站在一旁的小石头垂着头，不敢接话。
“不过夜里天黑路滑，恭房的石板又常年湿滑，失足也是常情。”
陈皓站起身，理了理锦袍的褶皱，脸上浮起几分恰到好处的惋惜。
“小德子虽说只是打扫恭房的，可做事勤勉，我刚来到司礼监时，他认真工作，清点货物细心谨慎，从未出错过。”
“今年春上，桃花雪下了一地，也是他带着人清出三条路来。”
“这般忠心耿耿的人，偏遭此横祸，实在令人痛心。”
他语气恳切，从袖子之中掏出来了四五两散碎银子。
“拿着去给他弄身体面一点的衣服，买些纸钱香烛，也算全了共事的情分。”
小石头接过碎银子。
很快。
小德子死在恭房的事情，传的很快，岭南司的老太监和小太监们都聚在角门后窃窃私语。
都说新来的陈掌司仁厚。
连个亡故的下等太监都这般体恤。
陈皓站在正堂台阶上，听着远处传来的啜泣声，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
“把尸体抬远些，上报司礼监，通知他家里面来收拾。”
他低声对小石头吩咐，声音冷得像结了冰。
“别留下任何痕迹。”
小石头领命而去，拖着盖着草席的尸体穿过花园时，草席边缘滴落的秽水在青石板上洇出深色的印记，很快又被洒水的仆役匆匆抹去。
午时刚过，陈皓换上一身素色常服，又到了尚宫监中拜见王公公。
“公公可知，这几天司府里出了桩惨事？”
陈皓坐在紫檀木椅上，亲手为王公公斟上茶水，语气里满是痛惜。
“有个叫小德子的小太监，昨日不慎落入粪池没了性命。那孩子最是细心，去年打理岭南司的恭房，连地砖缝里的灰都擦得干干净净。”
王公公把玩着核桃的手顿了顿，眯起眼。
“这孩子也是个本分人，只可惜天妒英才。”
“所以小的斗胆，想求公公恩典。
”陈皓起身作揖，姿态恭敬得恰到好处。
“小德子未成家，无儿无女，只盼着能让家里老娘风光些。若是能赏个‘勤恪’的名号，也让底下人瞧瞧，尽心办事总是有好报的。”
王公公捻着佛珠笑了。
“你倒是会替下人着想，看来让你去岭南司是正确的，也罢，就依你说的办。这等尽心的奴才，是该赏。”
他顿了顿，意味深长地看了陈皓一眼。
“不过你府里也要警醒些，马上要迎接圣驾，可不能再出这等龌龊事了。”
“奴才省得。”
陈皓躬身应下，退出行宫时，阳光正好落在他脸上，将那抹深藏的冷意照得无影无踪。
马车碾过青石板路，账册在袖中微微发烫。
虽然他是岭南司的掌司，但是对于下面的小太监没有生死予夺的权力。
换句话来说，这些人都是皇上的货物。
只是，只要是货物，就总有出错的时候。
这般死法，谁也不能多说几句。
尤其是以尚宫监亲口追悼的“勤恪”二字，足以堵住所有悠悠众口。
还能为他博得一个忠善的名声。
接下来的这几日，岭南司在陈皓的掌控西下，很快就有序运转了起来。