罗雨看了白加民一眼，这个粗豪的千户此刻眼眶微微泛红，嘴角却绷得紧紧的，像是怕再多说一句就会失态。
倒是个有情有义的，没说把下属的死当成理所应当。
罗雨在马上侧过身，朝白加民郑重地一拱手，“白兄放心。两个孩子交给我，包吃包住包学艺，出息不敢说，但绝不会让他们饿着冻着。”
白加民愣了一下，随即狠狠一巴掌拍在罗雨肩膀上。
啪的一声脆响，罗雨整个人差点趴在马脖子上，背上火烧火燎地疼。
白加民狠狠说道，“以后咱们就是兄弟了！”白加民收回手，脸上的愁云一扫而空，嗓门又恢复了方才的洪亮，“以后，不管大事小情，有用到我的地方尽管开口！”
……
浔州残破的城墙近在眼前了，白加民勒住马，在马上朝罗雨一拱手，带着几个亲兵打马而去，马蹄声渐行渐远。
罗雨揉着被拍麻的肩膀，看着白加民远去的身影，忽然皱起了眉头。
马没有催，缰绳松松地搭在手里，任它自己慢悠悠地往前走。陈武跟在后头，也不催，跟罗雨久了，他早习惯了这位大人的习惯——常常走神。
的确，从卫所出来这一路，虽然一直在跟白加民聊天，但罗雨总觉得心里有一件事悬着，像是脑子里某扇门没关严，偶尔吹进来一缕风，他怎么也捕捉不到那股风的来处。
今天唯一有点突兀的就是蒸汽船，但那也是话赶话说出来的。
吴良问他在江阴水寨搞过什么，他说火炮弓箭，问到了浔州怎么不弄了，他说正准备搞蒸汽船。
但这没什么异常的，他本来早就有这个想法了，只是今天跟人说了而已。
蒸汽船是他能想到的最简单、最容易实现的高科技……原理简单到只用茶壶就能讲清楚，零件浔州的铁匠铺子都能打。
那到底忘了什么呢？
罗雨的马在城门前转了一圈，又转了一圈。
陈武终于没忍住，在后面喊了一声，“大人，再转天可就黑了！”
嗡的一声。
那个“黑”字，仿佛一道闪电劈开了脑中的迷雾。
罗雨猛地勒住马。
哈哈哈哈——哈哈！笑声在空旷的城门口回荡，把陈武都笑蒙了。
罗雨拍着脑袋，像要把那个念头拍得更响更亮。
黑船！他妈的，原来是黑船！
虽然罗雨是文科生，对日本的历史也没有太多研究，但在罗雨喜欢的《浪客剑心》系列里，无数次提到过“黑船”。
美国人，就是凭借着四艘蒸汽船，砸开了日本的门户，从此当上爸爸的。
而中国这边，唐宋元明，没一个王朝真正打服过日本。白江口也只是小惩大戒，没有彻底打服。
元朝倒是想打，结果碰上了飓风，全军覆没，所以老朱才在祖训里把日本列成不征之国。
“大清”就更别提了，倒过来被日本按在地上一顿一顿的捶。
……
可现在，才洪武五年。
日本的战国时代还没拉开序幕，织田信长的爷爷都还没出生。
这要是把蒸汽船造出来，再往东京湾一停，东京是冷是热不就都随自己的意了嘛。
“哈哈哈哈哈哈哈……”想到此处，罗雨不由得一阵狂笑。
“大人，大人？”陈武见此，连忙试探着问道。
罗雨回头看了陈武一眼，强忍住心中狂喜，“没事，就是想到了点高兴事。走，回去。”
罗雨一刻都不想等了，拨马就向城门而去。
马蹄踏在青石板上，哒哒哒地响。
罗雨：蒸汽船加陆炮上舰，妈的，我也要当一会本子的爸爸……
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罗雨回到府衙时，日头还没爬到正当中。
他走的时候是卯时，跟吴良聊了半个时辰，算上来回的路上，进签押房时刚好巳时。
周安正在廊下整理文书，见他大步流星地进来，忙起身跟上。罗雨一边解外袍的系带一边随口吩咐，“去把工房赵主事叫来。”
周安应了一声，小跑着去了。
不多时，赵平安跟着周安快步进来，额上微微见汗——知府大人一回来就单独召见，他路上已经在脑子里把戏台的工程进度过了一遍，确定没出什么纰漏，这才稍稍放了心。
进门刚要行礼，罗雨已经招手让他坐到书案旁边，从笔山上拿起一支炭笔，在纸上画了起来。
赵平安凑过去一看，纸上画了个铜壶模样的东西，壶嘴高高翘起，壶盖上还连着一根细杆，旁边画了几个齿轮和一根轴，轴的末端连着一个小轮子。
罗雨的画工不算好，线条歪歪扭扭的，但赵平安在工房管了十来年的营造，一看就懂——这不是壶，这是锅炉。壶嘴是蒸汽出口，细杆是活塞，齿轮和轴是传动，那个小轮子是明轮。他抬起头看着罗雨，眼里带着几分意外和好奇。
“大人要造个什么？”
“玩具。”罗雨把炭笔搁下，“或者说，先造个玩具试试。你帮我找一个手艺最好的铜匠，要能打薄铜板、能铆接、能打磨的。再找个细木匠，要会做齿轮和轴。两个人配合着来，就在工房的作坊里做，做好了拿到我签押房来。”
赵平安又低头看了看图纸，然后点了点头，“大人，这东西看着不大，但锅炉要铆接，气缸要打磨，齿轮要开齿，费工夫不费料。铜料和木料府库里都有现成的，下官回去就安排。”他顿了顿，又补了一句，“说到手艺，咱们浔州虽是小地方，但府衙作坊里有个老铜匠叫钱老根，以前在桂林给布政使司打过铜壶，手艺是祖传的。木匠也有个现成的，姓鲁，都叫他鲁木头，糖厂那几套辊子的齿轮就是他一手开的。”
“行，就他们两个。”罗雨把草图递给赵平安，“告诉他们，这是本府要的玩具，做得好有赏。另外，这东西先不要往外说，就在作坊里做，做好了拿过来给我看。”赵平安双手接过图纸，仔细折好放进袖子里，一拱手便转身出去了，脚步比来时轻快了许多，脸上还带着几分跃跃欲试的神色。
周安在旁边磨墨，探头往纸上看了两眼，只看见几个圆圈和几条线，完全摸不着头脑。他忍不住问了一句，“大人，什么玩具还得找铜匠来打？”
罗雨端起茶盏喝了一口，靠在椅背上，嘴角微微一弯，“一个会自己跑的小船。一个能影响未来百年格局的玩具！”