按下那个巨大的发射按钮，仿佛将整片苍穹都化作了肆意挥洒的画布——这种掌控感令人心潮澎湃。
“会长，星镐国王已经进入天青石外围。”埃诺比娅汇报道。
“不是预计还有半个多小时吗？”苏冥有些意外。
“星镐国王临时调整了行程，省略了矿坑参观中的几个次要环节。”埃诺比娅解释道。
“还真是位率性的君主。”苏冥起身，目光扫过控制室，紫堇和贝安琪正在进行几个大型单元的停机和善后。
“这边收尾交给我们。”紫堇摆了摆手掌，“你去应付这个闲不住的矮人国王。”
苏冥点点头，走出弥漫着一丝臭氧气息的控制室，与等候在附近的织梦大长老会合——她是龙族此次会晤的正式代表。
矮人国王到访，够招待级别、礼数尽到便可，并不需要所有人都参与会面。
两人迅速起飞，恰到好处地将星镐一行人，拦截在通往实验基地的半空中。
“欢迎来访，星镐陛下。”苏冥微微欠身，手臂优雅地划向相反方向——视野开阔的天青石水电站观景平台，“接待处已准备妥当，这边请。”
矮人国王不甘的目光，像钩子般在远处“彤弓”庞大的轮廓上停留了一瞬，随即面色如常地转向苏冥指引的方向，略有些粗犷的脸上挤出礼节性的笑容，“幸会，苏会长。”
“按常理，该由双方的贸易大臣先行交换议程草案。”星镐降落在观景平台厚实的地板上，话题却陡然一转，直截了当道，“我要你安置在红脊矿坑主井道里的，那台电动机！”
先前关于蒸汽机改造的赌约虽未到期，但矮人一方却已陷入僵局。他们终于明白，自己小看了“烧开水”的难度。
在短期内，他们没有任何成功的希望。
“那台电机过于先进，你们用不了，也维护不了。”苏冥的回答同样也很直接。
虽然苏冥很佩服星镐的眼光和野心，但那是超大功率的钕磁铁电机，不是简单能喂得饱、运行得起来的。
“我知道你们需要大量的魔法水晶。”星镐不肯放弃，“我可以敞开供应更多。当然我需要派遣观察员，确保这些魔晶不被用于针对东大陆国家的军事行动上。”
“请恕无法如愿。”苏冥仍然摇头道，“末骨狂械能使用那些设备，是因为我们拥有独一无二的后勤支撑体系。这一点，你们无法复制。”
星镐只能发出一声沉沉的叹息，胡须微微抖动，不再坚持。
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星镐的行程安排得非常紧凑。在参观完水电站轰鸣的涡轮大厅后，整个队伍便移步至红宝石基地的政务中心。
一顿略显匆忙但丰盛的午餐过后，双方各自休整，为下午的谈判议程积蓄精力。
苏冥回到自己的办公室，翻阅着双方交换的议程讨论文件。即便电动机和尖端设备被排除在交易清单之外，两方仍有广阔的合作空间——从委托矮人工厂直接生产苏冥所需的基础材料，到将其加工成各种零部件。
尽管矮人的技术上的发展不一而足，但其庞大的工业规模，是末骨狂械这棵新生树苗无法比拟的。若能充分利用矮人王国的生产力，无疑将为己方的扩张插上翅膀。
“我们得好好规划一下，让地精和矮人的发展路线错开。”紫堇的声音响起，她斜倚在窗边，指尖把玩着一缕发丝，脑袋随着窗外隐约传来的基地运转节奏轻轻晃动。
看来又得成立一个发展规划组了，苏冥心道。
相关的要员被召集而来，敲定了下午的谈判框架。苏冥本人，并不打算在谈判上亲自下场。
反正他是对自己讨价还价的水准有自知之明，主动让贤，由更专业的人来。
“会长，晚上的招待舞会。”埃诺比娅适时提醒道，“您的女伴人选需要确定一下。”
星镐此次是携王后同来，按照外交礼节，苏冥也需携一位女伴出席。然而他对跳舞实在一窍不通，节奏感极其糟糕，连劲舞团游戏的入门等级，都能疯狂Miss。
苏冥决定当个安静的花瓶，应付完开场便早早溜走，让女伴去跟那些喜欢热闹的矮人宾客周璇。
他开始在脑海中筛选。贝安琪擅长跳舞，但她本身是矮人世界出身，在这场外交活动中有沟通桥梁的身份，担任他的女伴并不合适。
尤妮尔幕后工作堆积如山，同样排除。
苏冥目光最终落在管理蓝宝石港务的玛格莱丽身上，“今晚要辛苦你了。”
玛格莱丽刚扬起职业化的微笑，想应下“没问题”，一股冰冷的恶寒瞬间从头顶浇到脚底。她僵硬地转头，只见某位学者小姐，嘴角噙着一抹极其“温柔和善”的笑意，打量着她。
“会长，我脚崴了！”玛格莱丽立刻举手道，并在脸上挤出痛苦的表情。
“唉，看来只能我勉为其难了。”紫堇语气带着一种悲天悯人的无奈。
“那……就麻烦你了。”苏冥看了她一眼。
“不客气的~~”紫堇的声音像飘落的羽毛。
众人默契地无视了这个插曲，重新将注意力拉回下一个议题的讨论上。
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斯黛西发来联络，“有个好消息，希望你和紫堇来实验楼一趟。”
“现在？”苏冥回复道。
“最好是现在。”
苏冥扫视了一圈会议室，主要的事情已敲定。他瞥了眼时间，距离下午与矮人的正式会晤还有半个多小时。
“散会，大家短暂休息一下。”他宣布道。
之后，苏冥朝紫堇招了招手，“斯黛西找我们。”