茶水在杯中逐渐冷却。
照美冥那双总是带着笑意的绿色眼眸此刻显得有些空茫。
超出理解。
是的，完完全全，超出了她过往所有的构想与认知边界。
她为雾隐规划的开放蓝图——将村子打造成连接各国海上贸易的枢纽，让忍者在护卫商船、维持航线治安中找到新的生存方式。
这些曾经让她觉得足够大胆、足够前沿、甚至偶尔在深夜独自思考时会为自己这份远见而微微自豪的计划……突然显得很保守。
雾隐的上忍怔怔地望着对面那张年轻却平静得过分的脸，试图从那深邃的黑眸中找出哪怕一丝玩笑或夸大的痕迹，但失败了。
他是认真的，认真到让她感到一阵轻微的战栗，混合着难以言喻的憧憬与忧虑。
“修司君……”她的声音比想象中更干涩一些，清了清嗓子，才找回平日的音调，带着小心翼翼的探寻，“你所说的，‘统一的整体’……具体会是什么模样呢？”
“是会……抹去各个村子的名字和旗帜吗？”
她在试图理解对方所说的内容。
修司没有立即回到，而是起身将照美冥杯中已经凉透的茶，倒进一旁的废水盂，重新换了热水。
这个简单的动作打断了凝固的思绪，也让照美冥的注意力稍稍收回。
“模样吗？”修司放下茶壶，坐回原位，“或许，并不会如你想象中那般，面目全非。”
“在群山之间修行的忍者，依旧可以挺起胸膛，自豪地宣称自己来自云隐，佩戴着云隐的护额，使用着云隐的剑术。”
“在赤褐色岩壁之上扎根的忍者，不会因为身处整体而惮于提及自己岩隐的出身，坚韧不拔、岿然不动的石之意志依旧是他们的精神指导。”
“在无尽风沙与灼热阳光下磨砺的忍者，仍然会精巧地操控着傀儡，研究着毒药与机关。”
“而，雾隐的忍者，永远都是雾隐的忍者。”
“过去的荣光、独特的传承、因地域与环境塑造出的忍者风貌……这些构成自我的宝贵部分，不会因为走向联合而褪色，反而可能在交流与碰撞中，绽放出更耀眼的光彩。”
照美冥静静地听着，由着那温和的声线讲述着未来的故事。
“唯一，且必将改变的，是不同护额的忍者们并肩立于战场，共同面对艰巨工程之时，彼此视线上那护额花纹的不同，不会再自动化为猜忌。”
“我们将共同面对灾难，无论是某个突然拥有强大力量的组织，或者是认知边界之外的威胁。”
“我们将共同探索出路，当和平的岁月逐渐拉长，当传统的任务委托模式随着时代悄然变迁，忍者该如何重新定位自己的价值，寻找既能安身立命、又能贡献于世的崭新道路。”
“最终，我们将共同创造未来。”他的语调并未拔高，依旧是不疾不徐的娓娓道来，“一个……孩子们可以安心在阳光下长大，不必自幼便被灌输仇恨与杀戮的世界。”
“忍术的力量，不止用于破坏与防御，更能用来开拓荒野、架设沟通天堑的桥梁、治愈疾病、探索脚下大地与头顶星空的奥秘。”
她沉默着，思绪进入了修司所描述的那个令人心驰神往的图景之中。
那是她所渴求的幸福，在卸下了沉重包袱，摆脱血雾诅咒以后，轻盈而充满希望的未来。
好想亲眼看看那样的世界。
这个念头如此自然而强烈地涌现出来。
然而，就在这憧憬几乎要淹没理智的瞬间，另一份源自于责任的重量，拽住了她。