守鹤的身份对于村民来说并不是秘密。
但外村的人不应该知道才对。
是因为忍者们每年出村的时间太久了？还是他来村子的次数太多了？还是马基没有管住自己的嘴巴？
千代没有太多的时间考虑，也没有太多的选择。
愿不愿意让人柱力离开本村，所涉及的只有一个问题：砂隐是打算相信木叶，还是另走一条路。
比如说再度与雪之国后面的那个势力聊一聊。
而这又涉及到另一层，为什么要跟雪之国后面的人聊，他们拥有的，是能够从建筑层面摧毁砂隐的实力，这样的能力木叶也有。
那些人能够给砂隐什么？未知的承诺，或许还有空忍剩下的技术。而木叶能够给的更多。
所以千代只能面对这个现实，也只能面对那三个孩子。
“忍校交流，我们与木叶？”
手鞠因其出色与早熟而最受罗砂的喜爱，也让她比同龄人更早理解了“忍者”这个词所意味的重量。
战争、死亡、牺牲。
她没有多余的心力去仇恨。两个还活着的弟弟已经耗尽了她所有的情感精力。
因此，现在的困惑，更多是不明白为什么会是他们去。
“做一下准备吧，手鞠。”
千代尽量让声音显得温和，却没有说明深层原因——她说不出口。
“不二常驻在木叶村外的事务局，有事情可以找他。”
“时间很紧，明天就要出发。”
千代一直在注意着我爱罗，他在做着自己的事情，听到这个消息后也没有触动。
倒是勘九郎有情绪上的波动。男孩的脸涨红了，拳头在身侧握紧。但面对曾经村内资历最老的长老、现在的风影，他不敢把愤怒宣泄出口。
没有解释，只得到了时间限制。手鞠的焦躁终于浮上表面：“千代婆婆，这个学期还没有结束。而且……在木叶，我爱罗……”
我爱罗情绪又变差了怎么办？他又伤害别人了怎么办？木叶会放过他吗？
这些问题在她脑海里打转，但说出口的只有半句。
千代说道：“所以，是你们三人先去。”
“木叶的修司已经来接你们。”
手鞠的瞳孔在颤动。
只有我们三人？
杀死了父亲的人，亲自来带走我们？
村子……要放弃我们了？
她没有再争辩。冰冷的麻木感从脚底升起，顺着脊椎爬向四肢，最后冻结了她的喉咙。
她浑浑噩噩的，甚至连千代后面的交代也没有听清楚，只是乖巧而又含糊地应着。
千代走后，勘九郎猛地站起来，拳头砸在桌上。
“可恶！为什么……为什么偏偏是我们去木叶？还是那个家伙——”
手鞠清醒过来，她看了看勘九郎，又看了看我爱罗。
那双绿色的瞳孔深处，某种冰冷而坚硬的东西正在成形。
“我去收拾行李，明天就要出发了，要早点休息，勘九郎。”
说着她却没有进属于自己的房间，而是拐进了主卧。
她搜索着能够找到的忍具，苦无、手里剑，还有……起爆符。
一张一张仔细检查，然后塞进背包中。
绿色的瞳孔中，只剩下决绝。
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这一夜，手鞠想要好好休息——至少在需要反抗的时候，她不能因为疲惫而出现疏漏。