“不过，这不是我今夜前来的主要理由。接下来这段时间，还请警务部本部提高巡逻频率，务必对各关键部门的人员进行细致排查。”
“那个术最大的弊端就在于，无法完全复刻本人的记忆。”
“要点您已经知晓了吧，富岳族长。”
“我明白。”富岳的回答简短有力。
“村子这边会与警务部共享关键情报。剩下的，有劳了。”
脚步声朝庭院方向来了。佐助屏住呼吸，将身体更深地埋进阴影。修司从客厅门走出，径直穿过走廊，没有回头。
富岳在原地站了片刻。他转身走向书房，经过廊柱时，视线极其短暂地朝阴影处扫了一下——快得像错觉——然后什么也没说，拉上了书房的门。
佐助靠在冰冷的墙壁上，能听见自己的心跳在耳膜里撞击。
他等了十几秒，确认书房里传来纸张翻动的细微声响后，才像一道影子般滑向庭院方向。
修司果然在那里。
男人站在池塘边，背对着主屋。八月末的夜晚已有凉意，庭院里的石灯笼刚点上，暖黄的光晕染开一小片黑暗。
池面倒映着摇曳的灯火，锦鲤在光影间缓缓游曳。
佐助藏在廊檐的阴影里，呼吸压到最低。他以为修司只是在等人，或是思考什么。
但下一秒，修司开口了。
“从二代火影扉间开始，宇智波一族就面临着一场漫长的试炼。”
“一场关乎存亡的考验。”修司没有回头，依然望着池面，“八年前，九尾之乱后，这场考验到了眼前。但因为外部的危机，它被暂时压下了。”
“木叶五十四年，局势稳定下来。村子与宇智波之间的问题，越来越尖锐。”
夜风吹过庭院，竹筒敲在石上，发出清脆的“咔”声。修司终于转过身，目光没有投向佐助藏身的方向，却像穿透了所有阴影：
“当时的宇智波，没有自己破局的思路。他们找了别人来解决这个问题——于是五代火影和我，成了解题人。”
“宇智波从灭族的边缘走了回来。但这之后，又面临新的问题。”
他停顿了一下。那一瞬间，佐助几乎以为他要说出那个最关键的秘密——关于那些被送走的族人，关于父亲和哥哥的真正角色，关于村子与一族之间那道看不见的裂痕。
但修司只是继续说:
“这个问题，五代目不会替你们回答，我也不会。这是一个……想要真正诞生火影的家族，必须自己解开的命题。”
佐助感到喉咙发干。他想问，想反驳，想冲出去质问那些关于清理、送进去的指控。
“佐助。”
修司叫了他的名字。很平淡，却让佐助的心脏猛地一缩。
“如果说这段时间，你做对了什么的话——”
“就是你没有急于将片段的信息拼凑成真相，没有将对陌生人的警惕直接转化为对身边人的质问，也没有将对力量的渴望，扭曲成报复的借口。”
“你还保持着观察和验证的本能。”修司说，“这是我现在愿意多嘴说这些的原因。”
空气安静了几秒。
佐助从阴影里走了出来。
石灯笼的光落在他脸上，照亮了那双还带着稚气、却已沉淀了太多困惑的眼睛。几天来的疲惫、挣扎、迷茫，都写在那张尚且青涩的脸上。
“您……已经知道了？”他问道。
“能够被突破的薄弱环节就那么几处。”修司看着他，“从某种角度说，这对你反而是个机会。”
“只是取决于现在的你，有没有与对方周旋的能耐。”
“从这个角度看，我什么都不说，让你自己去适应他们的节奏，或许对你更有利。”
修司的语气依旧平淡。
“但是，”修司继续说，“你不应该得到那样的结果。你迄今为止的表现，也不该只换来那种结局。”
庭院里安静了片刻。只有竹筒规律的敲击声，和水面鲤鱼偶尔摆尾的轻响。
“由你自己决定吧，佐助。”
修司最后说。他的目光落在少年脸上，那双黑色的眼睛里映着摇晃的灯火，深邃得望不见底:
“选择哪一条道路都好。”
“最后，你都能回来的。”
说完，他转身，朝院门走去。脚步声很轻，很快消失在夜色里。
佐助独自站在石灯笼的光晕里。夜风拂过脸颊，带着初秋的凉意。他低头看着自己在池水中的倒影。
黑发，黑眼，眉宇间拧着化不开的郁结。
父亲书房的门依然紧闭。
哥哥大概还在事务局加班。
鸣人那家伙，此刻应该在为那个奇怪的排练兴奋不已吧。
所有人都走在自己的道路上。
但奇怪的是，先前那些翻腾的焦虑和迷茫，此刻竟平息了不少。修司的话像一块镇石，压住了动荡的心绪。
你可以去寻找答案，而且无论找到什么，都有归处。
你还能回来。
佐助深吸一口气，转身朝自己的房间走去。
明天还要继续练习千鸟，那是对于自己现在有着很大帮助的忍术。
后天就要开学了。
忍校三年级，听说课程会变得更加紧张。凯老师提起过，特训班的训练也会调整。
还有很多事要做。
佐助拉开自己房间的门，躺在床上，睁着眼看天花板。
修司的话在脑海里回响。
不知道过了多久，少年闭上眼睛。
在陷入睡眠的前一刻，他模糊地想:
至少，有人相信他能找到自己的路。
这就够了。
暂时，够了。