这种感觉……这种被看透、被解析、被引导着向前的感觉。
像极了记忆中，遥远的某个午后。
父亲的手掌按在他的背上，低沉的声音在耳边响起：“这里，要再沉下去一点。”
“宁次。”
日足的声音将回忆撕裂。
宁次的白眼中，映出的是与父亲极其相似的面容，却有着截然不同的威严与冷冽。眉宇间没有那份宽厚，只有属于宗家之长的威仪。
这不是父亲。
这是害死了父亲的，宗家族长。
下一掌，宁次的攻击带上了杀意，瞄准了日足的颈间。
日足的白眼看透了一切。
他的表情没有丝毫变化，甚至连眼神都未曾波动。
手掌从宁次动作的空隙中穿过。
砰！
沉闷的撞击声在道场内回荡。
宁次向后倒飞出去，背部撞上道场的墙壁，滑落在地。
他没有立刻起身，就那么靠在墙边，等待着。
等待着疼痛从额间炸开，等待着笼中鸟咒印如约而至的惩罚。
但接下来什么都没有发生。
宁次突然笑了：“因为我被修司大人选中的缘故，即便想要杀死宗家的族长，您也不会惩罚我吗？日足大人。”
他撑着墙壁，慢慢站起身。白色的瞳孔直直盯着日足，里面翻涌着这些年积压的所有情绪——愤怒、怨恨、不甘。
日足静静看着他。
“日向一族，因为宗家与分家的制度，拥有极高的价值。”
“为了守护宗家而存在的分家，是村子可以绝对信任的对象，无论执行什么任务都不会背叛。”
“无论看到什么秘密都不会外泄。”
“即便是对修司先生来说。”日足顿了顿，“身为宗家族长的我，也比你更加重要。”
宁次嗤笑了一声，没有反驳，这不是他早就知道的事情吗？
人的命运从出生开始就已经注定，也不会改变。
窗外的天色又暗了几分，橘光褪成深紫，道场内的阴影越发浓重。
日足问道：“放假后，特训班还会继续吗？”
宁次调整呼吸，让声音恢复表面的平静：“会，只是调整了训练时间。”
“请假。”
两个字，不是商量，是告知。
宁次无声地点头。
“我陪你演练千本组手，在现阶段，这对你更有意义。”
这句话让宁次瞪大了眼睛。
千本组手，宗家代代相传的实战训练法，一目为一次，需要练习够一千次。
“为什么？！”
声音冲出喉咙时，连宁次自己都吓了一跳。
不只是八卦六十四掌，现在甚至连宗家最核心的训练项目也要用在他身上。
到底为什么？
日足没有回答，而是从衣服中取出了一份卷轴。
他将东西扔给宁次，宁次下意识接住。
宁次一字字，一行行看过去。
上面陈述着日差想要告诉他的话。
关于那一天的选择，关于为什么主动要求代替兄长赴死，关于在宗家与分家的枷锁间，日向日差所能找到的、最后的解脱。
“这是……假的。”
他抬起头，声音嘶哑。
却惊见那个向来是站得挺拔的宗家族长，此时已经屈膝，跪在地上。
弯着腰，将额头抵上了冰冷的木板。
土下座。
“那一天……”日足的声音传来，“我准备自己死的。”
“对不起，宁次。”