调查部长已经坐在一张椅子上，顽石也挨着他坐下。不多时，门外传来铁链拖拽过花岗岩地面的刮擦声。
一个穿着单薄灰色囚服、身形佝偻的身影，被两名面无表情的守卫架了进来。
一般来说，除非是风烛残年或者病入膏肓，对于矮人这样以敦实强壮著称的种族而言，“佝偻”一词绝不会用来形容他们。
然而眼前这位矮人罪犯，明明正当盛年，却双肩塌陷，每一步都显得异常艰难。显然在这段时间里，他“享受”了安全调查部相当“周到”的招待。
看着对方憔悴枯槁的面容，顽石指尖本能地泛起一丝微弱的『治愈之触』圣光。然而他的手只是略微抬起，便又按回了膝盖上。
这个矮人，完全是罪有应得！
十多天前，末骨狂械的领袖苏冥，遭遇了一场凶险的刺杀。虽然持刃动手的是光明神殿的“神之暗面”死士团，但帮助这群杀手成功接近目标的，是矮人叛徒巴拉克·深岩。
虽然巴拉克·深岩当场就被击杀，但顺着这件事展开摸排，安全调查部几乎没怎么费力，便迅速在内部揪出了三名光明神殿的间谍。
其中身份最为显赫、位置最为要害的，便是此刻站在顽石面前这位，矮人宫廷大臣。
“别来无恙，伍德·埃炉。”顽石道，声音在狭小的审讯室内回荡。
被称作埃炉的矮人抬起头，疲惫的眼里终于迸发出一丝光芒。
“你终于……来了！”他开口道，声音沙哑。
这段时间，他经历了没日没夜、极不人道的折磨。他之所以能咬牙坚持下来，绝非出于对光明神殿所谓的忠诚。而纯粹是为了在这绝望的局面中，为自己去搏取生存机会。
只有埃炉展现出足够的“坚韧”，熬到审问者愿意让步，他才有机会抓住一根救命稻草。
最终，调查部长同意了交易：允许他用情报价值，换取由国王亲笔签署的豁免令，将埃炉原本的死刑，改为在暗无天日的牢狱中度过余生。
虽然达成了目的，但出于谨慎，埃炉坚持要求休斯·顽石作为这场交易的担保人。也因此，才有了现在这场面。
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守卫将埃炉带到为囚犯特制的厚金属椅前，按着他坐下。沉重的脚镣被“咔哒”一声，锁死在椅脚的坚固卡扣里，之后守卫退出了房间。
锵！
伴随着沉闷的金属撞击声，金属门在他们身后关闭，将房间隔绝。
顽石没有多余的寒暄，直接抽出随身携带的圣书，将其托在掌心，声音庄重：“以休斯·顽石之名，向矮人的守护神摩拉丁起誓，见证此契约！”
“行了，你的要求，我们已全部满足了。”调查部长双手交叠，压在桌子上。
“我现在就全盘招供！”埃炉也很干脆。
调查部长微微抬手示意开始。隔壁旁听的速记人员，立刻开始记录。
埃炉首先简述了他沦为间谍的历程。
宫廷部门掌管王室内部的运转，负责各种礼仪庆典、外宾接待以及与王室相关的文化活动。
埃炉年轻时是部门里的佼佼者，因此被选派前往西大陆进行文化交流游学。正是在那段时期，他被光明神殿盯上并“腐蚀”，发展成为他们的“友好”分子。
最初，他只是向这群人提供一些无关紧要的信息，但在对方丰厚报酬的诱惑下，才一步步滑向深渊。
“身为一位部门大臣，你仅仅为了些钱财就……”顽石忍不住低声叹息，语气中带着深深的失望。
“我也不是一开始就位高权重的。”埃炉辩解道，“那时候，我一个星期才去得起三次酒馆……”
调查部长不耐烦地打断道，“说重点！刺杀苏冥会长的事。”
“那位叫深岩的技术官员，确实是我亲自操作，安插进支援红脊矿坑的队伍里的。”埃炉也不隐瞒，详细交代了其中的细节，并供出了劳务派遣部门的一名负责人——那位矮人也是被光明神殿“腐蚀”的卧底。
这个人目前尚且漏网，隔壁的工作人员迅速将这个信息通知执行队，即刻展开抓捕。
“但深岩参与刺杀苏会长这件事情，不是来自我的安排。”埃炉继续道。
调查部长脸上浮现出冰冷的讥笑：“埃炉，你别妄想把自己摘干净！无论你做没做，你下半辈子都只配待在牢里！”
“不不，我不是在洗脱自己！”埃炉解释道，“我安排深岩去巨龙之国，目的只是让他收集关于苏冥的情报，再提供给光明神殿——我又不是弱智，怎么可能用这么直接的方式，把自己搭进去？”
“所以，你的意思是。”调查部长身体微微前倾，“是光明神殿直接绕过了你，联系的深岩？”
“要么是他们直接联系的，要么就是伪造了我的指令。”埃炉道，“甚至我猜想，深岩自己恐怕根本不知道，他带进去的那些人，是‘神之暗面’的死士刺客！”
红脊矿坑的刺杀现场，深岩是被这些刺客第一时间灭口的，很可能是深岩发现了他们的真实计划后，双方发生了争执。
调查部长陷入了短暂的沉默，心中倒是信了大半。以他对眼前这位宫廷大臣的了解，如果真是他策划这场刺杀，必然会设计更精巧的策略，绝不会让自己如此轻易暴露。
再不济，计划执行的时候埃炉也该第一时间潜逃离开，而不是傻傻等着被抓。
“不过！”埃炉露出一丝笑容，“光明神殿确实有一个正式刺杀苏冥的计划，叫做‘剔骨’。他们筹谋已久，甚至执行了一大半的准备工作。”
埃炉话说到一半，就停了下来，像是被什么东西卡住了喉咙。
调查部长无奈地叹了口气，曲起指关节，在侧面的墙壁上笃笃笃地敲了三下。
埃炉舔了舔干裂的嘴唇，“再给我点下酒菜！”
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很快，一名工作人员端着木托盘走了进来。上面放着一杯泛着泡沫的麦酒，还有一小碟烤肉和烤蘑菇。
“见笑了，往后这种口福怕是没指望了。”埃炉迫不及待地端起那杯麦酒，仰头灌了一大口，喉结剧烈地滚动着，发出满足的咕噜声。
他倒也懂得适可而止，放下酒杯，抹了抹沾着泡沫的胡子，继续开始讲述，声音因为刚刚的滋润柔和了不少。
“光明神殿的正式计划是，趁着星镐陛下与苏冥正式会面的时机，动手刺杀！”埃伦叙述道。
“这群恶毒的垃圾！”调查部长咒骂道，这显然又是那帮神棍们，想着刺杀连带栽赃，一石二鸟的算计。