作为战争胜利者的木叶有自己需要处理的事情，作为败者的砂隐，也有着当下最为紧急的要务。
不是外国的委托，不是如何给木叶交付赔款。
而是，下一任的风影应该由谁来担任这件事。
砂隐村内，一时竟找不出足以服众的合适人选。
年轻一代中，没有比罗砂更为出色的人，哪怕只是略微不如的也没有。
马基算是出色的代表，但若由他出任风影，在现在的局势下，恐怕难以在其他忍村的影面前获得对等的对话资格。
“连老太婆我都不得不戴上这玩意儿了。”千代掂量着手中略显沉重的风影斗笠，语气带着浓浓的自嘲，“砂隐，居然已经沦落到这个境地。”
“只是暂代，姐姐。”海老藏说道，“毕竟大名那边还需要暂时应付过去。”
“即便强如木叶，也曾有过类似的过渡时期。”
“不至于引发过多非议。”
千代将斗笠扔到了一边，说道：“大野木那个老混蛋怎么说？”
海老藏答道“岩隐村在北方要塞只留下了少数预警部队，其他均已经撤走。”
“此外，没有其他官方回应。”
千代点头。这就够了。沉默，有时已是最大的善意。
海老藏继续汇报：“另外，得益于此前从空忍残党手中缴获的那几艘战船，加上初步组建的飞行部队，我们在海上的劣势得到一定弥补。或许可以尝试开拓海上商路，开辟新的财源。”
“只要能熬过今年最艰难的时期，木叶那边大概也会放松一些对我方的限制。”
“到时候财政上的压力也会逐步缓解。”
这位老顾问一笔笔算着账。
千代的脸色随着他的话语，稍稍缓和。最要命的收入问题看到了曙光，她怎么也能再撑几年。
“……我爱罗呢？”
海老藏摇头。
修司将罗砂的尸体归还之后，砂隐安排了葬礼。
那个时候，我爱罗没有其他表示，甚至连看下去的兴致都没有。
千代深吸一口气：“由我来带着他……残忍也好，无情也好，怎么都好，砂隐需要一个能够胜任影位置的人。”
“而且，他变成现在的样子，是我的责任。如果不是我的提议……”
海老藏沉默着，没有接话。有些罪孽，只能由提议者独自背负。
随着千代暂代风影的消息传遍忍界，岩隐村在草之国边境的军事存在进一步收缩，与木叶的对峙态势明显缓和。
在此背景下，猿飞日斩踏上了归途，返回木叶。
他并未直奔火影大楼，而是先去了志村一族的宅邸，在那处留有焦黑痕迹的庭院中驻足良久。
“你终究……还是走到了这一步。”
若能早些停下脚步，至少在一切尘埃落定时，你我还能坐在一起，聊一聊过往。
既然年轻一代已然能够肩负未来，为何不能遵从老师的遗志，安然放下呢，团藏……
猿飞日斩凝视着地面上那片无法抹去的灼烧印记，不知站立了多久，直到日影偏移，光线变换，他才缓缓转身，走向火影大楼。
纲手不在，火影的主位空置着。