他扭头看了看身后，映入眼帘的是一片凹凸不平的岩石采掘作业面，满地都是鲜红色的残余辰砂——这段巷道，至此已经到头了。
采掘面上有大量的裂隙，正汩汩冒着浑浊的泥水，如同大地深处渗出的脓液一般。
苏冥用力甩了甩有些晕眩的脑袋，驱散之前那场爆炸震荡，所带来的不适。他抽出平板电脑，查看上面的信息记录，很快发现敌人竟然还有一名。
那四只体型较小的机器狗，虽然在遭遇刺客的短时间内，就被敌人摧毁，但它们核心处理器在彻底停机前，还是将战斗数据同步了过来。
殿后的战斗中，它们合力击杀掉了一名刺客。
再算上苏冥刚刚击杀的三个，就一共是四个。而遭遇战发生的那一刻，苏冥在斜井下抬头仰望的时候，看到的是五名刺客的身影！
不难猜测，剩下的这位刺客应该是在队伍最后，引爆炼金炸药制造塌方，以阻断墨元大长老或其他可能的援兵！
此刻，从那段被炸塌的巷道方向，隐约传来一阵阵沉闷而持续的声响。有些是岩石被软化后发出的“噗噗”闷响，像是“化石为泥”这类土系法术在发挥作用；还有些则是重物被搬移、拖拽时石块滚动摩擦的“哗啦”声，显然是救援者，正在奋力清理堵塞的障碍。
总之，苏冥现在只需牢牢守住这条通道，保证自己的安全，耐心等待队友打通障碍前来即可。
他调整了一下呼吸，手指重新搭上机炮冰冷的握把，警惕地看向黑暗中。
****
T字型通道的交汇处，最后一名光明神殿的刺客，如同石雕般僵立在那里。
向左拐入这条采掘通道，此行的刺杀目标就在其中，但同伴们失去生命迹象的死寂，以及右侧岩壁上那十几个触目惊心、边缘崩裂的巨大孔洞，无声地诉说着某种恐怖力量的存在
她心里清楚，此刻冲过去，只会白白送掉自己的命。
刺客抬起手，手指摸到脸上面具边缘，用力将其摘下。在绝对的黑暗和必死的觉悟面前，这层遮掩身份的东西，显得多余而可笑。
她松开手，金属面具带着一声清脆的“哐当”，砸落在矿道地面上，声响在密闭的空间里被洞壁折射、放大，显得格外突兀。
但T字通道的这一侧，苏冥对那清晰的落物声充耳不闻。他趴在机器狗的背上，撑着腮看着前方，似乎在思考人生。
矿井里掉块石头砸在地上，发出脆响，有什么值得大惊小怪的呢？
“苏冥先生，不必再装了。”通道那端的刺客，干脆主动开口道，声音穿透黑暗传来，“你很清楚我在这。”
是一个成熟女性的声音，带着一丝岁月磨砺出的沙哑，和难以言喻的疲惫感。
苏冥心中突然起了“恻隐之心”：现在是对面陷入了绝地，有没有可能，劝降或者策反这名刺客？
今天这场遭遇战，机器狗表现不尽如人意，直接原因就在于，它们空有强大的火力，却无法锁定这群掌握了高阶潜行能力的幽灵们。
科技侧解决问题的思路，从来都是简单而直接——当前的方法不行，那就换新的手段！
热能成像和激光雷达无效？那就尝试主动声呐探测。甚至采用多光谱、高帧率的视觉传感器阵列，捕捉空气因潜行法术产生的细微光线扭曲或者气流扰动，也不是不行！
还可以研究这些刺客潜行的原理，直接从原理上开发反制技术。
但这就带来一个问题，无论是进行实际测试，还是深入研究，都需要活的刺客“样本”——这便是苏冥面对这么刺客，突然产生“怜惜”的原因！
只不过，以今天这场明摆着是要同归于尽的刺杀计划看，这必然是一群由神约派培养的死士，苏冥的想法显然不那么容易达成。
他从怀里摸出水壶，拧开盖子，灌了一大口微温的液体，让喉咙得到滋润。
“怎么称呼？”苏冥放下水壶，声音平静地问道。
“纳斯塔娅。”黑暗中传来简短的回应。
“纳斯塔娅女士。”苏冥开门见山道，“投降如何？我可以保证你活下来。”
试探下，总归不错的。
“枢机议长向我们承诺，若在此次神圣任务中牺牲，他将亲自引导我们的灵魂，赐予我们涅槃重生。”纳斯塔娅的回答平静无波。
“哦？”苏冥的嘴角勾起一丝玩味的弧度，“那你可知——”
他的话头被纳斯塔娅直接打断，她的声音里透着一股洞悉，“我知道，戏命师艾德卢兹现在在你们手里，你们已经掌握了拦截‘涅槃’圣术的方法。”
“所以？”苏冥这下真的有些困惑了。既然知道死后无法获得“涅槃”，那她这种悍不畏死的坚持，又是为了什么？
“我其实是神殿暗面刺客的训练导师，所以知晓的这些机密。”纳斯塔娅的声音停顿了一下，黑暗中似乎能想象到她嘴角那抹苦涩而自嘲的表情，“而且即便你们不打断‘涅槃’，那些大人们，也不会舍得付出巨大代价，为我们区区几个工具人施展涅槃圣术——那些资源，足够再培养上百个新的死士了！”
“……那你图的什么啊！”苏冥的困惑更深了，声音里带着真切的不解。
既不为信仰的承诺，又不为实际的利益，这种牺牲的意义何在？
“不需要消耗一丝魔力，也不依赖飘忽不定的海风，就能驱动如大山如岳般的巨舰，在汪洋上驰骋。”纳斯塔娅没有直接回答苏冥的问题，而是描绘起目睹三色堇号的图景，随后是白骨列车，“能拉动数千吨矿石，在陡峭山地上如履平地的钢铁巨兽。”
“这怎么了？”苏冥询问道。
“还有那些翱翔天际，速度令最高阶风系法师都望尘莫及的炼金飞翼。”纳斯塔娅自顾自讲述道，她的语气里充满了深深的忧虑，“这个世界，自从你出现的那一刻起，就面临剧变！所有生灵遵循了千万年的古老秩序，都因为你带来的这些怪物面临威胁！如果放任不管，这个世界将再无一处净土！”
苏冥眨了眨眼，有些啼笑皆非，“所以，这就是你甘愿舍弃导师身份，舍弃性命，也要来刺杀我的理由？”
“对！”纳斯塔娅肯定的回答道，“我并非为了侍奉光明神，更不是为了腐朽堕落的神约派。我是为了阻止你，以守护这个世界不被摧毁！”
“你等等哈。”苏冥身体微微前倾，“让我想想怎么辩论这个话题。”他思考了一会，很快找到了一个突破口，“泰亚位面，也并非从一开始，万物生灵就懂得运用魔法吧？”
“……是。”纳斯塔娅回应道，“根据历史记载，最早掌握并系统使用魔法的智慧种族，大约是在一万年前才出现的。”
“准确的说是一万两千年。”苏冥更正道，这是他从灰卷尾克洛伊那里了解到的，由最新考古发现带来的修正，“你看，魔法的出现，不也是全面改变了这个世界嘛！”苏冥道，“许多没有掌握魔法的生灵，都被新生代埋进了历史的尘埃中。”
“这又如何？”纳斯塔娅的声音带着一丝被冒犯的愠怒，“魔法这种伟力，一直就存在于这方天地之间！我们所有的生灵，只是发现了祂，顺应了祂！”
“我所使用的钢铁与火焰，同样是这方天地间亘古便存在的物质与能量。”苏冥的声音平淡道，“我并没有‘带来’它们，只是向你们展现了它们，让你们看到了自然中这些被忽视已久的特性罢了。”
“不！”纳斯塔娅声音提高，断然否决道，“明明是你的出现才有的这一切！是你来自邪神领域的触碰，才带来的这些亵渎秩序的力量！”
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”苏冥轻轻叹了口气，“有没有我的到来，水烧开了照样会把壶盖顶得噗噗作响，你们搓揉手掌依旧会产生热量，干燥的冬季摩擦皮毛依然能看见细小的电火花跳跃。”他咧开嘴，露出一个略带无奈的笑容，“我不过是利用了这些你们习以为常、却从未深究过的物理现象罢了。”
“怎么可能一样！”纳斯塔娅的声音因激动而微微颤抖，“那些只是常见的自然现象！怎能与你源自邪神的扭曲力量，相提并论！”
“但它们的本质，就是一样的。”苏冥再次叹了口气，语气中带着一丝怜悯，“我只是借助技术手段，放大了它们的数量级。”
“绝不是一样！”纳斯塔娅顽固道。
苏冥意识到，这是一场毫无意义的争论。纳斯塔娅只不过是在恐惧变革，并以此为由，沉浸并感动于自己的伟大牺牲和奉献。
跟这样的人论述道理，毫无意义。
苏冥的衣角突然被打湿，有水漫了过来。他扭头，发现后方岩壁的持续渗水，已经在地上汇聚了不浅的深度。
那些原本能称为流淌的裂隙，现在犹如毒蛇吐信，向外剧烈喷涌出水柱，其中更是夹杂了粗沙颗粒。
显然刚刚的那场爆炸，已经严重破坏了这处工作面的岩石结构！
得想办法离开这里了，苏冥心中做出决定。他瞟了一眼另一边的T字弯道，那位尽职的刺客，依然守在T字形路口的一侧。
“纳斯塔亚女士。”苏冥语气带着轻松和玩味，“我在等我的队友打通道路，前来支援。而你——”他语气带上一丝讥讽，“在这里跟我费尽口舌地拖延时间，又是在等什么呢？”
“被你发现了。”纳斯塔娅的声音里，那份刻意维持的激烈突然褪去，只剩下一片冰冷的释然。
她发出一声短促而刺耳的轻笑，在黑暗的巷道中回荡，“你猜？”