在早年间，大概在清末的时候，旱獭的皮毛在国际市场上非常火爆，当时有一种工艺，通过对旱獭皮毛进行加工，可以让旱獭皮的成色与貂皮媲美，一时间价格暴涨。
也正是因此，有不少毛子商人，就雇佣华工为他们猎杀旱獭。
就在猎杀中，有华工吃了旱獭肉，患上了可怕的鼠疫，并到处传染。
毛子惧怕鼠疫传播，便将华工全部赶回了东北，鼠疫就此在东北大量蔓延，很快横扫东北，蔓延到齐鲁、冀州等地方，尤其在北方，有些地方的人直接死了超过三分之一……”
周景明说到这，微微叹了口气：“这旱獭是鼠疫病毒的携带者，我并不是说吃了旱獭肉就一定会得鼠疫，三年饥荒的时候，也有很多人猎杀旱獭吃肉，不见有什么事儿，但防点总是好的。”
“嗯，防着点好！”
武阳是聪明人，不在这问题上纠结。
等着金旺吃饱，两人一人提了一只旱獭，又在山里转了好一阵，不知不觉走得有些远，循着方向返回河谷，发现到了上游，两人又只能沿着山林往下游走。
路过李国柱他们的矿点时，周景明停下脚步，朝着那小半岛看了一会儿，眉头皱了起来：“不对啊，李国柱他们不是才有七八个人嘛，怎么现在……有二十来个，招人了？”
武阳也看了一阵：“是不对，好像不是李国柱他们那帮人！”
周景明皱了下眉头：“走，下去看看！”
两人领着猎狗，顺着山坡慢慢下去，等靠近矿点时，细细一看，没有一张眼熟的面孔。
周景明大概知道是什么情况了，他叫上武阳：“走吧！”
“这些人好像就是前段时间，从咱们营地背后林子里上去的那帮人……不下去问问？”
“没必要问，在淘金河谷，矿点易主的事儿，太常见了……我说怎么这么长时间，一直不见李国柱他们！”
以那小半岛的金矿品位来说，李国柱不可能轻易让出，十有八九是被这帮人抢的。
但关系还没好到那种能让周景明帮着出头的程度，李国柱也没来找他帮忙，他自然不会去招惹这种自作多情的麻烦。
只是，他心里多少还是有些不舒服。
他不知道李国柱他们那帮人还在不在这片河谷，也不知道这天大地大，还会不会再见到李国柱。
打心里，他挺看好李国柱这人，还一直惦记着能不能招揽过来，成为自己的帮手……
但他心里的不舒服，很快就过去了，毕竟是还没多少交情的人，这种事情，他觉得，还是随缘的好，没必要过于在意。
两人回到小半岛的时候，已经临近傍晚，彭援朝见周景明和武阳提了两只半的旱獭回来，也以为有得吃了。
周景明只能又跟一帮人说了因旱獭引发鼠疫的事情。
他将两只旱獭剥皮，皮毛扔到河里让河水冲走，免得扔在营地附近，引来别的野兽。
至于肉，则是被他用细绳拴在河岸边，用石头压着放在水里。
这么热的天气，隔上一天，就得变臭，放在河水里，好歹温度低一些，能保存的时间更长。
只需三两天，金旺也能将这些肉吃完。
回来的时候，他顺带看看放在河里的鱼笼，拖出来的时候，看到里边有四五条鱼，被他收了回来，晚上就以鱼做菜。
休息一天后，第二天大早上，一众人被彭援朝给叫起来，开始日常劳作。
这些天，阳光毒辣，不少人热得受不了，就脱了衣服光着膀子干活，一个个身上被晒得黑红，一层皮还没褪完，又褪一层。
就连周景明自己也一样，他穿了个这年头比白T恤还火的红背心干活。
被连日的毒太阳一晒，他脱掉红背心，身上黑白分明，白的地方是有背心遮挡的部位，黑的地方，自然是被太阳晒的。
那天下午，他发现自己左手手臂上起皮了，用指头捏着拉扯，竟是越拉越大，最后脱下巴掌那么大的一块死皮，相当的夸张，那感觉，跟蛇蜕皮没什么两样。
往后的十来天，天气一直晴朗，小半岛上出金稳定，这些日子下来，周景明手头的金子，连上涨洪水时在河滩上捡到的金豆子、岩金，以及那金戒指和那一小段金链子，又有了超过一斤的金子，具体是五百八十三克。
恰逢有金贩子进山，众人卖了一次金子，彭援朝看着营地里柴油没剩多少，决定又往铁买克跑一趟。
这一次，因为要存钱的缘故，老王和白志顺也跟着大家伙一起去了。
营地里，只剩下周景明和武阳两人守着。
就在众人去了铁买克的第三天中午，周景明和武阳正在帐篷前摆弄烤鱼的时候，在树荫下趴着的金旺，忽然叫了起来。
两人连忙跑进帐篷，将猎枪提了出来，等了一会儿，见一人急匆匆地顺着林子朝着营地赶来，细细一看，意外地发现，来的居然是有些日子未见的李国柱。
他隔着老远，刚一看到周景明和武阳，就叫了起来：“清山队来了！”