罗恩带着几分好奇走上前去，掀开盖子。箱子里铺着厚厚的软布，布上躺着一件做工精美的米兰板甲，银白色的甲面在晨光下泛着柔和的冷光，胸甲上錾着细细的藤蔓纹样，从肩甲一直蔓延到腰际，每一片甲叶的边缘都打磨得光滑圆润，用手摸上去，温润如玉。
肩甲处微微翘起，是时下最时兴的样式，又不显得张扬。板甲旁边，静静躺着一把精钢长剑，剑鞘用上好的牛皮包裹，鞘口和鞘尾镶着几颗暗红色的宝石，剑柄缠着银丝，护手处錾着一朵小小的鸢尾花。
罗恩的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，半天合不拢。他伸出手，想摸摸那剑鞘上的宝石，又缩回去了，像是怕碰坏了似的。“老爷，这是……”他的声音都有些发颤，脸上满是惊讶。
亚特走到箱边，伸手拿起那把剑，在手里掂了掂，又轻轻放回去。他看着罗恩那副目瞪口呆的模样，嘴角浮起一丝笑意：“这是为菲尼克斯准备的新婚礼物。我自己设计，自己监工，让格洛朗带着最好的工匠打造的。”
罗恩这才反应过来，连连点头，又低头去看那套板甲，忍不住伸手摸了摸胸甲上的纹样。“老天爷，”他喃喃道，“这东西，得花多少工夫……”他忽然抬起头，“怪不得老爷你这些日子天天往工坊跑，原来是……”
亚特没有接话，只是把那口箱子合上，“再过两日就要出发北上了，”他转过身，看着罗恩，“该准备的马车，都安排好了吗？”
罗恩连忙站直身体，正色道：“都准备好了。五架马车，三架载货，两架载人。给夫人乘坐的那辆，我让人加厚了垫子，车厢里铺了毛毯，车窗也加了帘子挡风。车轮换了新轴，走起来很稳当，不会太颠。路上需要用的东西也都准备好了。”
亚特听完，点了点头，脸上露出满意的神色。
“对了，”他随即从怀里取出一封已经封好的书信，递给罗恩：“这封信，用信鸽送给保罗伯爵。”
罗恩接过信，小心地收进怀里，转身快步离开。脚步声在廊道里渐渐远了，大厅里很快又安静下来。
亚特站在桌边，低头看着那口木箱，轻轻拍了拍箱子，转身便朝门外走去……
…………
十月第三个礼拜二，气温回升，阳光明媚。
连日的阴冷被一阵南风吹散，天空蓝得像水洗过似的，几朵云挂在远处的山尖上，一动不动。
威尔斯堡大门外，此刻早已人头攒动。
上百人聚集在大门口，准备随着亚特等人北上。随行人员中除了伯爵卫队那几十个精壮的侍卫，还有两个旗队的精锐战兵，包括数十骑兵步兵。此外，还有赶车的车夫、搬货的杂役、照看马匹的马夫。
三架满载礼物的马车上盖着油布，绳索扎得紧紧的。前面则是两架乘用马车，洛蒂和莎拉各一架。再往后，还有五六架马车装满了干粮、酒水、衣物和路上要用的杂七杂八的东西。
…………
一楼领主大厅里，亚特站在窗前，朝外看了一眼，转身走到桌边，来回踱步。他穿着一件鹿皮大衣，衣领袖口镶着褐色的毛边，脚踩长靴，靴筒裹到小腿，腰间系着一条牛皮腰带，扣头是银的，錾着狼头纹样，整个人精神抖擞。
一旁，安格斯及夫人莎拉坐在长桌边，静静地等待着。安格斯今日也换了一身新衣裳，深蓝色的长袍，腰里挂着短刀，莎拉坐在他旁边，穿着一件淡青色的长裙，头发梳得整整齐齐。
不一会儿，楼梯上传来脚步声。洛蒂在奥莉的搀扶下，慢慢走下来。她穿着一件厚实的深蓝色长裙，外罩一件同色的斗篷，领口处露出一圈白色毛边，肚子已经很大了，走得很慢，一手扶着栏杆，一手被奥莉托着。
乔治跟在两人身后，穿着一件新做的褐色小袍子，脚上蹬着新皮靴，蹦蹦跳跳的。
亚特上前两步，扶住洛蒂的手，轻声问：“都准备好了吗？”
洛蒂点了点头，嘴角带着笑意。
…………
堡门外，老管家库伯站在最前面，身后是斯考特、罗伦斯、林恩，还有几个政务府的吏员，都来了。他们手里各自拿着一件东西，有的捧着锦盒，有的拎着皮囊，有的抱着用布包着的包裹，站在马车旁边，静静等着……