罗素慢条斯理地吃着剩余的胡萝卜，感受着体内涌动的增幅效果，不禁微笑。
至尊胡萝卜果然不凡，经过烹煮依然保持着辅助功效，爽脆的口感也分毫未减，想来旁人依旧咬不动这坚硬的食材。
‘自带防盗、认主措施的食材，有意思。’
十多公斤的肉排大半进了罗素的肚子。
饭后他慵懒地靠在椅背上，享受着晨光与清风，这时，一行人沿着山间小径缓缓行来，为首的正是太子雪清河。陪同的老师被他挥手屏退。
罗素起身施礼：“见过太子殿下。”
雪清河笑容温润，举手投足间尽显亲和：“不必多礼。你我年岁相仿，以兄弟相称便是。我托大喊你一声贤弟，你唤我一声大哥可好？”
罗素心中暗笑这家伙倒是会占便宜，面上却不动声色拒绝道：“太子殿下千金之躯，不知找在下所为何事？”
雪清河笑容微滞，旋即若无其事地继续套近乎：“贤弟太见外了。不请为兄坐下聊聊？”
“殿下请坐。”
罗素从善如流，转头对感到无聊的小舞传音示意，小舞如蒙大赦，乖巧地打了个招呼便蹦跳着下山去了。
看似清净的山坡上，佘龙与刺血正隐在暗处传音交流。
“这小子真是不识抬举！”佘龙怒道，“少主屈尊降贵与他称兄道弟，他竟敢推拒！”
刺血冷笑：“无妨。若当真不识趣，直接擒回武魂殿便是，到时候自然有办法让他乖乖听话。”
自从比比东执掌武魂殿，行事作风愈发凌厉，连带着下属们也更倾向于用武力解决问题。
这边罗素与雪清河寒暄片刻后，太子终于按捺不住，切入正题：
“贤弟近日可有余暇？为兄备好了一批药材，想请贤弟炼制些玄水丹与高级玄水丹。”
罗素面露难色：“这……在下答应过宁宗主，担任外门长老期间，只为七宝琉璃宗炼丹。若要为其他势力炼制，需得先征得他们同意。”
这纯属推托之词，罗素拿七宝琉璃宗当挡箭牌倒是越来越顺手，而且不推让几次，怎么能让千仞雪知道炼丹不易呢。
雪清河对罗素的婉拒似乎早有预料，他唇角依旧挂着温润如玉的笑意，眼底却掠过一丝了然。
毕竟高级玄水丹需要耗费半月修炼光阴，对任何正值修炼黄金期的魂师而言，这确实是个需要权衡的请求。
“老师那边我自会去说明，”雪清河声音温和却带着不容置疑的笃定，他修长的手指轻轻推过那只储物魂导器。
“贤弟尽管放心。为兄绝不会让你吃亏，除了炼丹应得的酬劳外，还特意备了一份薄礼，相信定能让你满意。”
阳光透过枝叶的缝隙，在储物魂导器上投下斑驳的光影。
罗素凝视着那只储物器，眉头微蹙，指尖无意识地在桌面上轻叩。
沉吟片刻后，他终是轻叹一声：“既然殿下如此诚意，在下愿破例炼制一次。不过……仅此一次，而且我希望用等价稀有金属作为报酬。”
雪清河含笑颔首，眼底闪过一丝不易察觉的得色。
能谈成便好，省得他再费周章。
至于这仅此一次的承诺……待他确认药效之后，恐怕就由不得罗素做主了。
他仿佛已经看见，在不久的将来，这位天才炼药师将一步步陷入他精心编织的网中。
待到时机成熟，再亮明真实身份，届时罗素早已与武魂殿利益交织，再难脱身。
山风轻轻掀起雪清河的衣袂，他端起茶杯轻抿一口，掩去唇角那抹意味深长的笑意。
“一切便依贤弟所说。”
晨曦映照下，两人各怀心思，在这静谧的山林间完成了一场看似平和，实则暗潮汹涌的交易。