苏冥和整理好头发的紫堇一同走了过来，向克洛伊和斯黛西两人打了声招呼。
“克洛伊。”紫堇递出一个精致的首饰盒，“「灵垣晶垒」，物归原主。”
“你留着吧，这东西在我手里发挥不了什么作用。”克洛伊头也没抬，专注于手中的石板，“本来，它就是特意为你准备的。”
紫堇也没多客气，干脆地收了起来，“那就多谢了。不过下次送我东西，别再选青色系了，”她随口补充道，“耳环的颜色，跟我头发不搭。”
“你自己刷点红色颜料上面！”克洛伊没好气道。
之后，紫堇便先行离开了，返回停泊在外的三色堇号。魔力尚未完全复原的她，留在此处也帮不上太多实质性的忙。
“这边进展还顺利吗？”苏冥询问道。
“还算顺利。”勘察着下一块石头的克洛伊直起身，拍了拍手上的灰，“裂隙族在反复篆刻和修补的过程中，留下了大量的蛛丝马迹，给我们这个‘拼石板游戏’，提供了大量的线索。”
场地中央，更多羽族人已经抵达，他们正仔细清理石板缝隙间的泥土，小心翼翼地标注着石板上的每一道刻痕——尤其是那些边缘模糊或残缺的部分——并将石板编号，然后将大致轮廓描绘在特制的图册上。
一切工作都在有条不紊地进行着。
“会比原计划延期很多吗？”苏冥询问道。
“不会耽搁太久。”克洛伊的声音透着坚定，“我会持续增派人手，直到把这个洞窟塞满为止！”她顿了顿，语气中带着由衷的庆幸，“也多亏你探查到了如此关键的信息，否则我们后续的所有工作，都会走上歧路。耽误几年时间，都算轻的！”
苏冥点点头，道：“我们计划明天启程离开。”他转向斯黛西，“你呢？是留在这里继续协助，还是跟我们一道走？”
“一起走。”斯黛西立刻回答，“这里的考古工作我帮不上太多。倒是基因数据库那边，还有一大堆分析工作等着我呢。”
“哎呀，别走嘛！”克洛伊促狭地眨眨眼，开玩笑道，“分拣骨头化石这种活儿，你可是行家里手！”
“能帮你拣骨头的人，多的是！”
苏冥本已转身准备离开，却忽然想起什么，又扭过头来，带着几分质问看向两人：“我说，你们两位，就是这样当闺蜜的？紫堇打算不告而别，居然也不给我透个风、报个信？”
“是我的责任。”斯黛西略带歉意地解释，“当时看你那副样子，我估计你至少得睡到第二天晚上才能清醒——所以打算那个时候，再去找你谈的。”
“你得谢我。”克洛伊笑嘻嘻地接话，“那个‘去找你大吵一架制造冲突，再趁机离开’的主意，是我提给紫堇的。”她耸耸肩，语气里倒有几分赞赏，“结果真被你识破了，干得不错！”
“……”
****
一阵略显喧闹的声响由远及近，从洞窟外传来。那动静有些类似巨龙沉重的步伐，但苏冥迅速扫视洞内，发现兰陌仍好端端地待在巢穴，全神贯注地用爪子比划着什么——他还在兢兢业业地玩游戏。
巢穴的一侧，竖着的岩壁已被清理出一大片区域，表面被细心地涂抹成平整的白色，成了巨龙专属的“巨幕”，此刻在投影仪的作用下光影流转。