“听说他在澳门一晚就输了上千万。”有人压低声音，“这样挥霍下去，再厚的家底也撑不住啊！”
这时，坐在主位的霍生轻轻放下茶杯，环视众人：“各位，人各有志。海东还年轻，经历些挫折未必是坏事。”
他顿了顿，目光扫过众人略带轻蔑的神情，“况且，诸位看到的，未必就是真相。
商场如战场，有时候，表象之下，往往藏着更深层的棋局。余海东的所作所为，或许正是他这盘大棋中的关键一步。”
人群中传来一阵低语，有人皱眉，有人若有所思。
霍生继续道：“我们这些老家伙，还是别急着下结论为好。毕竟，在香江这片风云变幻的土地上，谁又能保证自己永远看得清呢？”
话虽如此，但在场众人都从霍生眼中看到了一丝失望。当初正是他力排众议，在多个场合为余海东站台，如今这番景象，无疑也让他脸上无光。
与此同时，在长实业的总部办公室内，李佳成正在对长子李泽聚训话。
“你最近和那些娱乐圈的人走得太近了。”李佳成神色严肃地看着儿子，“记住，我们李家的人，不能传出任何绯闻。”
李泽聚不解：“父亲，我只是正常社交……”
“正常社交？”李佳成打断他，“你看看余海东现在的样子！今天跟这个女明星出入夜总会，明天陪那个港姐买珠宝。我们做实业的人，最忌讳的就是这种轻浮形象。”
他站起身，走到窗前：“余海东这件事，你要引以为戒。记住，我们李家能走到今天，靠的是脚踏实地，不是哗众取宠。”
“那……我们要不要和他保持距离？”李泽聚问道。
李佳成沉思片刻：“暂时不要公开评论。不过，下面子公司原来计划与海东集团合作的新界地产项目，先搁置一下吧。”
同样的对话也在其他华商家族中上演。新鸿基的郭家、恒基的李家，都纷纷告诫子弟要引以为戒，暂时与余海东保持距离。原本有意与海东集团合作的项目，也都进入了观望状态。
而在英资圈子，气氛则轻松得多。在怡和集团的董事会议上，有人提议趁机收购海东集团的部分资产。
“现在正是好时机。”一位董事说，“余海东挥霍无度，海东集团的资金链很可能已经出现问题。”
但怡和主席西门·凯瑟克却持不同意见：“再观察一段时间。让这个败家子再挥霍一阵，等他的资金真的见底时，我们可以用更低的价格接手。”
汇丰银行那边，浦伟士更是得意。在给伦敦总部的报告中，他这样写道：
“……事实证明，我们对余海东的判断是正确的。这个暴发户缺乏真正的商业素养，如今原形毕露。建议继续维持现有信贷政策，待其陷入困境时再出手……”
然而，并非所有人都被余海东的表演所迷惑。在澳门葡京酒店的总统套房内，何老板正与一位神秘客人交谈。
“余海东这个人，不简单。”何老板把玩着手中的筹码，“他在我这里输了八百万，眼睛都没眨一下。但你注意到没有，他每次下注都很谨慎，完全不像个沉迷赌博的人。”
客人若有所思：“您的意思是……”
“演戏。”何老板微微一笑，“而且演得很用心。就是不知道，这场戏是演给谁看的。”
同样的疑虑也出现在包爵士的病房里。虽然远在美国治疗，包爵士仍然通过越洋电话关注着香港的动静。
“海东不是这样的人。”包爵士对打来电话探病的霍生说，“我了解他，这孩子比谁都清醒。他现在这么做，一定另有深意。”
霍生叹气：“希望如此。只是现在外面传言很难听，不少老友都对他很失望。”
“让他们失望去吧。”包爵士咳嗽着说，“等真相大白的那天，就知道谁才是真聪明了。海东这孩子，要是真的安逸享受，也不用等到如今了，更不会赌上身家性命做出如今这番事业。”
与此同时，在湾仔的一家茶餐厅里，几个小报记者正在交换情报。
“奇了怪了，”一个记者说，“我跟踪余海东半个月，发现他虽然天天泡夜店，但每天早上九点准时都会消失两小时。”
另一个记者接口：“我也发现了。他每次去澳门，都会单独去一趟老城区，那里可没有赌场和夜总会。”