高佬发吓得魂飞魄散，嘴里塞着的布团被扯掉后，立刻杀猪般哀嚎起来：“坤哥！不关我事啊！我真的什么都不知道！是花柳明！一定是他搞鬼！我对坤哥你忠心耿耿的！”
“忠心耿耿？”靓坤嗤笑一声，蹲下身，拍打着高佬发惨白的脸，“发哥，你的忠心，是可以切开几边用的咩？一边同我话要跟我搵食，一边又收了项化严的安家费，两头落注，等开牌。这手玩得几靓啊，可惜，牌未开，你就已经出千被人捉到了。”
高佬发哑口无言，只能拼命磕头，涕泪横流。
靓坤站起身，目光在花柳明和高佬发之间逡巡，如同看着两只待宰的羔羊。“你两个，一个做二五仔，一个做墙头草，真当我靓坤是凯子？”
花柳明闭目待死。高佬发却还在苦苦哀求：“坤哥！饶命啊！我再不敢了！你当我就是个屁，放了我啦！你叫我做乜都得！”
靓坤眼中闪过一丝厌恶，他指着花柳明，对高佬发说：“想活命？得。过去，亲手做了佢他。”
高佬发的哀求声戛然而止，他惊恐地看着花柳明，又看看靓坤，全身剧烈颤抖。
他从花柳明眼里，看到对方眼中那混合着绝望、嘲讽和一丝怜悯的眼神，脸上火辣辣的，仿佛被抽了一记无形的耳光。
“怎么样？不愿意？那就一起上路，下去跟这个死鬼做个伴吧。”靓坤的声音冰冷刺骨。
“死！”这个字像一把重锤，砸碎了他所有的犹豫和廉耻。对死亡的极致恐惧压倒了一切。什么江湖道义，什么往日情分，在“活下去”这个最原始的本能面前，不堪一击。
“我不想死！我不能死！我还有大把时间！”他的脑海里闪过自己藏在家里的金条，闪过那几个温柔乡里的情妇，闪过他梦想着等风头过去后东山再起的画面。这一切，不能就这样没了！
“明哥……对不起你我也要做……”他在心里疯狂地嘶吼，试图用这句话来减轻那几乎要将他撕裂的负罪感。他不是想杀花柳明，他只是想活！是花柳明自己蠢，是靓坤逼他的！都是他们的错！
这股扭曲的、只为求生的念头，化作了一声不似人声的咆哮。他捡起被人扔到脚边的匕首，闭上眼睛，不敢再看花柳明的眼睛，用尽全身力气捅了过去。
“呃……”花柳明闷哼一声，身体蜷缩，鲜血汩汩涌出。他死死盯着高佬发。
在这一片混沌中，花柳明的思绪却异常清晰，如同走马灯般飞速回溯。
“到头来……还是一场空。”他想起项化严那张充满威严和许诺的脸——“阿明，做了这件事，旺角就是你话事！”
多么诱人的饵啊，他以为自己能成为执棋的人，却终究只是一枚过河的卒子，用完了，就被无情地舍弃。
他的目光涣散地落在眼前因恐惧和疯狂而扭曲的高佬发脸上。
他本想冷笑，却只从喉咙里涌出一股腥甜的液体。
意识如同退潮般迅速消散。最后的念头，并非是对靓坤的恨，而是某个寻常傍晚，砵兰街街头飘来的牛杂香味，那么真实，那么遥远。
无尽的黑暗吞噬了他，所有的不甘、算计、野心，最终都归于沉寂。
刀身入肉的触感让高佬发一阵恶心反胃，但他不敢停下，仿佛多捅几下，就能证明自己的“决心”，就能换取那渺茫的生机。
当花柳明软倒在地，高佬发看着自己沾满温热、粘稠鲜血的双手，大脑一片空白。“我杀了人……我杀了明哥……”巨大的心理冲击让他瞬间崩溃。
他不再是那个左右逢源的高佬发了，从这一刻起，他成了靓坤手下一条戴着无形枷锁的狗，一个永远被拿捏住最大把柄的傀儡。
活下去的代价，原来如此沉重。他瘫倒在地，灵魂仿佛已经被抽走，只剩下无尽的空虚和后怕。
靓坤满意地看着这一幕，淡淡道：“好！从今日起，发哥你就是我真正的自己人。这件事，天知地知，你知我知，只要你自己不讲，我保证无人会知。”
他这话轻飘飘的，却像一把无形的锁，牢牢铐住了高佬发的余生。从此，他只能死心塌地，再无反复的可能。
“收拾干净。”靓坤对小弟们吩咐一句，看了一眼仓库顶棚的钢梁，小庄早已不知去向。他走出仓库，深吸一口带着霉味的空气，对跟在身边的傻强说道：“派人连夜接手花柳明的地盘！”
傻强点头称是。
九龙城寨的夜色，吞没了刚才的枪声与血腥，仿佛一切从未发生。