电话挂断，王溯在客厅中央静静地站了一会。
窗外的夜色深沉，城市的光带在远处蜿蜒，如同匍匐在大地上的淡黄色巨龙。
卡尔·马龙，这个上赛季还在斯台普斯中心用那记凶狠的铁肘，在他眼角留下一道永久印记的硬汉。
如今却用一种近乎恳求的语气，请求成为他的队友，只为追逐生涯末年那枚遥不可及的总冠军戒指。
这种感觉很奇妙，像是历史开了一个巨大的玩笑，又像是一种无形的加冕和认可。
他走到酒柜前，拧开一瓶冰镇的苏打水，任由冰凉的液体顺着喉咙滑入胃里，平复着那份略微波动的心绪。
他不是圣人，对于马龙那次直接让他眼角裂开的野蛮肘击，不可能毫无芥蒂。
但作为一名职业球员，作为这支冠军球队的绝对领袖，他更清楚什么是眼下最重要的。
一个愿意拿着底薪，甘当替补，倾其所有只为一个冠军的卡尔·马龙，对任何一支志在争冠的球队来说，都是一份无法拒绝的厚礼。
他的经验，他的强硬，他在高位无与伦比的策应能力，正是步行者替补席上最稀缺的拼图。
放下那点早已愈合的个人恩怨，着眼于整个团队的最终胜利，这才是领袖该做的事。
王溯喝完水，拿起手机，指尖在屏幕上快速跳动，给拉里·伯德发去了一条简短的信息。
“拉里，刚刚卡尔·马龙联系了我，他表达了强烈的加盟意愿，愿意接受底薪和任何替补角色。
“我个人认为，他的经验和强硬对我们卫冕至关重要，我们可以认真考虑一下。如果你要问我的想法，那就是欢迎他。”
他很认真地用了商议和建议的口吻，这是对球队总经理最基本的尊重。
伯德的回复几乎是在一分钟之内就弹了出来，字里行间透着一股掩饰不住的得意。
“我就知道你会同意的，王。那老家伙早就给我打过电话了，但我告诉他，这支球队你说了算。干得漂亮！我这就让法务准备合同。很快，你们就能在训练营里当队友了。”
王溯看着信息，哑然失笑。
不愧是“大鸟”伯德，这种得了便宜还卖乖的风格，果然很拉里。
……
半个月的时间一晃而过，印第安纳的秋意渐浓。
步行者的训练营里，气氛一天比一天火热。
卫冕冠军的身份没有让球员们产生丝毫懈怠，反而像一剂强效催化剂，激发出了一种更为恐怖的竞争意识。
每一个位置上的球员都在拼命撕咬，因为他们知道，在这支球队里任何一丝一毫的松懈，都可能意味着被无情地淘汰。
这一天，康塞科球馆厚重的训练馆大门被推开，一个熟悉而又陌生的身影走了进来。
他穿着一身朴素的灰色运动服，手里却提着大包小包，脸上带着几分局促和小心翼翼的试探。
正是“邮差”，卡尔·马龙。
他的出现，让球馆内瞬间安静下来。
“砰…砰…砰…”
篮球撞击地板的声音戛然而止。
所有人的目光都齐刷刷地集中到了这个传奇大前锋的身上，眼神里充满了复杂的情绪。
有好奇，有审视，尽管大家都知道了马龙的加盟，但当他出现时球馆内还是浮现出了一丝小小的敌意。
毕竟，就在短短几个月前，他们还是总决赛上杀得你死我活，恨不得将对方生吞活剥的死敌。
王溯停下了手中的三分训练，将球随手抛给一旁的球童，第一个迎了上去。
他的脸上带着很自然的笑容，热情地伸出了自己的右手。
“欢迎加入，卡尔。”
马龙看到王溯主动走来，紧绷的肩膀肉眼可见地放松下来，他明显松了口气，紧紧握住了王溯的手，力道十足。
“谢谢你，王。真的，谢谢。”
有了王溯的表态，大家对他那股无形的坚冰开始缓缓融化。
小奥尼尔、阿泰斯特等人也相继上前，与这位注定将进入名人堂的传奇老将打着招呼。
马龙显然是有备而来，而且把姿态放到了最低。
他身上完全没有了以往在爵士和湖人时的那种超级巨星的架子，反而像个初来乍到的新人，主动而谦逊地融入这个集体。
他将带来的礼物一一分发给众人，每一份都显得恰到好处，足见其用心。
给王溯的，是一套顶级的专业钓具，还附赠了一本他亲笔标注了印城周边所有最佳钓鱼地点的地图。
他显然是做足了功课，知道王溯喜欢安静，这份礼物既贵重又不显俗气。
给阿泰斯特的，是一副全球限量版的Beats耳机，上面还专门定制了阿泰斯特自己唱片公司的Logo。
这让一向天不怕地不怕的“野兽”都有些不好意思，咧着大嘴爱不释手，一个劲儿地念叨着“这太酷了，伙计”。
给小奥尼尔的，是一瓶90年份的珍藏版红酒，那是小奥尼尔的出生年份，代表着一种对球队内线核心地位的认可。
而给雷吉·米勒的，则是一盒顶级的古巴雪茄和一瓶陈年威士忌。
“雷吉……”马龙将礼物递过去，声音里带着只有老将才能听懂的沧桑和感慨，“你知道的，我们都是为了同一个东西而努力了十几年。”
雷吉·米勒接过礼物，沉默地拍了拍马龙那岩石般结实的肩膀，眼神里满是理解和认同。
他比任何人都懂马龙此刻的心情。
在王溯到来之前，他也曾是这样，为了一个虚无缥缈的总冠军，耗尽了整个职业生涯的光和热。
那种临近终点却两手空空的绝望与不甘，足以压垮任何一个铁血硬汉。
“欢迎回家，卡尔。”
雷吉没有说太多客套话，这简单的一句话就让马龙这个在联盟里横行了近二十年的铁汉，眼眶微红发热。
回家。
是的，回家。
一个能让他看到希望的地方，就是家。
两个为了冠军戒指熬白了头发的老家伙，就这么站在场边，没有过多言语却仿佛已经结成了最坚实的同盟。
他们都从对方的眼睛里，看到了对胜利的渴望，以及一种英雄间的惺惺相惜。
马龙的到来，如同一块巨大的压舱石，让步行者这艘冠军航船变得更加沉稳，同时也更加深不可测。
他在训练中展现出的职业态度和篮球智慧，很快就赢得了所有人的尊重。
他会在训练结束后，主动拉着詹姆斯·琼斯，一遍又一遍地给他讲解如何在利用无球掩护后，找到那最佳的出手空间。
他也会跟奥斯汀·克罗希尔和杰夫·福斯特在低位用肉搏方式进行对抗，然后把自己压箱底的背身脚步技巧倾囊相授。
偶尔的时候，他会在战术演练时，直言不讳地指出小奥尼尔在防守高位挡拆时的选位瑕疵。
马龙的身体机能确实在下滑，爆发力和速度也大不如前。
但在他那依旧强壮的身体里，蕴藏的是二十年比赛残酷征战淬炼出的篮球精华。
他的每一次传球，每一次卡位，每一次掩护，都像是一部活生生的内线教科书，让年轻球员们受益匪浅。
场边，主教练里克·卡莱尔看着场上的一幕，嘴都快笑歪了。
他只是在替补席上增加了一个拿底薪的老将，却好像免费得到了一个名人堂级别的球员兼助理教练。
马龙的存在，不仅完美补强了球队最薄弱的四号位，更重要的是他带来了一种冠军球队最需要的“经验传承”和“老将压阵”的底蕴。
训练营就在这样一种既紧张激烈，又和谐融洽的氛围中飞速进行着。
球队的化学反应越来越好，每个人都找到了自己的位置，对新赛季充满了前所未有的期待。
训练的时间过的飞快，日期很快来到了10月12日。
这一天，印第安纳波利斯国际机场的VIP候机室里，步行者全队整装待发。
队里每个人的脸上都明显带着兴奋与期待，就连空气中都弥漫着一股躁动的气息。
他们即将乘坐球队的专机，飞往遥远的东方，那个孕育了神奇的王溯的国家，一个神秘而又充满魅力的国度。
接下来的行程，他们将在上海和BJ，与姚明率领的休斯顿火箭队，进行两场万众瞩目的NBA中国赛。
“王！嘿，王！”
阿泰斯特的大嗓门在候机室里格外响亮，他挤到王溯身边，一脸神秘兮兮地问道：
“快告诉我，中国是不是真的遍地都是功夫高手？就像电影里演的那样，‘哈！’‘嘿！’地一下就飞到屋顶上去了？”
他一边说，一边还手舞足蹈地比划了几个不伦不类的武术招式，逗得周围的队友们哈哈大笑。
“当然。”
王溯无奈地看了他一眼，然后一本正经地点了点头。
“我们那里的人出门买菜都不用走路，都是用轻功飞过去的。你要是敢在街上跟人吵架，不出三秒钟，就会从四面八方跳出来十八个大汉，把你围起来打咏春。”