大斯101区。
寒风呼啸，刮过一望无际的冰封雪原。
索菲亚紧了紧身上厚重的外套，走出山谷，跟在伊万身后，脸上还残留着一丝未褪尽的潮红。
不要误会，这潮红只是单纯的因兴奋才泛起。
就在上午，当她们探索一处被冰雪半掩的居民楼时，一只雪怪毫无征兆地从旁边冰山后扑了出来。
那狰狞巨口，加上扑面而来的凛冽寒气，在之前足以让她尖叫着瘫软在地……
但今天，她没有。
她保持了冷静，几乎是下意识的将那个小玻璃瓶掷了出去，迅速躲开！
瓶身在雪怪粗糙的冰晶皮肤上应声而碎，一滴滚烫的血液溅射开来。
没有惊天动地的爆炸，只有一阵急促又刺耳的蒸汽喷涌声传出。
那只在她眼中曾是不可战胜的庞然大物，在短短数秒内，就被那滴血液迅速扭曲、汽化！
最终地上只留下了一滩混合着冰水的污渍，以及一颗散发着幽蓝光芒的冰核。
她亲手杀死了巨怪，还缴获了一枚“冰核”！
如此轻易，又如此的不可思议。
尽管在这几天的跟随中，她已不止一次见证过，但当这一幕出于自己之手时，那种震撼与颠覆感依旧强烈地冲击着她的心灵。
今天，是她与伊万被编为一组共同外出搜寻的第四天，也是她终于得获信任，被交予血液的第一天！
在此之前，由于血液接触到生物后表现出了极高的危险性，索菲亚拿血液作为防身的想法一直被众人否定，只是给予了她一枚冰核用于自保。
最开始的时候，伊万在搜寻物资时也总是让她待在相对安全的外围，自己孤身探索。
直到今天，她终于得到认可，被分配到了血液。
并且在得到的当天，这血就派上了用场！
而她自认，交出了一份完美的答卷！
“好了，我的зайка（小兔子），我知道你很兴奋，但现在必须平心静气，调节好自己的呼吸。”
伊万的声音将她从回味中拉了回来，他的嗓音一如既往地带着些许沙哑，却让索菲亚感到无比安心。
只见伊万停下脚步，从一处被积雪覆盖的角落里，拖出了一辆金属制的大型手推车。
“之所以又把你叫出来，是因为在你休息的时候，我们得到了一个消息……”
伊万话语一顿，眉头微微一挑，拉长了音调。
索菲亚也不由得呼吸急促起来，有些结巴地问，“什、什么消息？”
看着索菲亚那紧张的表情，伊万嘴角却勾起了一丝笑意，不再逗人，“谢尔盖他们找到了一个物资仓库！”
“啊！”索菲亚发出一声压抑不住的惊呼，眼睛瞪得滚圆，“已经找到了吗？”
“没错，奥克萨心细啊。他们本来只是正常搜索村庄，但奥克斯却注意到了墙上挂着的地图，还真让他找到了一处地下仓库。”
伊万脸上难得露出了轻松的笑容，“你刚才回山洞时没注意到吗？大厅中间可是堆了几十个罐头呢！”
“啊，我听到你叫我就赶紧出来了，还真没注意到！我的天！”索菲亚懊恼地拍了拍脑袋。
伊万被她的反应逗笑了，“那是堆放在旁边看守房间里的，一个值班人都存放有这么多罐头，那个仓库的规模，肯定不会小！
“所以他们已经又出发了，打算运更多的物资过来，并且要求我们也过去帮忙。”
索菲亚用力点了点头。
至于谢尔盖他们为什么不等待自己与伊万，反而要先行一步，原因很简单。
在这个冰封的世界里，热量代表了一切，它是生命的灯塔，同时也是吸引死亡的信号。
一齐行动的人越多，热量越集中，就越容易被雪怪感知到。
若是在需要补充冰核储备的时候，这倒不失为一个高效的办法。
但现在，他们最优先的目标是搜罗食物，那么减少不必要的风险，分组前行便顺理成章了。
“但现在还有个最大的问题……”伊万的表情再次严肃起来。
索菲亚的心再次提了起来，“是什么？”
伊万故作玄虚地停顿了片刻，然后突然宣布：“路太远了，距离我们足有20公里！”
“你又来！”索菲亚眨了眨眼，有些不满的撅嘴。
她将目光投向伊万身边那辆巨大的手推车，此时，伊万身上的昏黄色光晕微微荡漾开来，勉强将手推车也笼罩在内。
要想让这些工具能够正常使用，就必须持续不断地用自身的热量去“温暖”它，而这种行为，无疑会大大加速热量的消耗。
“这次要消耗不少血液储备吧？”索菲亚担忧地问道。
“没办法，”伊万耸了耸肩，拍了拍车架，“这是必要的投资。如果能把那个仓库里的罐头多运一些，起码够我们所有人安稳度过一个月以上。多消耗些血液，完全值得。”
“这倒是……只要有那枚心脏在，我们只需要关心食物……
“神啊，多谢您还能垂怜我们！”索菲亚重新提振起精神，心中的阴霾一扫而空。
是啊，这简直是神明般的恩赐。
若是正常情况下，在这末日般的极寒世界里，他们最先要寻找的，必然是煤炭、木材之类的燃料。
找到后，还要先传导出自身本就宝贵的热量，让燃料回归正常状态，才能将其点燃。
随后再吸收燃料燃烧的热量，用以补充自身。
整个过程不但繁琐，而且危险，又效率低下。
而现在，有了那颗在山洞中央永恒搏动的心脏，就像有了一台永不枯竭的供暖机器，为他们解决了最根本的后顾之忧。
他们只需要寻找食物来维持身体机能，防止陷入虚弱即可。
至于二十公里的距离，说远倒是不远。
若是在过去那个正常的世界，有各种交通工具可以使用，这不过是半小时的车程。
可如今的世界已经被万物冰封，常年停驻在零下一百度的极寒，早已将人类文明的造物彻底摧毁。
材料脆化是不可逆的物理现象，汽车只要熄火，就再也不可能打着。
哪怕有人为其传导热量也无用，因为一辆汽车有太多的精密零件，而在严寒之下，类似发动机等部位早已被破坏的差不多了。
别说是结构复杂的汽车，就连看似坚固的楼房，其地基、管道、承重墙等也早已在日复一日的极寒中布满裂痕。
索菲亚就曾经见识过，就在前天，伊万进入一栋居民楼探索时，仅仅是暴力破门的震动声，就引发了连锁反应，大片天花板和墙体竟轰然塌陷。
若非伊万及时激发冰核进入了“冰怪化”状态，恐怕早已葬身在废墟之下。
而有了冰核与血液，这次事件也不过是有惊无险罢了，事后也只需要耗费一滴血浇在地上，利用其产生的海量蒸汽，就迅速补充了消耗的热量，脱离了低温状态。
也就是说，如今这二十公里的距离，他们只能推着车子，靠人力一点点挪过去了。
当然，即便如今只能依靠双腿，这二十公里……却也没想象中那么艰难。
在体内嵌入冰核之后，他们的身体素质早已远超常人。
而且在这个世界里，人类的身体都产生了奇妙的变化，只要储存的热量足够，就能在体能耗尽时自动转化，提供源源不断的动力。
在某种程度上，他们与过去的普通人之间，已经拉开了物种上的巨大差距。
只是……若让索菲亚选择，她宁愿变回那个在温暖阳光下奔跑都会喘不过气的孱弱自己。
至少那个时候，世界还是正常的。
两人推着手推车，在死寂的雪原上奔跑起来。车轮碾过厚厚的积雪，发出“咯吱咯吱”的单调声响。
中途，他们耗费了一滴血液，解决了一只被他们吸引过来的雪怪，顺便用血液产生的蒸汽又补充了一波热量。
两个小时后，当远方的天际线只剩下一抹惨白的余晖时，他们终于抵达了谢尔盖所描述的地点——一座建立在村子远处的大型地下仓库。
一番探索后，他们在一处被积雪和冰块堵塞的卸货平台下方，找到了一个通往地下的入口。
然而，就在他们靠近入口的瞬间，一股微不可查的异常，让伊万和索菲亚同时停下了脚步。
“等等……”伊万抬起手，示意索菲亚噤声。
索菲亚屏住呼吸，侧耳倾听。
风声之外，一种沉闷而富有节奏的……咀嚼声，从地下通道的深处隐隐传来。
“咔嚓……咔嚓……”
那声音不像是人在进食，更像是有什么巨大的金属机器在碾碎坚硬的物体。
而伴随着声音的传来，还有一股……暖意？
下方有雪怪吗？谢尔盖他们动用了血液，所以才释放出这些热量？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
继续往前走，地面竟然已经化的差不多了。
这么长的一个通道，他们用了几滴血啊？
压抑与不祥的预感，悄然笼罩在两人心头。
他们继续向内探寻，越是靠近，那股暖意就越是明显，空气中甚至弥漫开一股混杂着铁锈与淡淡血腥的怪异气味。
“谢尔盖？”伊万压低声音，朝着漆黑的通道深处高声呼喊，“奥克萨？是你们在里面吗？”
他的声音在通道中回荡，激起一连串空洞的回音。
诡异的是，那“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，在伊万的声音响起的那一刻，戛然而止。
寂静。
令人窒息的寂静。
紧接着，一阵“隆隆”的沉重脚步声乍现，这声音由远及近，在通道深处迅速传来！
那声音不像是脚掌落地，更像是两根巨大的铁桩在交替捶打着水泥地面，每一下都让整个通道都为之震颤！
一个高达两米五左右，极为魁梧的黑影，在远处黑暗中冲了出来！
它不是任何索菲亚认知中的生物。
那是一个通体呈现出冷却后暗灰色金属质感的畸形怪物，仿佛由一整块粗糙的生铁融铸而成。
它没有头颅，本该是脖颈的位置以上一片扁平，全身上下都镶嵌着扭曲的螺栓，还挂有些许断裂的齿轮，身上还有不少散发着暗红色微光的疤痕。
而在它本该是胸膛的位置，赫然裂开了一张占据了半个身躯的狰狞巨口！
那巨口的边缘黏附着大量早已凝固发黑的血迹，里面有无数细小的金属利齿正在缓缓开合，不断咀嚼着什么。
索菲亚的瞳孔骤然缩成针尖大小，她凝神看去，终于在闪烁的灯光下看清了那怪物手中抓着的东西——
一截只剩下上半身，被暴力撕裂并挤压得严重变形的尸体！
“谢尔盖！”
伊万根据外套迅速认出了尸体的身份，可这个发现也瞬间击溃了索菲亚的理智！
“啊！！”
恐惧迅速蔓延，淹没了她的大脑，索菲亚几乎是出于身体的本能，将因为忐忑而紧攥在手里的血液给砸了出去！
玻璃瓶在空中划出一道弧线，精准地砸在了怪物的胸膛上。
然而，血液滴落在怪物滚烫的金属身躯上，只激起了一大片浓烈的白色蒸汽。
“嗤……”
当那只怪物从蒸汽中重新出现时，它的身上毫发无损，甚至连动作都没有一丝一毫的停滞！
怎么会……？