时间节点：2186年11月21日。
距离那场前线阻击战，已然过去三天。
这三日以来，收割者始终没有发起任何主动进攻。
它们沿着整片战场隔离带全面后撤，稳步收缩阵线、严密布防。
盘踞在各大星系之内，无论银河联军如何前出骚扰、试探攻击，收割者舰队始终无动于衷。
一旦遭遇联军主动来袭，收割者舰队便会第一时间有序后撤，绝不恋战。
即便是刘启数次派遣小型编队抵近试探，这些机械造物在侦测到人类战舰的瞬间，也会主动避让、迅速脱离接触。
短短数日，收割者战线一退再退。
可越是这般反常避战，银河联军一众高层心中便愈发焦灼不安。
所有人都清楚，收割者的退让，并非怯战，而是被索尔此前一己碾压舰队的恐怖战力彻底震慑。
在集结足够火力、确认那位实力强悍的神嗣是否常驻前线之前，收割者选择暂避锋芒、保存战力。
不过对此，没人会天真以为，这群横跨十亿年轮回的机械文明，会就此放弃银河收割计划。
它们的撤退，只是为终极决战积蓄力量、争取时间。
十亿年轮回往复，无数文明兴起覆灭，从未有任何一代有机文明，能够彻底挣脱收割宿命。
即便初期奋力抵抗、浴血奋战，最终也都会在无穷无尽的机械大军碾压之下，彻底败亡、尽数覆灭。
很快，一则由地球联合政府情报中心传回的绝密情报，印证了所有人的担忧。
......
大角星太空基地，联军最高作战会议室。
刘启没有多余赘述，直接将天眼系统从银河深空边缘捕捉到的侦测画面，投射至半空全息光屏之上。
无需多余解说，光屏之中铺天盖地、密密麻麻的巨型舰群画面，让在场所有文明将领瞬间失声，不自觉发出惊呼声。
“天呐，这些全部都是收割者舰队？！”
“数十万不止……这规模恐怕已经逼近百万战舰级别！！”
“如此庞大规模主力倾巢而出，我们真的能撑到擎天炉彻底建成吗？”
会议室内此起彼伏的惊疑声不断响起，所有人都被深空袭来的恐怖军力彻底震撼。
视线之中，盘踞黑暗深空的无尽舰群，冰冷死寂、压垮星海，透着令人窒息的毁灭威压。
“根据联合政府解析的先驱收割者核心数据，眼前这批舰队，仅仅是收割者总战力的一半左右。”
刘启淡然平静的话音落下，全场所有联军高层瞬间转头凝神，心底寒意骤升。
“目前最致命的隐患在于，这批抵达银河边境的主力舰队，至今没有发起任何正面强攻。”
“这意味着，收割者要么仍在等待后续主力舰队全员集结，要么正在部署另一套战术——”
刘启话音未落，一旁久久沉吟思索的薛帕德骤然抬眸，语气凝重笃定。
“它们这是打算正面牵制，迂回包抄，绕过我们的正面防线，从未知区域偷渡登陆银河疆域。”
“可能性极大。”刘启微微颔首认可，“正面战场无法取得绝对优势，依照先驱收割者历来的狡诈战术，迂回偷袭、设计埋伏，是它们最惯用的手段。”
“可如今银河全境所有已知质量效应中继器，尽数掌控在联军手中。”突锐舰队司令盖拉斯沉声开口，语气带着笃定，“再加上重力鎓全面封锁，收割者根本无法突破防线、渗透各大文明疆域腹地。”
“那若是收割者，依托各大文明疆域内从未启用的隐秘中继器偷渡呢？”
刘启一语落定，全场瞬间死寂，所有联军高层尽数僵住。
众人此刻才猛然惊醒，意识到长久以来陷入的巨大认知误区。
......
神堡议会律法严苛，自雷克耐灾难过后，擅自开启未知质量效应中继器，早已被定为重罪。
当年人类星系联盟初入银河、懵懂无知，贸然开启大量未知中继器扩张疆域，才误触突锐警戒线，爆发第一次接触战争。
也正因如此，整片银河疆域之内，留存着大量从未被探查、从未被激活的隐秘质量效应中继器。
它们散落于各大文明星域腹地、偏远星系深处。
无人知晓其连通坐标、对接星域。
更无人清楚中继器彼端，是否蛰伏着足以覆灭文明的恐怖存在。
唯独建造所有中继器的收割者，掌握着全部的坐标与路线。
此前，银河联军笃定所有中继器尽在掌控，如今想来，无疑是最致命的疏漏。
所有人骤然回想战前会议上，薛帕德的讲解：所有质量效应中继器，本就是收割者亲手建造、刻意遗留的囚笼工具，用以禁锢、收割历代有机文明。
也正因这番警示，战后银河各大文明，才一致默许联合政府动用重力鎓，全面封锁质量效应中继器。
可谁也未曾想过，那些隐秘与自家疆域之内，尚未被发现的未知中继器，会带来怎样的后果。
一旦那未见踪迹的近半收割者主力，避开正面主战场，依托质量效应中继器进入各文明疆域，从腹背突袭。
以如今主力尽数集结前线、腹地兵力空虚的各大文明状况。
恐怕众文明根本来不及反应，便会被消灭的一干二净。
此前银河入侵已经证明了，区区万艘收割者舰队，便足以碾压一颗殖民星系，将一方文明逼入绝境。
若是近百万主力舰队凭空从腹地降临，不等前线联军回防驰援，各大文明疆域便会在顷刻间彻底沦陷、化为焦土。
......
彻骨寒意瞬间席卷全场，一众文明高层背脊发凉、冷汗浸湿衣衫，再也无法维持镇定。
眼见众人心神躁动、军心浮动，刘启侧首看向身侧的索尔。
眼神交汇一瞬，索尔心领神会。
无形无质的神圣威压刹那间弥漫整间会议室，躁动纷乱的气氛瞬间沉寂。
此刻，所有人只感到心头浇下一盆冷水，焦灼与惶恐在瞬间被尽数压下，彻底恢复了清醒冷静。
待众人情绪稳定，刘启继续部署全域作战任务。
接下来，银河联军核心任务分为两项：
其一，死守正面防线，前线二十四小时严密监控，严防收割者主力正面强攻。
其二，各大文明联动，彻底探查、管控疆域内所有隐秘质量效应中继器。
针对第二项核心隐患，地球联合政府将全权对接神堡议会，以最快速度完成全域排查、全境布控，彻底堵死偷渡漏洞。
指令下达，整片银河联军体系再度全速运转。
前线舰队加强空域巡逻、加固防御要塞、完善预警体系。
后方全境开启地毯式星域排查，逐一探查所有未知、隐秘的质量效应中继器。
在联合政府与神堡议会的联合行动下，一场跨文明的探查计划，正式启动。
该行动，旨在覆盖每一处星系、每一颗星体、每一片空域，绝不放过任何一处可能存有质量效应中继器的地方。
同时，由各大文明精英组建的专项调查组全员严阵以待、昼夜不休，不敢有半分疏忽懈怠。
在收割者的威胁下，所有人都清楚。
一旦排查过程中，遗漏了某处的中继器。
那等待他们的，很可能便是数十万收割者大军偷渡入侵。
到那时，他们便是覆灭文明的千古罪人，是永远钉在耻辱柱上的存在。
很快，大量被磁场遮蔽、地层掩埋、常年隐匿无形的隐秘中继器，接连在各大文明疆域深处被探查发现。
这些中继器隐匿手法极其精妙，常规探测手段完全无法捕捉，无数战舰常年巡航途经，也从未有过半分察觉。
但在联合政府科学院顶尖的中微子波全域探测技术面前，所有隐匿伪装尽数失效，所有质量效应中继器无所遁形。
即便是深埋星体核心、隔绝一切信号的中继器，也会被精准定位、完整捕捉。
探查完成的瞬间，泰拉重工提前部署的重力鎓设备迅速就位。
空间曲率被彻底锁死，所有隐秘中继器的质量效应通路尽数失效、彻底封禁。