木叶的忍者在上午离开，几名草隐的忍者遵循惯例，不远不近地尾随了一程。确认客人真正离开了村子的势力范围后，便返回了村子。
修司是上忍这件事草隐是知道的，而木叶的正规上忍一般比其他忍村，尤其是小忍村的上忍强，这也是忍界所公认。
毕竟木叶的忍族多，上忍的竞争压力也大。
草隐作为东道主，跟在后面送一程没有问题，跟久了，他们不能保证修司不会发现，然后产生怀疑。
得到了木叶忍者离开的消息，草隐村的高层在此基础上又等待了一段时间，确认草隐村周边再没有木叶忍者的踪迹之后，才开始行动。
一队队草隐忍者在接到指令后迅速集结，接连不断地开出村外。
这么大的动静也被村郊那座木屋中的香磷母女看在眼中。
漩涡萩倚在窗边，原本就缺乏血色的脸庞此刻更是苍白得近乎透明，即便努力克制住自己的心情，可她眼神却越发空洞。
作为被长期被使用的医疗工具，她很清楚这样大规模的行动意味着什么。
这意味着在不久之后，将会有远超平时数量的伤员被送回。而等待她的，将是更为频繁，更无休止的啃噬与汲取。
萩的视线不由自主地飘向角落里的女儿——香磷正抱着膝盖，蜷缩在那里，小小的身子努力想把自己藏起来。
这一次，她能撑得住吗？如果她撑不住，提前死了，香磷会怎么样？
她的女儿，会成为新的“药”。
逃？女儿的祈求仿佛还在耳边回响。
要怎么逃呢？这里是草隐村，周边都是草隐村的忍者。
不逃的话，那些草隐的忍者还会保持着最基本的礼仪，不会虐待她们，依旧提供食物和住所，还能够生存。
即便是如此艰难，可还能够活着的话，香磷能够成为忍者的话，女儿就还有希望脱离这个牢笼，摆脱作为“药”的命运。
所以……还不行……
还不能放弃……
我必须……再多撑一段时间。
为了香磷，至少让她能晚一点，再晚一点承受这一切……
萩深吸了一口气，努力压下喉间的哽咽，走到女儿身边，轻轻地将那具瘦小的身体搂入怀中。
“没事的，香磷，不会有事。”
“别害怕，妈妈在这里，妈妈会保护你。”
香磷的小脸埋在母亲怀里，闷闷地应了一声，手中依旧攥着那枚木片。
——“想要离开，就努力活下去。”
——“这只是一次偶然的善意。若真想抓住机会，就藏好它，活下去。”
那个陌生男人的话语，清晰地回响在耳边。
香磷悄悄地从母亲温暖的怀抱里挣脱出来，一点点挪到窗边，小心翼翼地观察着那些草忍们。她睁大眼睛，努力地辨认着每一个身影，感知着每一股查克拉的流动。
没有……
没有那张陌生的面孔……
也没有那股平静而特殊的查克拉……
那个给予她木片的人，并不在其中。
难道……那真的只是一场过于逼真的梦吗？因为太过渴望而产生的幻觉？
掌心传来的微痛感和木片坚硬的触感否定了这个想法。
不是梦……
希望……或许真的存在……
它只是还需要……等待……
与此同时，草隐村外，修司的身影悄然出现在一棵高大树木的茂密树冠之中。他那双平静的眼眸，正倒映着又一队草隐忍者疾驰而出的身影。
这已经是他短时间内观察到的第五批离村队伍了。这么频繁的调动，说明草隐村很急切在短时间内完成他们的计划。
是时候再进去看看了。
利用事先留在村内馆舍中的飞雷神术式，他再次悄无声息地潜入了草隐村内部。
此时的村子，因为大量人员的外派，明显比之前空虚了许多。修司再次施展变身术，化作一个普通草忍的模样，沿着走过的路，朝着之前与速见会面的那间会议室潜行而去。
这一次，他似乎来对了地方。
会议室的门口，白天接待他们的那名上忍速见，正与一名身着长老服饰、神情严肃的老者低声交谈着。
修司隐匿在廊柱的阴影之后，捕捉着断断续续的对话。
“储备的进度必须要加快，必须抓紧时间……”年老的男人吩咐着。
“是，已经加派了人手，但是长老大人，活捉的难度毕竟远比击杀要大，消耗的时间……”
“这不是借口！”长老厉声打断他，“为了村子的未来，这是必须完成的使命！不惜一切代价！”
“是，长老大人。”速见低头应了一声。
而后，他犹豫了一下，又补充道：“还有，关于那个女人的情况，她近期的状态下滑得很厉害……”