褐金岛上，硝烟尚未散尽，焦糊的气息混杂着海风的咸涩，弥漫在每一寸残破的土地上。
哈维特朗元帅脸色铁青如铁，沉重的军靴踏过布满碎石的地面，入目尽是断壁残垣与凝固的血迹，凄惨景象刺得人双目发紧。
原本顺利得令人难以置信的战局，竟在最后关头急转直下，沦为一场狼狈。
“马上去调查那只巨型亡灵鲸鱼，究竟是怎么回事！”他对着身侧的菲麦娜沉声道。
虽然菲麦娜并非亡灵法师，却是舰队之中魔法造诣最深的强者，由她主持这项工作再合适不过。
这位大魔导师微微颔首，立刻带领着十几位魔导师，飞向三艘快速战舰的残骸上空展开勘察。
“带人搜查全岛，寻找遗留的情报！”哈维特朗又转向卫队统领，命令道。
“是！”
不多时，卫队统领派人回禀了好消息。虽然褐金岛几乎全部地面设施都被摧毁，但苏冥的指挥中心其实是在地下，在那里他们发现了很多来不及带走、也未能销毁的文件。
这些文件中，大半并非这个世界的文字，显然是苏冥独用的——这与此前情报中记载的苏冥行事习惯，完全吻合。
“你带几位军官和文书去，选出通用文部分，组织人手迅速分析解读！”哈维特朗对着副官下令道。
“是！”副官领命离去。
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一名通讯士官飞上海岛，送来了教皇与枢机议会收到“远征十字军”的褐金岛战报后，发来的回复函件。
通讯函件有两封，其中一封是对全体混合舰队将士英勇作战的嘉奖令，命哈维特朗安排当众宣读，以提振士气。另一封则是给哈维特朗的信函，字里行间满是斥责——虽然成功摧毁了褐金岛补给点，但如此天赐良机竟让苏冥这等异端逃走，实在难辞其咎！
哈维特朗心中的怒火与憋屈瞬间翻涌，一把将斥责信揉成一团。
菲麦娜的勘察工作有了初步成果。她根据幸存法师的口述，再对照现场残留的魔力痕迹，确定那只巨型骨鲸是通过联合施法召唤而来。
“怎么这听起来，像是之前闹得沸沸扬扬的‘灵云’？”哈维特朗眉头紧蹙。
一年半之前出现的“灵云”体系，便是能实现亡灵聚合以大幅度增幅战力，从而引发全世界的恐慌。
“教皇冕下和枢机议会前段时间公开宣布，‘灵云’只是一场误会，根本不存在。”菲麦娜也满脸不解，“可它怎么真的出现了？”
副官赶了回来，手中捧着几页文稿。他神色复杂地递了过来，“元帅，菲麦娜大人，这是我们在密室中找到的，这些文稿上面记载着名为‘灵雨’的聚合体系。”
“灵雨？”菲麦娜接过文稿，快速浏览起来。
根据文稿内容，末骨狂械在近期完成了‘灵雨’体系的实战化进程。从特性上看，他们操控那只战力强悍的巨型骷髅鲸鱼，正是凭借“灵雨”。
“这个‘灵雨’，好像就是‘灵云’改了个名字而已。”菲麦娜喃喃道。
“可恶！”哈维特朗怒喝一声，一拳砸在身旁的断墙上，碎石飞溅，“这帮亡灵法师果然没有被冤枉！”
“之前明明通缉得好好的，教皇和枢机议会为什么突然解除通缉，还公然宣称‘灵云’不存在？”一位参谋提出疑问道。
哈维特朗瞥了副官一眼，却忽然发现副官和身后的卫队统领脸色异样，惨白如纸。副官的手中还紧紧捏着一张纸，双手微微颤抖，竟迟迟不敢递过来。
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轰六WZ的机舱内，苏冥通过无线电通讯器，与远在曙光领的凯莎琳取得了联络，交换了双方的信息和进度。
“第二阶段作战结束，正式进入第三阶段‘剥壳’计划。”苏冥道，“这个阶段我们共有四个目标，完成其中一半以上，就算顺利达成。”
“明白。”凯莎琳的声音透过通讯器传来，“目前所有变数都在我们的推演范围内，继续按预案执行即可。”
通讯挂断，苏冥伸了个懒腰，紧绷的神经稍稍舒缓了几分。
“苏冥，你们这‘剥壳’计划到底是什么啊？”苗欣魂火中满是好奇道，“为什么不消灭掉刚才那只光明舰队呢？”
“就是啊！”埃诺比娅也附和道，“我们只消灭了三艘军舰而已，却实实在在损失了大量补给品和岛屿上的防御法阵——怎么看都是得不偿失啊！”
闻言，洁露丝和瑞修里也凑了过来。
苏冥活动了一下僵硬的脖颈，看着满脸疑惑的几人，决定好好解释一番。
他从口袋里掏出一张纸，用笔在纸的正中央画了一个小小的黑点，“你们一直有个重大误区——我们的敌人从来就不是光明神殿，而是操控光明神殿的神约派。”
说着，他用笔在那个小黑点外围，画了一个大大的圆圈，又在圆圈上添了几道波浪线。
“神约派掌控光明神殿，靠的他们千年积累下来的威信，以及广泛传播、世人普遍认可的教义价值观，还有数量庞大、遍布大陆的信徒——这是他们的护城河。”
“所以你才发起了‘文化泥石流’计划，宣扬神约派肮脏的黑暗面。”埃诺比娅明白了过来，“目的就是将教众对光明的信仰，从教皇和枢机主教身上剥离，瓦解他们的统治根基和信仰基石。”
“是这样。”苏冥点头道，“现在我们有了星沙，还有‘苍白新语’圣女。你那边是光明神的代言人，我这边同样也是。所以在信仰这道护城河上，我们能勉强与之进行对抗。”