“索什扬...索什扬...你到底是一个什么样的人呢...”
低声重复着那个名字的基利曼，感觉自己好像在念一种魔咒。
基利曼的思绪一直在警惕、厌恶、欣赏这三种矛盾的情绪中旋转，如同被无形的漩涡卷入其中。
他讨厌这种失控的感觉，讨厌自己无法对一个素未谋面的人做出清晰的判断，更讨厌那个名为索什扬的影子，在他心中投下越来越长的阴影。
就在这时，舰队脱离了亚空间。
“警报——！警报——！”
刺耳的警报声在舰桥中炸响，那些闪烁的警告灯将那些名贵的艺术品与异星标本都笼罩在一片不祥的血色光芒中。
操作员们的声音急促而尖锐，在通讯频道中此起彼伏，那些正在岗位上忙碌的船员们，如同被惊扰的蚁群，迅速而有序地进入战斗状态。
佐尔格快步走到传感器控制台前，俯身看着那些疯狂跳动的数据，眉头紧皱，那双精明的眼睛，此刻变得锐利如同刀锋。
“红海盗。”
他直起身，转向基利曼。
“他们似乎已经锁定了我们的位置，在新巴达布周围埋伏了一支舰队，不过不用担心，规模不算大，我们可以应付。”
基利曼从王座上站起身，他的目光落在那幅全息星图上，那些代表敌舰的光点正在舰队两侧迅速逼近。
“需要我协助吗？”
佐尔格摇了摇头。
“区区蟊贼，不劳您动手，但如果需要，我会向您求助的。”
他转过身走向指挥台，步伐轻快，深蓝色的长袍在他身后飘动。
很快佐尔格站在指挥台前，双手撑在台面上，眼睛扫过那些正在闪烁的屏幕。
“全舰队，进入战斗编队！右转，全速！三艘冰镜级打头阵，突击右翼敌舰！向新巴达布战斗舰队发出求援信号！”
他的声音清晰而果断，压过了那些警报的尖啸。
旗舰开始转向，庞大的舰体在虚空中划出一道弧线。
基利曼站在那幅全息星图前，注视着代表己方舰队的蓝色光点迅速重组，如同一只蓄势待发的拳头。
实体宇宙的景象在观察窗外铺展开来。
远方有一颗暗红色布满斑点的星球，它是新巴达布最外围的行星，表面被厚厚的有毒云层覆盖，那些云层在恒星微弱的光芒中泛着病态的红褐色。
而在它周围的虚空中，红海盗的舰队已经展开了阵型——二三十艘大小不一的战舰，散布在舰队的两侧，如同一群正在包围猎物的豺狼。
它们大多是轻型的护卫舰与驱逐舰，少数巡洋舰，没有大型主力舰。
但基利曼知道，红海盗最可怕的不是他们的舰炮，而是他们的跳帮战术。
那些被混沌腐蚀的阿斯塔特，在跳帮战中对凡人有着压倒性的优势，基利曼立刻做出了判断——应该避免与敌人近距离交战。