“镜，拥有非凡的才能，也被扉间大人所认可，被视为超脱了一族狭隘界限的人。可惜……”团藏冷冷地说道，“如此出众的他，却早早死了。”
他没有提镜是怎么死的，但话里话外意有所指。
“宇智波一族，本身就是最大的不稳定。是持续侵蚀、并已切实伤害村子的毒瘤。”
“这个村子，是柱间大人与扉间大人的心血，是千手一族的荣光所铸，却被宇智波一族所觊觎，视为自己的东西。”
“他们从未真正融入，只会索取、怨恨、乃至谋划颠覆。日斩的怀柔，只是养虎为患。日向的悲剧，根源并非云隐，而是内部有了可供敌人利用的裂隙——这裂隙，便源于宇智波的存在所带来的内部不谐与猜忌。”
团藏看向修司，目光变得锐利如刀：“你亲历过边境战场的惨烈，目睹过同伴的逝去。你应当比任何人都明白，有时，根除内部的痼疾，需用比对外更果决、更彻底的手段。短暂的阵痛，远胜于漫长而无休止的失血。”
“现在，你的手中，正握着一把或许是最合适的刀。”
木叶之暗站起身，语气中难得带上了一丝近乎热切的味道：“你的力量，你的立场，加上我能调动的资源与贯彻到底的决心……我们可以避免许多本不该发生的悲剧。”
“木叶，将在你我手中再次伟大。”
就在团藏等待回应之际，桃华婆婆忽然轻咳一声。
“团藏。”她声音平稳，“今日到此为止。”
团藏目光在桃华脸上停留片刻，那丝热切渐渐隐去，恢复成一潭深水。
他微微颔首：“既然如此，我便不多叨扰了。”
他转向修司，语气恢复一贯的冷静：“期待你的答复。但愿不会等太久。”
若说这番话的不是志村团藏，修司或许会斟酌几分。
又或者，若是年轻时代的志村团藏，这番话或许还能多上一两分可信。
正如他评价猿飞日斩老了一般，志村团藏也老了。
不过，没有得到回复，他也不会善罢甘休的。
对于这点，修司心里明白。
木叶五十四年剩余的时光，并未再掀起足以撼动整个忍界的波澜。边境线上零星的摩擦从未断绝，但对如今的木叶而言，已堪称风平浪静。
但这并不意味着清闲，除了日常修行停不下来之外，修司还有任务要做。
村子内积压的任务卷轴堆满案头，第五班如同上了发条，每隔三五天便整装出发，奔波于火之国乃至周边地域。
侦查、护卫、清剿、谈判……任务等级不一，种类繁杂。
忙碌的远不止第五班。整个木叶的忍者们，都在步履匆匆中度过了这一年最后的时日。
直至年末最后几天，任务中心那些标着“紧急”字样的卷轴总算被清理一空。
忍者们终于从无休止的任务中暂得解脱，得以安心准备度过这一年最后的时光。
在木叶五十四年的最后一天，修司约着鼬、红豆在一乐拉面解决了午饭后，简单告别，各自散去。
一年的纷扰，似乎都随着热汤的雾气缓缓蒸腾，消散于年末微冷的空气中。
木叶第五十五年，如期而至。