哐！
刚刚还喧嚣的球馆，瞬间安静了下来。
下个回合，拉弗伦茨在弧顶接到佩顿的传球，做出投篮假动作成功点飞了防过来的马龙，然后运球直冲篮下。
他以为自己面对的将是一个空篮的机会，然而一道身影从斜刺里杀出，遮天蔽日。
“啪！”
王溯高高跃起，一掌将拉弗伦茨的上篮狠狠地钉在了篮板上。
北岸花园球馆顿时响起一阵倒吸冷气的声音。
拉弗伦茨落地后也有些发懵，他完全没料到王溯的协防速度会如此之快。
他还没来得及懊恼，步行者队的快攻已经打了过去，阿泰斯特接王溯的长传，轻松上篮得手。
接下来的几分钟，拉弗伦茨在篮下的每一次出手都显得犹豫不决，他只要一在禁区拿球，眼角余光里似乎总有王溯的影子。
这位在联盟已经效力了七年，身高七尺的大个子，算是彻底明白了眼前这个二年级生的恐怖。
尽管王溯在防守端存在感十足，但今晚的凯尔特人在里弗斯的“鸡汤执教”下打得极为顽强。
三节战罢，双方战成70平。
进入第四节的决战时刻，卡莱尔教练在战术板上画着战术。
“王，多打挡拆，利用你的突破去撕开他们的防线。有机会就自己攻，不要犹豫！”
王溯点了点头，他明白，到了这个时候，需要自己站出来接管比赛。
末节开始，他明显加强了个人进攻。
第一个回合，他就在低位要球，背身单打拉弗伦茨。
连续的脚步晃动后，一个流畅的后转身，迎着补防的布朗特，拉杆上篮得手，还造成了对方的犯规。
“and one！”
加罚命中，步行者领先3分。
回过头来，皮尔斯利用掩护，中距离跳投命中，还以颜色。
但紧接着，王溯就在弧顶借助汀斯利的掩护，迎着佩顿的防守，干拔三分出手，再度命中！
整个第四节，变成了王溯的个人进攻表演。
无论是面对拉弗伦茨的错位单打，还是在外线的持球突分，他都处理得游刃有余。
当凯尔特人试图用包夹来限制他时，他总能第一时间找到空位的队友。
而当皮尔斯和佩顿相继命中两分时，又是王溯站了出来。
他先是和小奥尼尔打了个“in&out”的战术配合，中距离跳投命中。
接着，在一次防守反击的快攻中，他无视皮尔斯和戴维斯的前后夹击，强行上篮造成犯规，两罚全中。
在他的策动下，步行者队打出了一波凌厉的攻势。
单节比分是32比24，王溯第四节个人独取14分，带队一举锁定了胜局。
终场哨响，102比94，步行者队客场奏凯，取得了开赛以来的两连胜。
王溯本场一举斩获36分，8个篮板，6次助攻，外加3个封盖，是球队获胜的最大功臣。
双方球员握手致意过后，被汗水浸透了球衣的卡尔·马龙正准备走向更衣室，一个熟悉的声音叫住了他。
“卡尔。”
马龙回头，看到了同样满身是汗的加里·佩顿。
这对上赛季还在湖人并肩作战的搭档，如今已各为其主。
“加里。”马龙脸上露出一丝笑容，走过去和佩顿拥抱了一下。
“我真没想到，你还会继续打。”佩顿拍了拍马龙厚实的肩膀，眼神里有些复杂。
“我还以为经历过上赛季那段糟糕的时光，你会选择退役。”
“差一点就退了。”马龙露出一口白牙。
“本来已经准备回阿肯色老家开卡车了，但拉里和里克找到了我。他们告诉我，这里有一群很棒的年轻人，还有一个能带领球队走向胜利的领袖。”
马龙的眼神越过佩顿，看向不远处正在接受采访的王溯。
“他们说，我只需要做好自己擅长的事情，就有机会拿到那枚戒指。我在着，与其在家喂马，不如再来拼一年。”
佩顿顺着他的目光看去，王溯正在镜头前侃侃而谈，脸上带着从容自信的微笑。
他沉默了片刻，看着自己缠满绷带的手指，自嘲地笑了笑，那笑声里带着掩不住的疲惫。
“你的选择是对的，卡尔。”佩顿的声音有些落寞，“印第安纳是支真正的冠军队伍。而我…可能真的没有机会了。”
说完，他不再多言，只是重重地拍了拍马龙的胳膊，转身走向了凯尔特人的更衣室。
他的背影在长长的通道灯光下拉得很长很长，透着一股英雄迟暮的萧索。
马龙看着老友的背影，心中也是一阵唏嘘。
他知道，佩顿为了冠军，同样付出了太多。
从西雅图到密尔沃基，再到洛杉矶，如今又来到波士顿。
他就像往上顶推着巨石的西西弗斯，拼尽全力，却总在最后时刻功亏一篑。
或许，自己真的比他幸运一些。
马龙收回思绪，摇了摇头，沉默地走向了属于胜利者的更衣室。
结束了东部客场之旅，步行者队返回印第安纳稍作休整，便在11月6日迎来了芝加哥公牛队的挑战。
这支公牛队，是联盟中最年轻的球队之一。
与其他球队在国际球场广撒球探不同，公牛队的总经理约翰·帕克森将目标对准了NCAA的天之骄子们。
今年夏天，公牛管理层进行了一系列令人瞩目的操作。
他们在选秀大会上用高顺位签接连摘下了本·戈登和罗尔·邓，又从阿根廷淘来了“野兽”安德烈斯·诺西奥尼。
这群天赋异禀的年轻人，加上二年级的核心后卫柯克·辛里奇，以及埃迪·库里和泰森·钱德勒这对“年轻双塔”，让芝加哥掀起了一股猛烈的青春风暴。
比赛的过程，也正如人们预料的那样。
年轻的公牛队从比赛一开始就打得极富冲击力，他们不知疲倦地奔跑，肆无忌惮地冲击篮筐。
辛里奇拥有全面的大局观，戈登的乱战取分能力，邓的中距离投射，以及其他年轻人那股不要命的拼劲，一度让步行者队有些措手不及。
上半场打完，主场作战的步行者甚至还落后了8分。
这群年轻人就像一群初生牛犊，根本不知道“卫冕冠军”这四个字意味着什么，他们眼中只有篮筐和胜利。
更衣室里，卡莱尔并没有发火，他只是平静调整着下半场的防守策略。
“他们很有活力，但也很毛躁。下半场我们要做的就是降下节奏，把比赛拖入我们节奏里。用整体性磨掉他们的锐气。”
下半场回来，步行者队果然展现出了他们作为冠军之师的底蕴。