远处，小南的身躯，重新聚集在一处荒山上。
“长门……”
“我都看到了。”
长门回答，“速度非常惊人，这样的敌人不好对付。”
“他很可能就是一直跟大蛇丸合作的那个人，知道我们不少情报。”
小南脸色凝重。
长门平静地说：
“无妨，大蛇丸有很多不知道，再者，只要有共同的利益、目标，就算是大蛇丸也能合作，更何况他。”
“那接下来？”
“去音隐村，拿回戒指。”
……
音隐村。
大蛇丸看着森隐村送来的消息，不禁嘴角微扬，将卷轴递给药师兜。
“看看。”
兜接过匆匆浏览了一眼。
“晓组织想收回你的戒指？”
“无妨，还给他们就是了，那枚戒指对我来说已经不重要了。”
大蛇丸取出空陈的戒指。
他留着戒指，只是想研究佩恩如何远程操控，让他们精神远程集会。
遗憾的是……
多年下来，他没办法再进入到那个聚会，也感受不到任何查克拉波动。
这让大蛇丸越发好奇。
不过。
现在，他已经有了更想追求的东西，对这玩意儿已失去兴趣。
兜思索数秒，问：“那由我交回去？”
“不。”
大蛇丸嘴角微扬，说，“轻易交回去的东西，他们怎么会相信呢？”
他起身。
“来一场盛大的欢迎仪式吧！”
……
木叶。
日向一族附近的演习场内。
“嘭！”
两人飞身退开。
下一秒，宁次瞬身到日足身边，手指并拢——
咻！
日足身体旋转，查克拉往四周爆发。
转身间，一记空掌打出，狂风从宁次耳畔吹过去。
宁次屏息。
待到查克拉从耳畔擦过去，他才缓缓吐了口气，说：“我输了。”
“天才也需要成长，你们的身体、查克拉控制都没有达到巅峰，而我们这岁数已经到巅峰。”
两者不能同言而语。
日足收手，说：“休息一下吧，明天就到正式比赛了，有想法吗？”
“我的对手是鸣人。”
宁次表情平静，“就那样吧，正常打。”
“不要小看对手。”
日足认真地说，“他不是一般的忍者……”
宁次稍稍抬头，面露不解之色。
鸣人……
还有隐藏的身份？
日足沉吟片刻，说：“有些事，介于村子的保密原则我不能告诉你，但不要小看鸣人。”
“是！”
宁次低头。
日足笑了笑，说：“回去吧。”
……
一处小镇上。
鸣人情绪低迷，说：“好色仙人，我们没找到你们说的纲手，小李是不是没救了？”
“暂时还有希望。”
自来也摸了摸他的头发，说，“我们先回村，等中忍考试后，我再带你出来一起找。”
“真的？”
鸣人眼睛一亮。
自来也点头：“真的。”
他走了几步，突然眼睛一亮，说：“等等！”
“啊？”
鸣人疑惑地看过去。
不远处赌坊内，忽地传来一阵骚动，一个身影后方跟着大批武士。
这些武士一个个手拿武器，看上去非常凶悍。
一边追一边喊：“别跑！”
接着，鸣人就看到自来也迅速往赌坊跑去。
“快跟上！”
“哦哦，是你们口中的纲手婆婆吗？”
“对，不过见面别叫婆婆。”
自来也叮嘱。
鸣人似懂非懂地迅速跟上，在拐角瞬间，自来也手掌按在墙壁上，迅速往巷内追去。
前方，大批武士一路跟踪，到了小镇空旷的郊外。
“人呢？”
大家茫然四顾。
后方，一处拐角，纲手拍了拍手，从暗处往外走。
“纲手，终于找到你了。”
一个声音从暗处传来。
纲手警惕地循声看去，而后脸上露出笑容：“是你啊，自来也，没想到在这里遇到你。”
“是啊，我也没想到——”
自来也带着鸣人走过去，笑容灿烂。