“那人虽然有些能力，将岭南司管理的井井有条，账目分毫不乱，但是毕竟尚还年轻，怕是搞不清楚这其中的弯弯绕绕。”
“小王子。”
老太监突然开口，声音陡然转冷。
“你当尚宫监正掌事上多少年了？”
王公公心里咯噔一下，忙磕头道。
“回老祖宗，奴才忝居正掌司之位，已经八年了。”
“八年。”
老祖宗终于睁开眼，浑浊的眼珠里没半点温度。
“八年里，你管的库房丢过三回东西，上次巨戎贡品入库，还让人混进驿馆行刺，若不是陈掌司出手，你这条命早就没了。”
王公公的脸瞬间惨白，额头重重磕在地上。
“奴才该死！奴才失职！”
“你是该死。”
老祖宗拿起榻边的佛珠，慢慢数着。
“可圣皇何其英武圣明，念你是老人，没摘你的品级。你就该安分守己，把库房看好，别总想着这些弯弯绕绕。”
他顿了顿，声音里带着不容置疑的威严。
“副掌事的人选，轮不到你来置喙。管好你自己的事，再出岔子，谁也保不住你。”
王公公的身子抖得像筛糠。
他这才明白，老祖宗根本不是在说副掌事的人选，是在敲打他。
“奴才……奴才明白的。”
他咬着牙，把到了嘴边的话咽了回去，膝盖在地上磕出青印。
“奴才这就回去，好好在柴房反省，绝不再给老祖宗添麻烦。”
老祖宗没再理他，重新闭上眼。
佛珠转动的声音在寂静的寝殿里格外清晰。
王公公弓着腰退出去，刚走到门口，就听见老祖宗在里面说。
“把你的燕窝拿走，我嫌腥。”
他的脚步踉跄了一下，回头看了眼榻边的锦盒，终究没敢拿。
......
盼望着，盼望着。
圣皇七十大宴的时间终于近了。
但是陈皓没有等到圣皇的七十大宴，反而等到了一件大事。
因为今日里，有关于尚宫监掌司的任命终于下来了。
整个尚宫监之中所有人都翘首以盼，等着宣布，谁也不知道来人是谁。
“听说了吗？今日司礼监要来宣旨，定尚宫监副掌事的人选呢。”
就连洒扫的小太监都知道了这个消息。
一个个蹲在墙角，手里的扫帚早停了，眼睛直勾勾盯着通往大门的甬道。
旁边捧着茶盘的同伴咽了口唾沫。
“依我看，陈掌司最有希望。前几日老祖宗还夸他办事稳妥呢。”
“那可不一定，刘掌司跟司礼监的张公公沾着亲，说不定……”
话没说完，远处突然传来一阵细碎的脚步声。
紧接着是太监特有的尖细嗓音。
“司礼监传旨，尚宫监众人接旨——”
话音未落，各房掌司就像被踩了尾巴的猫，纷纷从值房里窜出来。
刘掌司理了理崭新的锦袍，张掌司偷偷擦了擦手心的汗。
连一向沉稳的孙掌司都忍不住往前凑了两步。
陈皓站在人群后，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光落在远处的月洞门上。
片刻后，一队人影出现在甬道尽头。
为首的是个面白无须的老公公，穿着绣着仙鹤的绯色蟒袍。
他身后跟着七八个小太监，捧着明黄的圣旨，脚步轻快地走来，袍角在青石板上扫过，带起一阵风。
“老祖宗驾到——”
有人高喊一声。
不一会儿。
尚宫监的老祖宗拄着拐杖，在两个小太监的搀扶下慢慢走来。
他平日里见谁都是一副淡淡的模样，此刻却对着司礼监道来人拱手笑道。
“有劳牛公公跑一趟，快里面请。”
那人也客气地回礼。
“老祖宗客气了，这是咱家的本分。”
众人簇拥着他们往正厅走，陈皓跟在后面、
目光无意间扫过牛公公身后的小太监，突然顿住了脚步。
一个小小太监穿着一身青布小褂，腰间系着条红绸带。
竟然是他当年在净身坊的室友李二。
只见李二低着头，手里捧着个紫檀木盒，走路的姿势却透着几分得意。
察觉到陈皓的目光，他偷偷抬眼，飞快地挤了挤眉毛，又赶紧低下头去。
陈皓心里一惊。
当年李二被分到司礼监时，二人还见过面。
只是司礼监规矩极多，管理又严格，后来二人就没有怎么见过了。
没想到短短几年，竟进了司礼监，还成了那传旨的牛公公身边的人。
看这架势，显然是入了核心圈子。
“陈掌司，快走吧。”
.....