夏里科王将那份措辞冷硬的质询函，重重摔在长桌上。他目光扫过环坐的心腹重臣，“问题，究竟出在哪？”
长桌上堆叠着许多关于末骨狂械的情报卷宗，夹杂着多幅图画：温压弹在地精军队密集的阵线中推进，腾起遮天蔽日的蘑菇云，焦土上只余扭曲的金属残骸和难以辨认的肢体碎片；巨型战舰对地精腹地发起毫无预兆的登陆，猛烈的炮火将金闪堡垒地上部分彻底夷平，差一点就能将地精高层一网打尽。
最令人心悸的，还是矮人王国大地上被犁出的巨大沟壑，以及那头如同山脉般的超级水晶龙遗骸。虽然情报显示末骨狂械是借助了大型本土设施的力量才将其战胜，但战场的宏大和惨烈，依旧让在座的高官们脊背发凉。
他们的军团过去，够给这头超级巨兽塞牙缝吗？
最让人恐惧的还不是这些战报中展现的力量，而是末骨狂械层出不穷、不断颠覆这个世界固有认知的作战技术和方式！
被强大的力量战胜也就罢了，就怕自己被毁灭的时候，都不知道敌人是如何做到的！
所以星辰帝国发起这次“借珠鳍盗”行动，其真实的核心目的，是希望给苏冥制造一些麻烦，拖住他向外进攻的铁蹄，让神约派和娜迦族都能支撑更久，尽可能消耗末骨狂械的锋芒。
唯有如此，星辰帝国才能争取到时间和空间，去研究这个可怕的敌人，研发出足以抗衡的魔法技术。
末骨狂械深不见底的潜在力量，着实让他们感受到了最深切威胁！
“会不会是娜迦那边出了纰漏？”一位身着深紫色法袍的元老级议事者推测道。
“绝无可能！”外务大臣费尔南德肃然起身道，“此事由我一手经办，联系娜迦女王全程假借的是珍珠公国的名义，从未暴露过星辰之名！”
“接应材料的事宜是由我安排。”商务大臣紧接着补充道，手指点在地图上，“即便苏冥从白河出海口反向追查，所有可能留下的蛛丝马迹，最终指向的也只会是珍珠公国。”他加重了语气，“我这边完全绕开了达里兰安大使，他对计划毫不知情！”
费尔南德也点点头，“我这边也一样，从未知会过我们驻巨龙山谷的大使馆。”
达里兰安及其领导大使馆的任务，除外交工作以外，还包含了收集巨龙山谷与末骨狂械信息。但这算得上是不成文的规则，只要不使用“过界”的手段，便是默许的灰色地带。
也因此，“借珠鳍盗”这个绝对过界的行动，就没有动用大使馆这个摆在明面上的外务机构。
会议厅里，众人绞尽脑汁推演着各种可能性，但是依然无法理解到底发生了什么。偏偏，导致问题的达里兰安还被苏冥扣住了。
“抓紧调查详情。”夏里科的声音威严，“费尔南德，让巴克斯特放下所有事务，立刻动身前往巨龙山谷！”
巴克斯特，星辰帝国驻矮人王国大使，是目前距离巨龙山谷最近的高级官员。
“是！”费尔南德应道，“关于巴克斯特抵达后采取的外交口径……”他询问道，“是默认我们‘牵连’其中稍作退让，还是坚决否认一切指控？”
厅内气氛稍显凝重。苏冥的质询函中，虽然只将矛头指向达里兰安大使，但这个行为既可视为虚张声势的试探，也可能是对方主动抛下的台阶。亦或者，干脆是苏冥挖好的陷阱！
“坚决否认！”夏里科却断然道，眼中寒光闪烁，“苏冥绝不可能握有指向星辰帝国的证据——至少，不可能有我们无法解释或切割的铁证！要对我们的部署，有绝对的信心！”
众人纷纷点头，认同了这强硬的应对基调。若苏冥真能拿出意料之外的证据，再让巴克斯特临机应变、见招拆招也不迟。
“我们可以试着剖析一下苏冥此人行事的特点？”一位留着山羊胡的老臣提议道，“迄今为止，我们与他直接打交道的次数，屈指可数吧？”
“只有两次。”侍立一旁的书记官立刻回应，同时展开两份记录详尽的卷宗。
第一次是盛夏岛事件。
彼时白三角号初露峥嵘，虽显锋芒，势力却只是一头独狼般单薄。
夏里科乘虚而入，帮助光明神殿度过教义危机，获得了盛夏岛的实际控制权，轻易摘走了胜利果实。
但这个还只是交易的表层，更深远的利益是，光明神教被迫将星辰帝国入境商品的关税一举削减了八成，并进一步放开了星辰商品的准入清单与经营范围限制。
这一波夏里科宰割得心满意足，也担心引起这苏冥和栗鸮这对“独狼”的不满，不顾一切地来砸他的场子。
因此夏里科派遣费尔南德在去矮人王国的路上，“顺路”拜访两人，并送上了一百万金币的“补偿”，作为安抚。
“苏冥和栗鸮当时给陛下写了一封信？”那位大臣翻阅着记录。
“他们使用了一张等阶极高的保密符文信纸，要求必须由陛下亲启。”书记官讲述道，“但那张信纸其实光明神殿的「神之风谕」。”
那其实是教皇奥古斯德写给栗鸮，要求赎回福音天父的信。紫堇根本没搭理奥古斯德，反而是把价值不菲、让她写回复的信给扣下了。
“看来这是他们的陷阱。”老臣笃定道。
众人也会意，既然「神之风谕」是来自光明神殿，意味着他们有办法知晓这封信上的内容，苏冥和栗鸮相当于给他们写了一封心怀叵测的“公开信”。
“离间计，想在我们和光明神殿制造猜疑链。”军务大臣判断道，“那么苏冥在那封信里，究竟写了什么？”他询问道。
“我猜多半是想联合我们星辰帝国，共同打击光明神殿，然后继续分赃。”那位元老大臣笑道。
夏里科的嘴角却勾起一丝复杂难言的苦笑，“他提出的要求是：光明神殿是栗鸮的‘母校’，所以补偿金额得再加五十万金币！”
“……”
在场的众人一时呆住，骨王如此大费周章，折腾得跟一个迷局似的，结果就是为了拉扯五十万金币？
“我当时拿到这封信的时候，也是怀疑有问题。”费尔南德想起当时情景，脸上仍带着几分无奈，“向陛下汇报之后，我就将信直接带去了光明神殿，共同打开。”他叹息道，一脸白费心思的表情，“结果内容竟是这般。”
“我们是高看苏冥了啊。”元老摇头叹息。