次日一早，苏冥醒来后第一时间便去看望紫堇。
经过一夜休养，女孩的状况明显稳定了许多，她已经穿戴整齐坐在窗边，正小口啜饮着早餐的热汤。晨光透过舷窗，在紫堇略显苍白的脸上镀了一层柔和的金边。
不过，另一个人就显得状态极差。斯黛西顶着一对浓重的黑眼圈，正躺在房间另一边的床上，沉沉地睡着。
“别那么紧张兮兮的。”紫堇放下汤匙，看着苏冥眉宇间挥之不去的凝重，反而露出一丝宽慰的笑容，“短期内我只要不再强行提升力量，就不会再出状况的。”
“你身上的生命波动，一直在变得明显。”苏冥道，“别忘了我也是概念元素的执掌着，有些事是能判断的。”
“……那也，还有不少时间的。”紫堇扭开头道。
苏冥叹了口气，但总归，就算最坏的局面发生，也只是放弃白骨堡垒。他甩甩头，前往工作间处理事务。
经过一夜的航行，三色堇号已经返回巨龙山谷所属海域，进入了蒲公英骨干通讯网的覆盖范围。虽然通讯基站对个人设备的有效覆盖半径只有三十至五十公里，但基站与基站之间，在无遮挡的情况下，构建起跨越数百公里的稳定联结是很轻松的事情。
苏冥抽出平板电脑，开始检视各条战线传回的消息。
昨天，在登陆部队突袭金闪堡垒的同一时刻，凯莎琳那边同样没有闲着。她趁地精后方指挥中枢失联、人心惶惶之际，撕掉了己方持续不到一天的人机伪装，发起了毫无保留的全线猛攻！
岭东地区残存的几个地精据点，在雷霆万钧的攻势下迅速土崩瓦解。
至此，灰岭岭东区域近二十万平方公里的版图，被己方纳入了掌控。与地精剩下的领土，隔着一道河流与峡谷组成的天险相望。
金山堡垒这边，一切顺利。
苏冥留下的谈判代表，对地精呈上的“45号钢材”样本优异的性能，露出了震惊的神色——虽然他急忙又板起脸，换上一副不屑一顾的表情。
但这位代表最终“勉为其难”的，同意了地精提出的，临时停战并进行贸易的提议。
地精们最善于察言观色，焉能不知是神奇钢材给己方迎来了生机。他们欣喜若狂，如同打了鸡血般，开始倾尽全力，疯狂筹备起这救命“神钢”的生产大计。
“奥特曼神”那威严而慈悯的荣光，如炽热的烙铁般，开始深深刻在地精权贵们“虔诚”的心中。
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红脊矿区在各方协力之下，重新恢复了开采秩序。矿工在通道中来回，灯光穿透地下深处的黑暗，机械的轰鸣与矿镐的敲击声交织。
新发现的矿种——钼金矿，也顺利投产。
尽管其中伴生的黄金是异界金币的主要成分，能带来极为可观的收益，但苏冥真正看重的，其实只是其中蕴含的钼元素而已。
当初登陆北地，孔瑞丰差点耽误大事的珠光体耐热合金，根源就在于缺乏钼，导致苏冥被迫拆解了白三角号的动力系统来搭建青年文明号的蒸汽机车。
随着钼的供应稳定，大量的化工催化剂路径随之解锁，其中就包括碳化钼。
依托这种新型催化剂，在仅仅需要三十个大气压、320摄氏度的温和条件下，就能将空气中无处不在却又惰性十足的氮气，与水直接转化为氨！
工艺简化、能效提升只是其一。更关键的在于，相较于主流的哈伯-博世法（高压高温下的氮气与氢气合成），这项新工艺的反应压力下降了80%-90%，温度也降低了一百多摄氏度。
化工产业历来以高危著称。许多工艺和生产链，苏冥至今不敢轻易引入异界，怕的就是一个疏忽大意，把整片厂区炸飞上天。
“换这个的话，氨的产能能够在短期内跃升一个数量级！”贝安琪仔细审阅着新工艺的各项关键数据，眼中闪烁着兴奋的光芒，“真是太棒了！”
氨，是炸药等相关产物的源头，直接决定了苏冥这边能用于战斗的当量。
“还有几种金属的电冶炼也要提上日程，现在单凭采购已经无法满足我们的需求了。”苏冥继续部署，“你这边做好准备，我下午就返回基地。”
“没问题！”贝安琪元气十足地回应，“我保证会有一摞厚厚的需求清单恭候大驾！”
“再这样说，我都不敢回来了。”苏冥无奈道。
调度中心的通讯接入，“会长，我们已抵达预定海岸附近。”
苏冥点点头，起身收拾东西。按照计划，他将在此乘坐墨元长老，经陆路直线飞回红宝石基地。这比继续搭乘三色堇顺着海路继续往前绕一下，要快上许多。
他提着行李踏上甲板，却发现紫堇和斯黛西也已收拾妥当，正端坐在金龙长老灿辛宽阔的脊背上，向他招手。
“……你不需要再休息一下吗？”苏冥很是诧异。
“力量过载而已，又不是什么绝症。”紫堇语气平静道，“龙庭那边，还有成堆的政务等着去处理呢。”
苏默默注视着女孩略显苍白的侧脸，最终还是将劝阻的话咽了回去，“量力而行，注意多休息。”
“我会的！”紫堇道。
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千刃冰崖，裂隙族遗迹。
经过几天对水晶龙庞大遗骸的细致解析，最终，所有人的目光，都聚焦在它脊背上那些如同尖刺般耸立、折射着黯淡光芒的水晶簇上。
“是植入体。”克洛伊拍掉手套上沾染的尘土，笃定地得出结论。通过对水晶与骨骼结合处，显微结构的研究，可以肯定这些晶簇并不是巨龙身体上，先天就有的。
它们是通过某种技术，被植入这条远古巨龙背上，并和脊髓融合在了一起。
这就值得玩味了，和脊髓连接是一件麻烦且危险的事情。需要这么做的话，一般来说是有控制上的需求。
“这些水晶内部的许多构造，确实不像是单纯的魔力储存单元。”兰陌庞大的头颅凑近，施展放大魔法，淡蓝色的光晕笼罩下一处奇异的水晶微结构，“我们一开始可能把这些水晶的功能，理解错了！”
克洛伊没有立即回应，活体上植入水晶，并且很可能是出于操控目的……她瞬间联想到一个极其相似的存在。她转身快步走向洞穴内的通讯法阵，发了一段信息给苏冥。
大约一刻钟后，法阵核心的光芒亮起。克洛伊接收、解码，将一封内容详尽的回函抄录在笔记本上。
她返回水晶龙的巨骸旁，将皮纸上描绘的一段晶核结构图样展开在大家面前。
所有人立刻发现——克洛伊刚刚收到的这份图样，与巨龙骸骨上那些水晶簇内部的结构，有着惊人的相似之处！
“这个是光明神殿‘涅槃’技术中，”克洛伊没有卖关子，告诉大家道，“用来封装并存储灵魂的晶核结构。”
“水晶龙的晶簇结构，与涅槃晶核相似？”青翎皱眉思索，他眼中突然闪过一道光，“不对，是反的！是涅槃晶核模仿了水晶龙！”
这个世界，这种携带水晶体的生物残骸，未必只有这一处。光明神殿，很可能是从别处获得，并进行了仿造。
“涅槃晶核是为了封装死者的灵魂，让他们得以操控全新的肉体‘复活’。”兰陌巨大的头颅缓缓晃动，发出低沉的思考声，“那么这条水晶龙背上装这个……又是为了什么？”
“根据苍鹭大师的理论，单一灵魂驱动的‘超巨型’生物，受制于灵魂容量的极限，必然会智力低下、反应迟缓。”克洛伊凝视着骸骨，喃喃自语，“但从壁画记载的惨烈战斗来看，这头生物强大无匹，即便濒死，也屠戮了无数裂隙族战士。”
“那么水晶龙，应该是半自然进化、半人工‘改造’才出现的物种！”兰陌做出一个猜测。
他后退几步，巨龙的身躯在水晶龙骸骨映衬下显得渺小。
兰陌越发肯定自己的猜想，“对，这是一个植入了多个灵魂的、复杂的聚合体生物！”他扫视着水晶龙惨白色的骨架，“这应该就是水晶龙，能突破‘苍鹭灵容极限’的原因！”
水晶龙，在伊甸的高魔环境下，进化出了超级庞大的体型，但是也因此开始出现智力下降、迟钝、迟缓等缺陷。
因此，要么是水晶龙族自己开发出了晶簇技术来改善局面，也可能是另一个种族介入实施了生体改造，才构建出了这种具备智力的“超巨”生物。
“难怪传说中一些巨大生物，都会有多个头颅。”克洛伊赞同道，“果然传说不是没有根源的！”
拼图组合成型，青翎提出一个新的问题：“这些水晶簇能装载灵魂，和原有的灵魂形成连接，共同承载负荷。它采用的技术，或许能帮助栗鸮和骨王解决他们的困境。”
他指向骸骨上那些早已黯淡无光、布满裂纹且腐朽的水晶簇，“但这些东西……还能起作用吗？”
克洛伊露出笑容，“那当然是通过考古常用法术，『逆物回溯』进行复刻了！”
她扬起手，掌心对准一块水晶。魔力笼罩其上，那块水晶瞬间崩解，化作一地碎片。
而在它消散的原处，浮现出一块璀璨晶簇的完整虚影！它闪耀着全盛时期的华光，晶莹剔透的晶体表面，清晰无比地篆刻着一组繁复的符文印记！
“老师。”青翎一边将画面烙印下来，一边道，“你被栗鸮学者带坏了！”
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斯黛西找到苏冥和紫堇时，两人正在处理“龙暴城”的乱象。
虽然建立一座属于巨龙的城市早已列入发展规划，但苏冥并不急于推进。