在孙铭等人战战兢兢的迎接下，陈皓面无表情地走进了冀州城。
他并未入住知府衙门安排的驿馆。
而是在城中择了一处前朝王爷留下的别院住下。
此举，更是让孙铭等人心中揣揣，摸不透这位东厂千户的心思。
入城之后，陈皓便闭门不出。
然而，冀州官府和本地乡绅的孝敬，却如流水般送进了别院。
先是知府孙铭，送来的是一席顶级的酒宴，山珍海味，极尽奢华。
还有一箱黄澄澄的金条，美其名曰为东厂的弟兄们“添些茶水钱”。
陈皓只是淡淡地挥了挥手，小石头便面无表情地将东西尽数收下。
孙铭陪着笑，试探着想问些关于白莲教匪患的“内情”。
陈皓却只是端起茶杯，轻轻吹了口热气，眼皮都未曾抬一下。
“孙知府，有心了。”
一句不咸不淡的话，便将孙铭后面的所有言语都堵了回去。
他只能讪讪地告退，心中却如同打鼓一般，七上八下。
“这……这位陈公公到底是什么意思？收了金子，却一句话都不肯多说，莫不是嫌少？”
孙铭回到府中，急得团团转。
紧接着，冀州同知、通判、以及城中几个与黑水帮暗中有生意往来的大盐商，也纷纷备上厚礼，前来拜谒。
古玩字画、绫罗绸缎，都被送进了别院，结果与孙铭一般无二。
东西，陈皓照单全收。
人，他看都未看一眼，便让李猪儿直接打发了出去。
事情，则是一句不提。
一时间，整个冀州官场都笼罩在一片惶恐不安的氛围之中。
这些平日里作威作福的官员乡绅们，此刻聚在一起，个个愁眉苦脸。
“这陈公公，简直就是个活阎王！金山银山送进去，连个响声都听不见！”
一名肥头大耳的盐商抱怨道。
他与黑水帮的私盐生意牵扯最深，虽然那黑水帮被东厂给一锅端了，但是此刻也是最怕的一个。
“谁说不是呢？”
旁边的同知擦了擦额头的冷汗。
“他这般做派，比直接打骂我们一顿还让人心慌。这是钝刀子割肉，要活活把我们给熬死啊！”
孙铭阴沉着脸不发一言，一群人噤若若寒蝉。
他们不怕贪婪的官，就怕这种水火不进，心思深沉如海的酷吏。
你永远不知道他下一刻会做什么。
这种未知的恐惧，远比直接的威胁更加折磨人。
他们哪里知道。
在他们惶惶不可终日之时，别院的一间密室之内、
陈皓正与于谦相对而坐，面前铺着一张详尽的冀州舆图。
“公公雷厉风行，一夜之间拔除黑水帮，确实是大快人心。”
“将军谬赞了，不过是些上不得台面的地痞流氓罢了，真正的麻烦，还在后头。”
他伸出修长的手指，在舆图上城外三十里处的一座山峦上点了点。
“黑风山，白莲殿。”
于谦目光一凝。
“公公确定，白莲教的大本营就在此处？”
“八九不离十。”
陈皓冷声道。
“我东厂的密探，加上从黑水帮几个活口嘴里撬出的情报，都指向这里。”
“此地最开始乃是一座佛寺，处于深山峻岭之中，后来被改造了妖窟，那些所谓的白莲妖人，便藏身其中。”
于谦眼中闪过一抹杀机。
“既然如此，事不宜迟！某家愿亲率三千精兵，配合东厂，连夜奔袭，要将这伙妖人一网打尽！”
陈皓闻言，眼中寒光一闪。
“于将军所言甚是，既然如此，不如让将士们好生休整，养精蓄锐。待明日凌晨，便直捣黄龙。”
“好！”
于谦起身，抱拳行礼。
“一切听凭公公调遣！”
二人商议已定，于谦便匆匆离去，着手布防。
密室之内，只剩下陈皓一人。
……
是夜，月黑风高。
陈皓盘膝坐在房中，正闭目调息，运转天罡童子功。
忽然。
一股若有若无的檀香味，不知从何处飘来，钻入鼻息之中。
陈皓双目骤睁，好似发现了什么，眼中寒光一闪，沉声道。