“扩建一下收容所的规模。”苏冥安排道,“通缉令解除,涌来的人会更多的。”
表面上看,随着通缉令的撤销,亡灵法师们似乎不再面临生存威胁。
但试想一群在围追堵截中惶惶奔逃一年多的流亡者,当枷锁突然卸下,绝大多数惊魂未定之人,必然会急切寻求一个能提供“绝对庇护”的港湾。
可以预见,短期内末骨狂械的登记人数,将迎来爆发式增长。
至于之后?
在彻底瓦解神约派之后,苏冥的麾下,还会为人力发愁吗?
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在天青石水电站的实验基地,彤弓已整备完毕,即将执行高抛弹道发射任务。
根据方案,本次发射的弹体构型经历了巨大调整:其总重量的70%分配给一级推进器,前部搭载了名为“访天”的探测器载荷。
因此本次任务实际有两个目标:继续完善电磁发射卫星的技术验证,并对异界星球的大气外层数据进行采集。
苏冥抵达的时候,贝安琪正在中心控制室忙碌,见到他立刻开始汇报情况。
“素矰·访天组合体已经就位,一级推进器已经冷却到零下一百摄氏度。”贝安琪道。
这段时间,素矰·空天构型,一共进行了十四次发射。
其搭载的组合体从最初单纯的空载结构开始,逐步尝试加装少量固体推进剂进行验证,一路演进至如今具备亚轨道探测能力的飞行器。
(注:亚轨道飞行器通常指飞行高度在20至300公里之间、最高点超越卡门线,但速度不足以维持环绕轨道的飞行器。)
(再注:解释性字数免费。)
苏冥仔细核查了各个系统状态。伴随着水电站水轮机组功率的稳步提升,所有发射准备工作均告完成。
“你来主控,我盯着就行。”苏冥对贝安琪说。
尽管贝安琪无法承受暗系侵蚀,不能通过『通晓语言』直接掌握地球语言,但是这段时间,她在吞电兽的帮助下,也将常用词汇和技术术语学全了。
贝安琪也不推让,下令彤弓电磁充能开始。
苏冥在旁边的控制台前落座,调出几个关键监控界面,扫视着各单元的运行数据流。
随着撕裂空气的爆鸣炸响,“素矰十五号”箭体如离弦之箭垂直腾空,箭体后半截拖曳着标志性的白色锥状激波云,向着苍穹疾速攀升。
低空的大气黏稠而致密,飞行器的速度在快速消减,过高的初速也让箭体表面温度快速上升。好在由于预先冷却过,内部各单元温度全都在安全阈值之内。
十秒后,设置在三十公里外的光学及雷达观测站,成功捕获目标轨迹。
“高度十公里,飞行参数稳定,未发现异常!”观测站的通报传回控制中心。
当素矰十五号冲出对流层,抵达平流层时,环境温度跌落。箭体尾部低压涡流区内的水汽开始结晶,在碧空中拖出一条细长、闪烁着微光的冰晶尾迹云。
“海上观测站,雷达捕获目标!”五百公里外,承担监测任务的三色堇号也传来了确认信息。
素矰高度很快攀升至十八公里,此处大气密度已降至地面的十分之一,飞行器所受的空气阻力大幅削弱。
最佳动力窗口显现,贝安琪立刻发出指令:“一级推进器,点火!”
固体火药被引爆,炽烈的火焰从箭体底部喷涌而出,迅速膨胀为一道丰满壮观的橘红色轨迹云。
素矰箭体猛地一震,在澎湃的推力下开始剧烈加速。监测系统显示结构受力读数出现短暂跃升,又迅速稳定下来。
各观测点陆续反馈:系统正常,实时速度正稳步提升。
苏冥激活“访天”探测器,各项数据开始回传。不过此刻它被包裹在箭首的整流罩内,探测到的各项数据和外部无关。
探测器前端搭载的三个高清摄像头,也只能捕捉到整流罩内壁光滑的金属弧面。
素矰速度很快重新突破3倍音速,并持续向4马赫冲刺,飞行高度也突破70公里大关。
一级推进器燃料耗尽,自动关机。
贝安琪的声音没有丝毫迟滞:“一级分离!二级点火!”
后置摄像头的画面中,二级液氧煤油发动机的喷口瞬间喷吐出幽蓝的烈焰,澎湃的动力再次注入箭体,速度曲线再次昂扬向上,冲向卡门线:大气层与太空的分界。
控制中心所有人脸上都露出了喜色。屏幕上的曲线稳步爬升,高度不断刷新记录,本次任务成功在即!
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屏幕上所有数据突然剧烈跳动,画面猛烈震颤。
一秒后,画面和数据流恢复稳定,飞行速度依然在持续升高。
但刚才那瞬间的异常究竟是什么?所有人都紧张起来。
地面观测站和三色堇号立刻反馈:未在火箭周边侦测到异常。
然而,画面再次剧烈抖动!
这一次,速度计的读数清晰地暴跌了数十米每秒。数个结构应力传感器同时亮起警报——飞行器主体结构,出现一定程度变形!
“立刻抛掉整流罩!”苏冥的声音压过警报声,直接接管了指挥权。
当前高度远未达到预定分离点,飞行器仍处于稀薄的大气层边缘。这样做会损坏“访天”探测器,但苏冥必须看清到底发生了什么!
工作人员立刻解锁,拍下按钮。
“整流罩已抛弃!”
“访天”探测器的前向画面中,遮挡视野的整流罩如同巨大的花瓣般向两侧弹开,翻滚着坠向下方。镜头豁然开朗,露出深邃的宇宙背景。
这片黑暗中,似乎弥漫着一些模糊、扭曲的虚影。但通讯带宽的限制,让画面非常粗糙,无法辨认细节。
突然冲击再次到来,素矰第三次剧烈震颤!
“访天”探测器回传画面中断,控制台上一整排刺眼的红色警告灯亮起,显示探测器搭载的所有光学摄像单元均已失效。
但火箭本身仍在前进。苏冥迅速下令,“调整姿态,再入返回!”
“‘访天’并没有坏,只是观测设备损毁。”他快速向贝安琪解释,“让它带着数据回来,我们必须拿到刚刚的记录!”