今日，他将与保罗伯爵的人马一道动身南下，然后在卢塞斯恩与那些领主和商人讨论他们与欧陆商行的合作。
没过多久，街道那头便传来马蹄声，保罗骑着一匹黑色色的高头大马，身后跟着一队侍卫。
“萨尔特大人，久等了。”走到货栈门口，保罗翻身下马，朝萨尔特走去，没有丝毫伯爵的架子。
萨尔特连忙迎上去，拱手行礼：“保罗伯爵，早上好。”
“都准备好了吗？”保罗问道。
“随时可以出发！”
萨尔特指了指早就准备就绪的商队。
“那还等什么！走吧～”
萨尔特朝管事点了点头，一行人随即启程离开了货栈，朝南城门的方向走去……
…………
由于洛蒂临近生产，再加上菲尼克斯新婚，自己的岳父这一家人难得相聚，所以亚特决定在贝桑松多停留些时日。
在财相府邸住了几日后，亚特便带着洛蒂回到了自己位于城西的伯爵府邸。
随着洛蒂的肚子一日比一日大，走起路来已经越发吃力。为了方便照顾洛蒂，高尔文夫人经常往返于两家，并常常带着自己的儿媳伊莎贝拉一道前往城西府邸。几个女人在一起闲话家常，常常让洛蒂笑得合不拢嘴。
天气好的时候，几个女人便坐在院子里的空地上晒太阳，喝茶，聊天，听高尔文夫人讲那些陈年旧事。
亚特有空的时候就在旁边陪着，但大多数时候，他都忙着在处理军务。
…………
十一月中旬，一场大雪悄然而至，贝桑松气温骤降。
清晨，亚特推开窗户，院子里已经积了厚厚一层雪，院中老树的枝丫上挂满了雪，被压得吱吖作响。
洛蒂一大早就起床，裹着厚斗篷站在廊下看雪，哈出的气在冷风里凝成一团白雾。亚特出门前把一件鹿皮大衣披在了她肩上，并嘱咐她不要到处乱跑。
…………
正午，宫廷财政官署。
墙角的壁炉里木柴烧得正旺，噼啪作响，将整个屋子烘得暖融融的。
亚特与高尔文坐在壁炉旁边，各自端着一杯麦芽酒，酒液在杯子里泛着琥珀色的光，喝一口，暖意便从胸口散开。
窗外的雪还在下，纷纷扬扬的，把整个宫廷都裹进了白色的寂静里。
高尔文靠在椅背上，望着窗外那一片白茫茫，不知在想什么。
亚特放下酒杯，沉默了片刻，开口道：“岳父大人，军事大臣的事，我想和你说说。”
高尔文听罢看向亚特。
“如今宫廷已经稳定，北边也没有战事。菲尼克斯这些日子代行军事大臣的职责，事事都办得妥当，连侯爵大人都当面夸过他好几回。现在，他已经对这些事驾轻就熟了，我想是时候让他从军事副臣升格为军事大臣了。”
高尔文没有接话，只是抿了一口杯中的酒。亚特此前就和他提过此事，他以不合时宜为由给拒绝了。
亚特则继续说道：“南边还有许多事等着我处理。伦巴第那边，新附的领地需要经营，商路刚刚打通，学堂、工坊，桩桩件件都离不开人。”他顿了顿，“所以，军事大臣这个位置，是该让出来了。”
壁炉里的火跳了一跳，溅出几点火星。
高尔文放下酒杯，看了他好一会儿，才缓缓开口：“你考虑清楚了？”
亚特点了点头。
高尔文没有再劝，只是叹了口气，呼出一团白雾。
“也罢，”他说，“菲尼克斯也长大了，该担些担子了。有你打下的底子，他接过来，不至于手忙脚乱。”
亚特默默点了点头。
…………
三日后，宫廷御前会议在偏殿举行，讨论军事大臣一职的任免问题。
墙角壁炉里的火烧得旺旺的，驱散了殿内的寒意。亚特坐在右侧，手里握着一份早已拟好的辞呈，羊皮纸被他的掌心捂得温热。
“……诸位，我自担任军事大臣以来，蒙侯爵大人信任，各位大人襄助，得以勉力履职。如今南境已定，北疆无虞，我领地事务繁多，实难兼顾。今举荐禁卫军团长、军事副臣菲尼克斯接任军事大臣一职。菲尼克斯随军征战多年，熟悉军务，能力出众，足堪此任。”
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