训练场上，也时常有不和谐的金属摩擦声响起。
霍姆无奈的说道：“领主大人，这把枪的射速我没有任何意见，但是它在高射速的情况下，实在容易卡壳。在实战中，基本一定会出现类似的问题。”
苏文仔细检查了卡壳的部件，皱眉回答道：
“眼下暂时的解决方案是，只在需要速射保持火力压制的时候使用这把枪。而且在使用的场景中，每个人下发两把，如果一把卡壳了，就立刻切换使用另一把。常规的战争还是使用原有的拉栓枪。”
他顿了顿，说道，“等我们把子弹问题解决，产量上来后，再考虑更高射速型号的研发。”
事实上，随着领地转炉钢产量的突破和流水线工人数量的稳步增加，苏文麾下的各种产业产能都蓄势待发，具备了规模扩展的基础。
只要能获得稳定的铜矿供应，苏文很快就能开始大量的推进这类枪械的生产，现在只能说是作为前期的技术投入。
苏文正和霍姆讨论，一名内务处的成员匆匆来到训练场边，恭敬汇报道：“领主大人！法比里奥棕榈湾总督派来使者，请求拜访。”
苏文闻言，微微一怔，下意识地重复道：“法比里奥棕榈湾总督派使者来拜访我？”
他没有想到对方居然会派遣使者过来，这实在有些突兀。
“是的，阁下，那位总督派来的使者，此刻就在会客室等候。”士兵确认道。
苏文眉头皱着，半晌后点了点头：“我知道了，我一会儿就去见他。”
回到城主府后没多久，使者被引领过来。
来人是一位金发碧眼、相貌相当英俊的青年男子，穿着剪裁得体的礼服，举手投足间带着浓重的贵族腔调。
他见到苏文，立刻优雅地行礼，递交上总督的亲笔文书，声音清晰而富有磁性：
“尊敬的卡拉曼男爵阁下，鄙人受总督大人委派，前来与您商讨关于在棕榈湾领土上和平的可能性。”
苏文不动声色地打量着对方。能准确称呼出卡拉曼男爵，证明对方对岩礁城的现状并非一无所知。
但他更疑惑的是对方的动机。
“使者先生，想必你很清楚，”苏文缓缓开口，“我们之间的战争状态，是由贵方偷袭白珠港后，由我们女王陛下亲自签署的讨伐令确定的。无论是你、我，还是你们的棕榈湾总督，都没有单方面宣告和平的权力。”
使者保持着谦恭的姿态，用那种贵族的腔调，不疾不徐地回应：
“阁下所言甚是，我们非常清楚战争的渊源。然而，当前局势您也了解，海神沉寂，我们双方的远海补给线都已断绝，各殖民地内部都需要投入大量力量维持稳定。
“在当下，我们双方实际上都没有足够的余力去发动一场像样的战争。因此总督大人的提议是，我们是否可以暂时休战？待到海神回应重新航行，或是我们各自寻找到新的补给途径之后，再行商议后续事宜。”
他微微停顿，观察着苏文的反应，继续道：
“眼下的现实是，战争对双方都没有益处。停战期间，我们还可以开辟有限的贸易通道，交换一些彼此急需的物资。总督大人认为，这是一个符合我们两方共同利益的提议，希望能听到阁下的意见。”
苏文心中思量着。
其实一个稳定的外部环境对他加速领地工业化进程极其有利，但他直觉的认为对方的这个提案有问题。
于是苏文在脸上表现出了一丝混合着兴趣和疑虑的表情，说道：
“坦率讲，使者先生，我个人确实非常愿意接受总督大人的提议。然而信任才是合作的基础，我怎么知道，当我们放下戒备之时，贵方不会趁虚而入，发动突袭呢？”
使者仿佛早有准备，从容应对：
“总督大人深知阁下的顾虑。为表诚意，总督大人愿意采取以下行动：
“第一，立刻从靠近阁下领地的观察者要塞撤走半数驻军，仅保留最基本的守备兵力。第二，总督大人本人愿意亲自前来阁下领地，与您会晤并签署正式的停战协定。第三，我们愿意在贵我双方领地的交界处，共同设立一个和平市场，互通有无，作为和平的保证。”
听着使者一一列出这些颇具诚意的条款，苏文内心倒是极为惊讶。
这听着与其说是想要和平，不如说是想要一股脑的把条件都砸过来，想要稳住苏文。
谈判哪里有这样谈的，自己还没有出价，对方就把极为优厚的价格给扔了过来——连大宋都不会这么谈。
对方越是急于稳住自己，越说明其内部即将有重大行动……
苏文脑海里先是闪过了一个猜测，这总督是打算对行商派动手了，所以需要确保己方不会借机干涉？
但紧接着苏文就直觉的感觉，事情不会这么简单。
苏文的手指无意识地在身旁的座椅上轻轻敲击，注视着眼前恭敬的使者，半晌，苏文忽然灿烂的笑了起来：
“既然总督阁下如此有诚意，愿意亲自拜访，那我自然欢迎。请转告总督阁下，我在此恭候他的来访，随时准备就和平细节进行详谈。”
他示意身边的书记员拿一份纸来，也写了封亲笔信，交给了眼前的使者。
使者完成使命，留下约定的细节后就告退了。
待到使者身影消失，一直在旁倾听的丽娜便开口道：“苏文阁下，他们是不是打算对行商派下手，因此想稳住我们？”
苏文摇了摇头，眼神却异常冷静：“恐怕正好相反，丽娜。现在把军政高层都叫过来，我们现在就要开会。”
很快，领地高层会议便紧急召开。与会者包括骑士团、参谋部、情报局等要员。
苏文开门见山的说道：“法比里奥棕榈湾总督的使者刚刚过来，提议我们进行和平谈判。而我判断，对方这个举动只是缓兵之计，他们马上就要对我们动手。”
话音刚落，会议室里响起一片压抑的低语。
莱因斯参谋长谨慎地提问：“阁下，我理解您的战略眼光，而且我也认同法比里奥人不会真的存什么和平的心思。
“但如果仅凭对方发出和平倡议，就判断他们即将对我们发动战争，这个结论……是否缺乏足够的依据？”
“那自然不止是这么简单。”苏文走向挂在墙上的区域地图，“还记得他们偷袭白珠港前夕做了什么吗？他们高调宣传和平，宣称要和群岛王国长久和平……
“所以这次他们用的还是同样的伎俩，释放和平烟幕麻痹我们。”
他指向地图上棕榈湾的位置，“法比里奥人解决他们内部三大派系矛盾只有两个方向：一是互相削弱吞并；二是一致对外转嫁矛盾。
“如果他们真的打算对行商派动手，首先最需要稳住的，应该是行商派，而不应该出这么大力气来稳住我们——他们用力过猛了。反过来说，如果他们真正的目标是我们，那么总督这一系列行动就完全合乎逻辑了。”
下面的人全部都若有所思的点了点头。
苏文转向马特：“现在对方核心控制区的劳工阶层的渗透情况怎么样了？”
马特精神一振，立刻汇报道：“进展十分顺利，阁下。泰纳带领的工业德鲁伊小队传教能力超出预期，他们在金矿的工人中间发展迅速，甚至有几个新进的信徒已经有了觉醒神术天赋的痕迹。
“现在那里的矛盾比我们想象的还要激烈——粮食短缺、工钱拖欠、压迫深重，矛盾一触即发，随时可能爆发大规模骚动。”
“很好。”苏文说道：“对方的求和，恰恰暴露了他们当前的虚弱，而这正是我们的机会！现在，即刻开始战争总动员，我们需要在一周内完成军队集结与部署。”
下面的所有人都聚精会神了起来，而史东更是精神百倍，他已经等这个出兵的时间已经等了很久了。
苏文接着开始进行详细部署：“在动员期间，我们需要利用航线，将训练好的原住民士兵运往法比里奥控制区的敌后，与泰纳他们会合。然后利用渗透的劳工组织，策动大规模的抵抗，并煽动他们的矛盾……