凌晨五点。
天光渗过纸窗，在榻榻米上投下一片青白。
宁次睁开眼。
凯昨天告诉他，今天要去村子的西郊。
他换上衣服，将长发在脑后扎好。拉开门，走出家门。
宁次被同时告知的部分是，日向日足也会去西郊。
更深的部分凯没有说，但是宁次懂得，这代表宗家也是受训者。
日向日足已经站在门廊下，穿着上忍马甲，臂章熨帖。
“日足大人。”
“宁次。”日足不冷不热地回道，“走吧。”
从日向族地再到村子西郊是一段不短的路，日足走得不快，宁次跟得也不近。
临近西郊，日足稍微放缓了脚步。
宁次看去，前方坡道尽头，一座老宅立在晨雾里。黑瓦木墙，院墙爬满青藤。宅子很大，却透着一股年久的气息。
“这里是千手一族居住的地方。”日足说道。
千手。
对于宁次来说，这是一个陌生而又熟悉的名字，熟悉在只要还知晓最初的两位火影的姓氏，就知道其所指向的。
陌生在于，哪怕是忍校之中，现在没有以千手为名的人存在。
但宁次没有提出疑问。
日足继续说道：“出于某些考量，这一族现在不再以千手作为姓氏。”
宁次的视线落在老宅院墙上。
“您是指火影大人？”
现任火影纲手，初代的孙女，这是他唯一还能够联想到的人。
“不只是火影大人，还有一些更换了姓氏别居的人。但隐藏姓氏的一支才是真正的主脉，住在这里的修司先生，就是如此。”
原来如此。
告诉我这些，是怕我冒犯吗？宁次想。
但日足没有再说下去，只是加快了脚步。
老宅越来越近。
院墙外的空地上，两个人在打扫。他们见到日足和宁次时只是微微点头，没有停下手里的动作。
日足踏进院门。
没人迎接，没人招呼。这位日向宗家的族长在院中站定，背脊依旧挺直，双手自然垂在身侧，就这样等待着。
宁次确认了日足此前说那些话的目的，就是担心他冒犯到出过三任火影的这一族。
毕竟哪怕是去宇智波一族，日向日足也不至于会是现在这种姿态。
于是他也如日足一般站在院子中，不发一言。
再紧接着是凯到来，他进了院子，看着两人静站，不明所以，只是拍了下宁次的肩膀，然后对曰足说道：“日足先生。”
日足颔首：“凯。”
接着进来的是秋道丁座，见到几人时，憨厚地笑了笑：“都到了啊。”
“丁座。”日足点头。
丁座在日足旁边站定。四个人在晨光里站成一排，谁都没说话。
最后是奔跑的脚步声。
香磷冲进院门，红色的长发在脑后乱翘，呼吸有些急促。她看见站成一排的人，眼睛瞪圆，慌忙刹住脚步。
迟到了？
她瞥见宁次站得笔直的背影，又看看日足肃穆的侧脸，下意识地缩了缩肩膀，挪到凯旁边的位置，小心地站好。
修司从屋子里走出来。
他穿着简单的黑色便服，袖子挽到手肘，头发还有些湿，像是刚洗过脸。手里拿着一卷白色毛巾，边走边擦手。
“到了就随便坐。”他说，声音里还带着刚醒的微哑，“不是罚站，不用这么严肃。”
院子里的人这才动起来。
凯一屁股坐在最近的石凳上。丁座慢吞吞地坐下，石凳发出轻微的呻吟。日足选了靠边的位置，坐下时腰背依旧挺直。
宁次站着没动。香磷看了看他，又看了看坐下的人，犹豫地挪到凯旁边的石凳，小心地坐下。