而此时，帐外的喊杀声越来越近了。
牙帐的帘幕被扯开，阳光和尘土一同涌了进来，将帐中昏暗的空间骤然照亮。
赵峰手持九阳神剑，当先冲入帐中，他的目光落在地面上那具穿着铁甲的尸体上，在纳哈出那张不甘心的面容上停住了。
紧接着，岳朗和骆雄、巴图也冲了进来。
看到牙帐中的情况，巴图上前仔细看了一下后朝着赵峰点了点头，“是他。”
赵峰顿了一下说道：“按草原的习俗安葬。”
随后他转身走出了牙帐，阳光将他的背影笼罩在一层明亮的金色轮廓中，如同一幅被定格了的剪影画。
远处，扎木尔城的城墙上，一面面黑色的狴犴大旗正在被升起，在草原的风中猎猎作响，城中那些被俘的熊部家眷和残兵正被有序地押往城外的临时营地，那些倒戈的部落壮丁们则三三两两地站在街边，看着那些曾经在他们头顶发号施令的熊部将领们的尸体被拖走，脸上带着一种复杂的、介于解脱和恍惚之间的神情。
秦仲武风尘仆仆走过来，他走到赵峰面前，单膝跪地，声音带着一种压抑了很久之后终于得以释放的畅快：“辅国公！扎木尔城拿下了！没有漏网之鱼！“
赵峰微微点了点头。他的目光越过秦仲武的头顶，越过那些正在被清扫的街道和正在被收拢的降兵，越过那些在城头升起的狴犴大旗和远处草原上正在缓缓合拢的天际线，落在更远的地方。那里是漠北的方向，那里是草原上这场漫长战争的另一半棋局，也是决定性的。
他收回目光，然后转过身，朝着城门外那片正在重新集结的大营走去……
攻克扎木尔城的第三日，赵峰在城中的牙帐中设宴，请来了草原上数十个中小部族的首领。
牙帐中摆了数十张矮桌，桌上摆着烤羊、马奶酒、馕饼和干果，虽然算不上丰盛，但对于一座刚刚被攻下的城池来说，已经是能拿出来的最好的款待了。
那些部族首领们坐在矮桌后面，有的人穿着磨损得厉害的羊皮袍子，有的人腰间挂着祖传的弯刀，有的人头上戴着用羽毛和骨片编成的冠饰，每一个人的脸上都带着一种复杂的表情，有劫后余生的庆幸，有对接下来命运的不安，也有一种小心翼翼的、像是试探水温般的期盼。
巴图坐在靠近主位的位置上，赵峰的旁边，他今天的装束比平日里齐整了许多，羊皮袍子是新的，腰间换了一条镶着银扣的皮带，连那头有些蓬乱的头发也被仔细地梳理过，扎成了一条粗辫子搭在肩上。
赵峰坐在主位上，没有穿官服，换了一件玄色的便袍，九阳神剑放在身旁触手可及的地方。
他面前的矮桌上摆着一碗酒和一小碟干果，他的目光从那些部族首领的脸上一一扫过，每一道目光落下的地方，那些首领们都不自觉地坐直了身子。
宴席进行到一半的时候，那位年纪最大的首领，一个须发皆白的老人，是浑都部的大头领塔哈，他颤巍巍地站起身来，从怀中取出一卷用羊皮纸卷成的册子，双手捧着，走到赵峰面前，深深地弯下腰去，将那卷册子举过头顶。
“辅国公大人，“塔哈的声音沙哑而缓慢，像是被风沙磨了太久的石头，“我们浑都部三代人寄居在东面草场上，牛羊不算多，人口也不如熊部和狼部，但都是老老实实放牧的。我们愿意把名下所有的草场、牛羊、人口都登在册子上，交给大燕来管。“
他身后，其他的部族首领们也纷纷站起身来。他们一个接一个地走到赵峰面前，从怀里、从袖中、从随身的皮囊中取出各种材质和大小的册子、羊皮纸、甚至几块刻着符号的骨片，双手捧着奉上。有的册子上用歪歪扭扭的字迹写着数字，有的羊皮纸上画着粗略的地图，有的骨片上刻着氏族世代相传的图腾和牲畜的计数符号。
那些册子和羊皮纸堆积在一起，在赵峰面前的桌案上叠成了厚厚的一沓。
赵峰没有立刻收起那些册子。他低头看着那些被不同手掌捂得温热的纸张和羊皮，沉默了片刻，然后抬起头，目光缓缓扫过那些正站在他面前、弯腰低头的首领们。开口说道：
“圣上已经决定了。战后在草原上开设西域都护府。所有愿意归附大燕的部族，按人口和草场的实况公平分配草场和资源，原有的头领继续统领本族事务，子孙世代承袭。大燕不会夺走你们的牧场和牛羊，不会把你们拆散编入户籍，更不会像熊部和狼部那样对你们强征粮草、强行征兵，一切待遇和大燕子民无异。“
他顿了顿，伸手从矮桌下面取出那卷用绸缎包裹着的圣旨，展开来，让那些首领们亲眼看到上面朱红的玉玺大印和工整的御笔字迹。那双眼睛中有一种让人安心的坚定，像是冬天里被反复烧旺的炉火，不会熄灭，不会动摇。
“草原上的土地是养活人的，不是圈起来打仗的。你们的日子该怎么过，还怎么过。只是从今往后，你们头顶上的天，是大燕的天。“
牙帐中安静了片刻，然后那些首领们不约而同地弯下了腰，比之前更深，更久，之前忐忑不安的心情顿时好了许多，连呼吸都变得顺畅了几分。巴图坐在一旁，端起酒碗仰头灌了一大口，抹了抹嘴角，笑了，那笑容中带着一种被风吹了太久之后终于可以松一口气的、泛着微光的畅快。
宴席散去之后，已是掌灯时分。赵峰独自回到后帐，坐在灯下，将当日的战况和扎木尔城被攻下的消息写成了一份奏报。
笔尖在纸面上沙沙作响，攻克之日、歼敌数目、俘获物资、各部族归附的情况、纳哈出自刎的结果。他将奏报吹干墨迹，折好，用火漆封了口，交给帐外的信使星夜送往京城。
做完这些之后，赵峰站起身来，从角落的木箱中取出一只用丝绸包裹的锦盒，握在手中停留了片刻，然后掀帘走出后帐，朝着营垒后方一处僻静的帐篷走去。
静玄师太的帐篷比其他人的都要简朴，月白色的道袍在帐中的灯火下泛着一层温润的光泽。她盘坐在一块毛毡上调息，面前放着一盏半空的清茶，她的面色比数日前好了许多，但眉宇间依然带着一丝长途奔波和多次斗法之后残留的疲惫。
赵峰在帐门口站了片刻，静玄没有睁眼，但他知道她早已感知到了他的到来。他走进帐中，将那方锦盒放在静玄身旁的矮几上，退后一步，拱手行了一礼：“道长，这是晚辈从军需中挑选的几株北地灵草，对于内伤和经脉的修复有些效用。“