血海尽头，死寂神殿深处。
“啪”一声轻响，烛芯在静默中炸开一朵细小的火花。
跳跃的烛焰映亮艾德里克的身影。
他戴着一副单边眼镜，黑色巫师帽沿下露出梳理整齐的深色发丝，一身长款黑礼服衬得身形格外修长。
而在他的桌子对面则坐着另一个青年。
那人一头白色长卷发如流泻的月光一般，眉目柔和得不带半分凌厉，面容在烛光里显出一种近乎虚幻的靡丽。
他身着浅粉色衬衣，外面罩着黑色风衣，领口处还别着一朵白色蒲公英。那花瓣细软，仿佛随时会散在空气里。
青年的脸色是浅淡的，没什么血色，唯独眼周蒙着一层淡淡的青黑，像倦极了未歇的痕迹。
可艾德里克清楚，那不是疲累的印记，是“非人”的烙印——属于鬼的象征。
白衣男子徐徐起身，姿态谦和却不显卑微，声音平稳地递来：
“神官大人您好，我是执行司特派专员，风时漫。”
艾德里克随之站起，伸手与他相握：
“你好。”
指尖触及的瞬间，他感觉到对方掌心冰凉，没有一丝活气。
死寂之神座下辖有死神禁域与死寂神殿。艾德里克一直主持着神殿的日常事务，每当禁域派人前往人间执行任务，也常会来此暂作休整。
眼前这位执行司的特派专员，显然就是任务结束后来此落脚的。艾德里克于是问道：
“风专员是打算在神殿休息几日吗？”
风时漫先是点头，又轻轻摇头：
“是要叨扰几日。另外，临行前司长托我询问，神官大人的上一次礼祭的结果如何？神上是否降下新的指示？”
艾德里克露出一抹苦笑，摇了摇头：
“没有。最近我已举行过三次礼祭，神上一次也未回应。”
“它只上次开会时颁布了指示要收揽天赋世界为信域，但是具体如何施行和如何做，都没有说。”
风时漫静默片刻，方才开口道：
“我近日以风载死气，加速其向南境汇聚，力求尽快形成‘幽冥屏障’。只是觊觎这方世界的外神众多，待两界彻底融合之时，恐怕仍需神上出手。届时……还望神官能提前与神上沟通妥当。”
艾德里克知道他指的是什么，但是最近他举行了多次仪式，每次仪式都相当于打电话，可是如此多通电话，老板一个都没接。
他通过礼祭发消息，老板也压根不搭理，完全冷漠状态。
实在他也是有苦说不出。
但看着总公司那边过来的同事对他抱以期待的眼神，艾德里克还是深吸一口气道：
“我尽量……吧。”
风时漫总觉得眼前这神官一股心虚的样子，心里不由得思考——这人不会联系不上神明吧？
不过转念一想，神官终究是神最亲近的从者，理应不至于连自家老板都联系不上。
他于是定了定神，朝艾德里克点点头，语气也松了几分：
“有您这句话，我就放心了。您先忙，我去稍作休息。”
说罢，他微微欠身，身影如烟般轻缓地飘出了神殿。
艾德里克站在原地，默默抬手拭了拭额角的冷汗。
人一走，他强撑的镇定瞬间垮下，焦灼地踱着步，在原地打起了转。
神官用以沟通神明的基本仪式，他已经反复做了三遍。
一遍静默，两遍沉寂，三遍仍是虚空回响——没有一次得到回应。
他怎么也想不明白，明明上次开会老板还特意来了，怎么现在又变成失联状态了。
上司好不容易布置一次任务，自己还没完成，艾德里克很焦虑任务失败会不会有什么责罚。
虽然之前老板没责罚过自己，但那是因为它压根没留过任务。
要不是他眼里有活，差点就躺平了过去。
艾德里克叹了几口气，停顿良久，最终还是来到隔壁的书房里。
这里三面墙壁被漆黑的典籍占满，封皮上烫着或金或银的字迹，幽暗而神秘——这里是属于“现在”的他，属于死寂神官的书房。
唯有东侧那面墙，是另一副面貌。
雪白的封皮整整齐齐地排列着，皮面细腻，触手温润。
那些书名也格外不同，带着一种近乎刺眼的光明与希望：
《光明圣典》《大希望术》《纯白圣经》……
艾德里克抬手，指尖轻轻抚过那排书脊。
这三面墙是他的当下，唯独这一面墙，是他的过往。
他抽出那本最厚的《光明圣典》，厚重的封面压在掌中，回忆如潮水般无声涌来——
那是很久以前的事了，久远到他还不是死寂神官，久远到他还是个少年。
那时，他是巫师大陆最负盛名的神侍家族的长公子。
家族为他延请了八位信徒导师，自小便将他置于最严苛的教养与规训中。
他学习一切应有的礼仪、典籍、祷言，等待着觉醒那日，便可名正言顺踏入光明神殿，成为新一任教皇。
那是一条被无数人仰望的路。
无上的权柄，至高的荣耀……却也要在神明的注视下，在日复一日的祈祷中，在无声无息的侵蚀里，头顶生出扭曲的羊角，眼里泛起非人的幽光，成为神侍家族世代供奉的、最新鲜的祭品——
一具披着人皮的圣物。
且最后将在盛大的加冕礼中，将自己献予那不可名状的存在。
他的一生，本该如典籍上的教义一般，一笔一划，早已被书写注定。
直到十八岁那年。
光风霁月的长公子在万众簇拥下登上礼祭高台，雪白的神袍在风中如云拂动。他缓缓抬手，按向那座象征着觉醒与传承的祭钟。
远处，光明神殿的钟声尖锐响起——可在那之前，另一道钟声，已抢先撞破了寂静。
“铛——”
“铛——”
“铛——”
一声接一声，低沉、浑厚，仿佛来自大地深处的呜咽，裹挟着某种冰冷而永恒的寂静，漫过原野，漫过人声，漫过每一寸被光照亮的土地。
那是丧钟。