跟美国其他城市比起来,一月份的迈阿密,温暖得像另一个世界。
这个时候,印第安纳的雪还没化完,休斯敦和新奥尔良的夜风还带着明显的寒意。
可迈阿密似乎没有受到这次全国性寒潮的影响,这里气候温暖,海水和阳光吸引了不少前来度假的游客。
成排的棕榈树在街边摇曳着,海风跟着人流,从比斯坎湾吹进了城市。
美航球馆外,热火球迷穿着主场红白配色的球衣,早早围住了入口,等待进场。
今晚的比赛,不仅仅是一场普通的常规赛。
这是东部最强的两支球队之间的直接对话,也是上赛季东部半决赛的重演。
尽管热火在休赛期完成了一笔足以改变联盟格局的交易,让这场对决的双方阵容和上赛季截然不同。
但是,球队之间的宿怨是不会因为人员更迭而消散的。
而步行者也想在热火的主场证明,即使奥尼尔来了,东部的冠军旗帜依然飘荡在印第安纳的上空。
截止到这场比赛之前,迈阿密热火的战绩是31胜9负,位居东部第二。
在斯坦·范甘迪的指挥下,这支球队从上赛季的东部四号种子一跃成为总冠军的大热门之一。
帕特·莱利坐在总裁办公室里,手握球队方向盘。
他虽然没有每个比赛夜站在场边指挥,可所有人都知道,他的影子一直在这支球队上方。
当然,能够让本赛季热火脱胎换骨的,自然还是因为那笔交易。
2004年7月14日,湖人将沙奎尔·奥尼尔交易至迈阿密热火。
从而换回了拉马尔·奥多姆、卡隆·巴特勒、布莱恩·格兰特和一个未来的首轮选秀权。
这笔交易震动了整个联盟,也彻底改变了热火的命运。
奥尼尔本赛季场均贡献22.5分10.3个篮板2.5次盖帽,投篮命中率高达60.1%。
他的得分比湖人最后一个赛季略有下降,但他在场上展现出的统治力丝毫不减。
更重要的是,他的到来彻底解放了德维恩·韦德。
上赛季作为新秀,韦德场均拿到16.2分,已经让人眼前一亮。
本赛季有了奥尼尔在内线吸引包夹,韦德的场均得分飙升至24.1分,外加5.2次助攻4.8个篮板,命中率48.5%。
他在突破时面对的内线协防压力因为奥尼尔的存在而大幅降低,这让他的突破杀伤力进一步提升。
而且联盟刚实行的“no-hand-check”新规,又让外线突破球员获得了更干净的启动空间。
凭借着种种利好,二年级的“闪电侠”,第一次真正冲进了联盟顶级后卫的行列。
赛前,TNT把镜头对准热火美航球馆中央。
奥尼尔正在篮下练习勾手。
注意到前队友卡尔·马龙朝自己走来时,“大鲨鱼”立刻咧开嘴。
“卡尔,去年你作出这个决定的时候,我以为你终于找到夺冠的希望了。”
马龙知道这位“大鲨鱼”有大嘴巴的习惯,于是斜着眼看他:
“然后呢?”
奥尼尔摊开双手,笑得很灿烂:
“然后你又遇到了我。你说你这是幸运,还是不幸呢?”
马龙立刻冷笑回应,“沙克,别忘记,上赛季你就是被我现在所在的这支球队打倒的。”
“那是在洛杉矶!”奥尼尔脸上的笑容更大,“现在我在迈阿密,这里阳光更好,心情也更好。”
马龙活动了一下肩膀,“那你最好祈祷今晚罚球也能变更好。”
奥尼尔闻言,脸色立刻转黑。
“卡尔,你这老家伙一点都不友善。”
“难道你想尝尝这个吗?”马龙扬起了自己的大铁肘。
“不!”
两人对视一秒,拥抱过后都笑了起来。
他们是对手,也是老家伙。
这种惺惺相惜,不用说太多。
另一边,王溯刚走进场内,韦德就迎了上来。
“王,你这家伙,最近都忙着拿三双了!”
“你也不赖。”王溯跟他碰拳,“听说你最近忙着靠沙克吸引包夹?”
韦德瞪眼,“你这话很伤人。”
“实话一般都伤人。”
韦德笑了起来,“今晚我可不会留手!”
“你上次也这么说。”
韦德嘴角一抽,“你能不能别记这么清楚?”
王溯看着他,露出满意的笑容,“朋友之间,就要互相提醒黑历史。”
“那我今晚就给你制造一点黑历史!”韦德握着拳头,在王溯面前晃了晃。
“欢迎。”
两人碰了碰肩,转身回到各自半场。
热身结束后,双方首发名单打在大屏幕上。
步行者:汀斯利、雷吉·米勒、詹姆斯·琼斯、王溯、小奥尼尔。
热火:肯扬·杜林、德维恩·韦德、埃迪·琼斯、乌杜尼斯·哈斯勒姆、沙奎尔·奥尼尔。
步行者替补席上,达蒙·琼斯看着热火的替补席,表情严肃。
“那个琼·巴里,可不简单。”
弗雷德·琼斯接话:“他的三分比你还准吗?”
“他的投射,至少比达蒙稳定。”王溯插了句。
热火本赛季的外线射手群,由埃迪·琼斯和琼·巴里组成。
休赛期,帕特·莱利没能网罗到达蒙·琼斯,他转头用利用奥尼尔的吸引力,吸引到了琼·巴里以老将底薪加盟。
琼·巴里的出手速度极快,甚至不需要任何准备动作。球到他手里,下一秒就已经飞向篮筐。
当奥尼尔在内线吸引包夹时,他永远站在底角或四十五度位置,等着“鲨鱼”或其他人的分球。
这位生涯三分命中率超过四成的白人射手,既不占球权,也不抢风头,永远是安静地做着自己的工作。
这种球员,是所有防守方都会下意识忽略,然后在关键时刻被他刺穿心脏……
“王,我反对你的说法。”达蒙·琼斯表示抗议,“我有持球组织的能力,那老家伙只能投三分!”
“达蒙,你有没有发现,我们琼斯家族今晚出镜率很高啊。”詹姆斯·琼斯说道。
“嗯?”达蒙·琼斯又开心了起来,他看向对面的埃迪·琼斯,“没错,我们琼斯家族都是射手!”
“对不起,我拖你们后腿了。”弗雷德·琼斯有些羞愧。
雷吉听着他们的聊天,忍不住摇头。
“你们三个家伙可以组个乐队了。”
达蒙·琼斯立刻好奇问:“那叫什么名字?”
马龙坐在旁边,冷不丁说:“失误男孩!”
替补席沉默半秒,然后爆笑。
达蒙·琼斯捂着胸口,“邮差先生,你今天投递的是恶意吗?”
在热火队的替补席,主教练斯坦·范甘迪抱着战术板,心情不太美妙。
本赛季,大范甘迪在防守端为奥尼尔量身定制了一套防守体系。
这套体系不需要奥尼尔进行换防,也不会外扑,就死守禁区。
外线球员的任务是对持球人进行高压迫,迫使对方突破进入奥尼尔的防守范围。
其实奥尼尔的防守能力一直被低估,因为他的盖帽数据不算夸张。
但热火的防守体系,就是建立在奥尼尔的禁区威慑力之上。
他的体积、力量和对篮板的绝对控制,让热火的禁区成为联盟最难攻克的区域之一。
外线防守球员可以放心地紧贴投手,逼迫对手突破,因为他们知道奥尼尔就在身后。
上赛季热火的内线防守几乎形同虚设,奥多姆和布莱恩·格兰特都不是合格的护框者。
本赛季有了奥尼尔,热火的防守效率从中游直接跃升至联盟前五。
这套防守体系在面对传统内线球队时几乎无解,但面对能拉开空间的内线时会暴露弱点。
奥尼尔防不出去,这是热火防守唯一的命门。
偏偏步行者就不是主打传统内线的球队,而且,王溯还是全联盟擅长把对方中锋拉出禁区的大个子,没有之一。
好在比赛并不是简单的战术推演,双方攻防如何,还要打过才知道。
跳球开始,奥尼尔今晚很认真,他轻松战胜小奥尼尔,把球拨给了队友。
热火推进,韦德绕出来外线接球。
步行者的防守刚压上去,“闪电侠”一个变向,肩膀一沉,直接杀进中路,老米勒根本追不上!
禁区内,小奥尼尔在跟“大鲨鱼”的纠缠中,补防慢了半拍。
王溯见状,只得从弱侧拍马赶过来,可韦德在空中把球往篮筐旁边一扔。
篮下的“大鲨鱼”奥尼尔挤开身位,起跳双手接球,暴扣压筐。
“轰!”
0比2。
美航球馆瞬间爆炸,谁也没想到“大鲨鱼”居然还能完成空接暴扣!
奥尼尔落地后摇着肩膀,冲镜头大喊:“欢迎来到迈阿密!”
韦德回防时也冲着王溯眨眼。
“欢迎来到我的城市,王。”
王溯接过底线球,淡淡道:“比赛才刚开始。”
步行者的第一攻,汀斯利和王溯在四十五度打了个挡拆配合。
哈斯勒姆顶了上来,奥尼尔则站在篮下,完全没有要出来的意思。
王溯看了一眼禁区,那里面像停着一辆坦克。
他没有急着进攻,而是抱着球指挥起队友的跑位。
等每个人动起来后,他把球传给了右侧的雷吉。
之后他马上跑到罚球线,又给小奥尼尔做了一个反掩护。
小奥尼尔趁机从左侧切入篮下,热火防线立即收紧,奥尼尔抬脚准备封堵。
就在这时,雷吉把球回传弧顶。
王溯接球,经过这轮调动,他面前已经空了出来。
此时的哈斯勒姆已经被掩护挡住,奥尼尔还在篮下。
这是一个完美的空位三分出手机会。
“唰!”
3比2。
场下的斯坦·范甘迪眉头微皱,这就是他最担心的画面。
奥尼尔不出来,王溯就投。
奥尼尔出来,篮下就空。
攻防互转,热火继续打韦德和奥尼尔的强侧配合。
韦德借奥尼尔掩护,直接突破。
在no-hand-check的新规下,他的第一步太干净,太快了。
尽管汀斯利已经接替了防守“闪电侠”的任务,但还是一步就被甩开,而篮下的小奥尼尔也已经被奥尼尔挡在身后。
韦德杀到篮下,面对小奥尼尔不甘伸出的手臂,空中换手上篮。