“日安，栗鸮学者！”一名身着礼服的年轻人率先从龙鹰上跳下，两名护卫紧跟其后，三人单手按胸，弯腰行礼，“鄙人查尔斯·凯根，四方商会副会长。”
“日安，查尔斯会长。”紫堇微微点头回礼，神色浅淡。
学者小姐将对方带到觐见室，自己在长桌的主位坐下。
两名护卫并没有进门，查尔斯径直走到了桌子的侧面坐下，没有选择对位。
他取出一个包装精致的礼品盒，放在桌上，“初次见面，这是来自长岛的丰香草莓！”
“让您费心了。”紫堇收下礼盒。
白色骷髅仆从端上了茶水——是绿色的海藻茶，边上还放了一点碎方便面作为茶点。
查尔斯看到茶杯里的海藻隐晦地撇了下嘴，但看到骷髅仆从却觉得眼熟，又细看了一眼，吓得就是一个哆嗦，差点把手里的茶杯摔落。
他扶着杯子放下，勉力做出若无其事的样子，拿出一张卷起来的海图，转身面向紫堇，“栗鸮学者，请容我开门见山？”
“这可不是传闻中四方商会风格。”紫堇靠在了椅背上，眼眸有些玩味，“必备拉扯的流程都不走了吗？”
“今天是来求助，而不是谈生意。”查尔斯获得许可后，站起来将图纸摊开，“我代表的并不是四方商会。”
苏冥也站起来看向图中，是附近海域的海图，上面有大量密密麻麻的标注。
苏冥看向其中一处明显是新写上去的，“星辰历272年9月，鹌鹑号商船，2500吨，沉没。”他扫向别处，居然不少这样的标注，林林总总竟然有30多处！被破坏的船吨位加起来，高达五万吨！
甚至苏冥还看到了好几艘武装战舰，结局也是沉没，日期全部是三个月以内。
紫堇伸手抚上地图，“完全截断了东西大陆之间的海洋贸易啊——到底是什么东西？”
“据目击者说，是有着巨大触手的海洋生物。”查尔斯取出一幅画，上面描绘了一艘残破的货船，被七八只从水下伸出的巨大触手纠缠着，触手上带着斑驳的纹路，一些已经伸入船舱，大批水手被卷绕着拖下海中。“这是心术师根据幸存者的印象复刻的。”
“魔法师团队没有办法吗？”紫堇问，“还有海军呢？”
“全都试过。”查尔斯抽出一叠文件，“这是目前为止8次追踪行动和5次围剿行动的详细记录。”他把文件呈递给紫堇。
紫堇没有说话，她翻开文件，是密密麻麻的交战记录，苏冥也凑过来一起看。
“我简单说下结果，全部失败。目标魔法抗性很高，常规攻击不痛不痒，随时能下潜。”查尔斯道。
水下爆发速度接近20节，苏冥看到记录上的一行字。考虑到生物特有的灵活性，这个确实超出了风帆战舰能介入的范围。
“所以？”
“贵方最近一系列惊艳的表现，让困境中的我们看到了希望。”查尔斯直接说出了目的，“我是代表受到影响的所有势力前来，请求贵方援手！”
紫堇继续翻阅，没有回答，显然她需要消化一下手里的资料。
查尔斯看了看凑在紫堇身边一起看文件的苏冥。他穿着一件很多口袋的衣服，身上隐约还带着机油的味道。
他应该就是这艘船的机械师了，查尔斯判断。这人实在看不出来历，面相上也年轻得过分。