐架没用，还得看底下的根基稳不稳，老百姓信不信这个‘庙’。”
张婷剥开另一颗杏仁糖，糖纸在她指间窸窣作响，她把糖纸叠成个小方块，塞进风衣口袋：
“我前阵子在饮食街巡查，见着家新开的火锅店，老板天天雇人排队，造势，拍短视频，说生意多火爆，门口排的队能绕街一圈。
结果呢？
味道差，价钱贵，全是演的。
没俩月，人就散了，店也黄了，卷帘门上全是小孩子画的涂鸦。”
她笑了笑，眼神清亮：
“反倒是街口那对老夫妻，卖了二十年的馄饨，每天天不亮就起来剁馅，用的都是新鲜肉，骨头熬的汤。
现在照样有人专门开车几十里路来吃。
为啥？实在。老百姓心里有数，谁真谁假，瞒不过去。”
“可不是失灵嘛。”
叶回舟望着院角砖缝里蔓延的青苔，青苔毛茸茸的，像块绿色的毯子。
语气悠然，带着点看透世事的淡然：
“前几年有个加密货币，吹得神乎其神，说要颠覆传统金融，区块链改变世界，听得人热血沸腾。结果呢？
没散户接盘，自己砸手里了，最后还不是灰溜溜地申请破产？连办公室的电脑都被债主搬走了。香火断了，神通再大也没用。”
老顾端起茶杯，氤氲的水汽模糊了他的睫毛，也模糊了他眼中的锐利，让他看起来像个沉思的哲人。
他轻轻吹了吹，杯口的热气散开，露出底下清亮的茶汤：
“我当联防这些年算看明白了，不管是打架还是做生意，光自己吆喝没用，得看旁人信不信。
就像咱村肥老板开那小炒店，起初没人来，冷清得能跑耗子，他媳妇天天跟他吵，说要关门回家种地。
他怎么办？
每天给隔壁的环卫工送一碗免费的热汤，天热送绿豆汤，天冷送姜母鸭。
就这么坚持了小半年，人越来越信他，觉得这老板实在，生意也一点点好了起来。
现在想吃他家菜？
得提前一天预约，不然没位子。为啥？仗义，实在。”
“叮当——，冰糖葫芦儿——”
院门外，一声悠长的吆喝穿透了秋日的宁静，带着点沙哑的尾音，在胡同里回荡。
一个挑着担子的小贩走过，红艳艳的山楂裹着晶莹剔透的冰糖，在阳光下闪着诱人的、宝石般的光，竹棒上的红绸子被风吹得飘起来，像一团跳动的火。
叶回舟笑着起身，短褂的衣角扫过藤椅的扶手：“我炖了点梨汤，加了川贝，解秋燥，你们等着，正好尝尝我这手艺。”
小胖子随手把一颗没吃完的杏仁糖丢在石桌上：
“说起来，昨儿看新闻，欧洲央行又加息了，老百姓上街游行，举着牌子说房贷都快还不起了。
这神仙光顾着打架，忘了底下人快扛不住了，香火都要断了。就跟咱饮食街要是突然涨租金，商户们不也得闹翻天？”
“所以啊，”
老顾伸手，稳稳地接住了：
“光有神仙不行，还得有听老百姓说话的神仙。
三千多年前周公制礼作乐，不就是想让当政的多看看百姓的日子，多听听百姓的疾苦嘛。
不然，管你是天子还是神仙，都坐不稳那位置。”
叶回舟端着一只粗瓷砂锅出来，砂锅底还沾着点炭灰。
锅盖掀开，一股清甜温润的梨香瞬间弥漫了整个小院，连那只懒猫都微微动了动耳朵，抬起头嗅了嗅。
他给每人盛了一碗，金黄的梨块沉在汤里，几粒冰糖如同星辰，轻轻晃动，汤面上漂着几片陈皮，像小船。
“你们尝尝，”
他笑着，“我加了点陈皮，味儿正，不腻。这梨是胡同口老李摊上买的，秋白梨，炖出来最是润喉。”
王涛拿起勺子，轻轻吹了吹热气，勺柄碰着碗沿，发出清脆的“叮当”声，惊飞了石榴树上的一只麻雀。
他舀起一块梨，梨肉炖得透亮，几乎能看见勺子的影子：
“说起来，咱们A股这阵子也挺热闹，机构和游资天天掐，盘面跟过山车似的，上上下下的。
可只要散户不跟风，不瞎买，他们也掀不起多大浪。
就像咱饮食街，不管老板在短视频里怎么吹，食客不买账，味道不过准，照样得关门大吉，卷铺盖走人。”
“就像这四合院。”
张婷放下勺子，看着墙上瓦缝里长着几丛瓦松，绿油油的，欣赏的说道：
“椽子再结实，梁再粗，少了底下这方方正正的地基，照样得塌。咱饮食街能火起来，还不是因为每家店都实在？
食材新鲜，价钱公道，童叟无欺？这才是根基，跟四合院的地基一样，得实打实的。”
“咕噜——咕噜——”
一阵清越的鸽哨声再次响起，比刚才更近了些。
一群白鸽如同离弦的银箭，从四合院的灰瓦屋顶上掠过，翅膀划破空气，留下一串串流动的影子，连成一片，又倏然消散在湛蓝的天空里。
只留下几片飘落的羽毛，悠悠打着旋儿往下掉。
老顾望着天边变幻的云，云卷云舒，那形态，竟像极了他巡逻时，在羊城上下村巷口，街坊邻里们那朴实无华、